光緒的生母：葉赫那拉·婉貞乃慈禧太后（即孝欽顯皇后）之胞妹、醇親王愛新覺羅·奕譞之嫡福晉、清德宗光緒帝愛新覺羅·載湉之生母。
葉赫那拉·婉貞（1841年9月13日—1896年6月17日），婚後與奕譞相敬如賓，感情極好。育有四子愛新覺羅·載湉（即光緒帝）、愛新覺羅·載瀚（夭折，年兩歲）、愛新覺羅、載洸（夭折，年五歲）。還有一子未命名即夭折。
按照清朝規定，在13——16歲的八旗女子必須參加選秀，婉貞也不例外，她懷揣著憧憬參加了選秀。實際上，那時她的姐姐葉赫那拉·杏貞已經貴為懿貴妃，深受咸豐帝喜愛，她以為可以憑借姐姐在後宮中的地位能像一陣清涼的順風，可以有助於她。可事與願違，這對她絲毫沒有幫助。在美女如雲中黯淡失色，落選了！但按照清朝的規定，在被皇上「撂牌子」的秀女中還可以選擇一些相對比較出眾、漂亮的秀女賞賜給王公貴族，皇室宗親。巧逢此時懿貴妃的地位還不太穩固，在朝堂上缺少心腹和勢力。正處在豆蔻年華的婉貞在不知不覺中便成為了姐姐懿貴妃的如意算盤中的一顆算珠——懿貴妃想勸咸豐帝把花容月貌的妹妹指配給皇弟奕譞做嫡福晉。當時，二十出頭的奕譞文韜舞略，頗有才幹，他嫡福晉這位置是一塊「肥肉」，許多名門望族雖虎視眈眈，但也只能聽天由命。說實話，婉貞的家族實在算不上很顯赫，在懿貴妃進宮前甚至是家道中落，雖然懿貴妃後來掌權，經濟稍微得到了一點點改善，但也不足以挽回大局。懿貴妃是何許人也？她使勁渾身解數，終於，咸豐帝在她的蜜罐溫床，甜言蜜語下一口答應了懿貴妃的請求，從此，一道聖旨，便把婉貞和奕譞緊緊連在了一起。從此，婉貞搖身一變，從落選秀女變成了雍容富貴的醇親王的嫡福晉。
婚後不久，婉貞就生下了奕譞的長子愛新覺羅·載瀚。母憑子貴，婉貞很快就在醇親王府中獲得了很高的地位，奕譞也更愛這個嫡福晉了。可「天有不測風雲，人人有旦夕禍福」。載瀚，這個正處在蹣跚學步的年齡的小皇室成員，竟像一陣來去匆匆的春風。在兩週歲時，就過早地棄世了。婉貞大受打擊，不過很快，在同治十年（公元1871年）八月十四日。她又生下了奕譞的第二個兒子——愛新覺羅·載湉。可這時，慈禧太后剛剛年過二十的（葉赫那拉·杏貞）的獨子——同治帝愛新覺羅·載淳駕崩。並且沒有留下子嗣，「家不可一日無主，國不可一日無君」慈禧為了讓千秋萬代的帝王都能流著自己這個家族的血，更為了選擇一個年幼的小孩作為「傀儡」，在第一時間，想到了妹妹的親生兒子載湉。此時載湉年僅三歲，就離開了婉貞充滿母愛的懷抱，坐著八抬大轎去紫禁城了。婉貞後來還生了載洸和一子，但終究命薄如紙，早早夭折了。載湉成了她在世的唯一的一個孩子，可是這個孩子畢竟是九五之尊啊！豈能是自己想見就見到的呢？就算見著了，也得三拜九叩的，不能有常人母子相聚的快樂！而這時，奕譞的兩位側福晉劉佳氏和李佳氏頻出子嗣，地位如雨後春筍般上升，而她又能怎樣呢？只有在夕陽西下時獨吞眼淚，哀聲載道。只有看著載湉小時的衣服用品潸然淚下罷了！光陰似箭，日月如梭。她就在苦苦的掙扎與思念中過了二十二年，她終於支撐不住了，病危之際，慈禧命令她朝思暮想的兒子載湉來探病。婉貞見到了兒子，縱有千言萬語，也遲遲講不出。只是愣愣地看著這個獨子。對視良久之後，她終於帶著幸福逝去了。死後，光緒帝輟朝十一日，稱婉貞為皇帝本生妣。
雖為皇帝生母，卻從未有過太后之名！