這個退位詔並沒有發出去。當時公佈的只有裹夾在大總統命令中的一個內務府的聲明。大總統令
據內務部呈稱：准清室內務府函稱：本日內務府奉諭：前於宣統三年十二月二十五日欽奉隆裕皇太后懿旨，因全國人民傾心共和，特率皇帝將統治權公諸全國，定為民國共和，並議定優待皇室條件，永資遵守等因。六載以來，備極優待。本無私政之心，豈有食言之理。不意七月一號張勳率領軍隊，入宮盤踞，矯發諭旨，擅更國體，違背先朝懿訓。沖人深居宮禁，莫可如何。此中情形，當為天下所共諒者。著內務府咨請民國政府，宣佈中外，一體聞知，等因。函知到部，理合據情轉呈等情。此次張勳叛國矯挾，肇亂天下，本共有見聞。茲據呈明咨達各情，合亟明白佈告，
鹹使聞知。
此令！
中華民國六年七月十七日
國務總理段祺瑞 由自認「臨朝聽政」的退位詔，一變為「張勳盤踞，沖人莫可如何」的內務府聲明，這是北洋系三位元老與紫禁城合作的結果。想出這個妙計的是徐世昌 太傅，執行的是馮國璋總統和段祺瑞總理。
紫禁城在這次復辟中的作為，被輕輕掩蓋過去了。紫禁城從復辟敗局既定那天所展開的新活動，不再為外界所注意了。這是醇親王記在自己日記中的(括弧內是我注的)：二十日。上門。張紹軒(勳)辭職，王士珍代之。質徐菊人(世昌)。往見皇帝，告知外邊情形……
二十一日。上門。現擬採用虛下漸停之法。回府。已有表示密電出發，以明態度云云。蔭兄(載澤)來談。
二十二日。上門住宿。近日七弟屢來電話信札及晤談云云。張紹軒來函強硬云云。
二十三日。上門。回府……聞馮(國璋)已於南京繼任(代理大總統)云云。張紹軒遣傅民傑來謁。六弟來函……
二十四日。由寅正余起，南河沿張宅一帶開戰，槍炮互放，至未正余始止射擊。張紹軒已往使館避居。
二十五日。丙辰。上門。始明白(這三個字是後加)宣佈取消五月十三日以後辦法(指宣佈退位)。
二十八日。上門。差片代候徐太傅、段總理兩處。
二十九日。初伏。差人贈於徐太傅洗塵餚饌。大雨。世相(續)來談，據雲已晤徐太傅，竭力維持關於優待條件。惟二十五日所宣佈之件(指「退位詔」)須另繕改正，今日送交雲。徐太傅差人來謁。申刻親往訪問徐太傅晤談刻許。
六月初一日。壬戍。朔。上門。偕詣長春宮(敬懿太妃)行千秋賀祝(這後面貼著大總統令，將內務府的卸復辟之責的公函佈告周知)。
初四日。徐太傅來答拜，晤談甚詳，並代段總理致意阻輿雲。
十二日。小雨。民國於六月以來關於應籌皇室經費及旗餉仍如例撥給云云。
十四日。遣派皇室代表潤貝勒往迎馮總統，甚妥洽。
十五日。差人持片代候馮總統，並贈餚饌。
十六日。上門。紹宮保(英)來談……
十七日。上門。民國代表湯總長化龍覲見，答禮畢仍舊例周旋之……
十八日親往訪徐太傅，晤譚甚詳，尚無大礙。
二十一日。上門……收六弟自津寓今早所發來函，略同18日所晤徐太傅之意，尚好尚好……
二十一日。七弟自津回京來談。閱報民國竟於今日與德奧兩國宣戰了。由紹宮保送來五月二十二日之強硬函件，存以備考。
二十九日。親訪世太傅致囑托之意。
七月初一日。壬辰。朔。上門偕見四宮皇貴妃前云云……接七弟電語，暢談許久。
初四日。七弟來談，已見馮總統，意思尚好……在日記最末一頁上，可以看出了紫禁城重新取得了穩定，有了順心的新環境，用金蟬脫殼之計溜出了社會的視線，而紫禁城外的那些失敗者則成了揭露和抨擊的目標。因此，我從報上的文章和師傅們的議論中，很快地得到了互相印證的消息，明白了這次復辟的內情真相。
參加洪憲帝制的孫毓筠在上海《中華新報》上發表的一篇文字和《上海新聞報》署名「指迷」的寫的一篇通訊，是大致和師傅們的消息相符。復辟的醞釀，早發生在洪憲帝制失敗，袁世凱 的北洋系陷於四面楚歌的時候。袁的「軍師」，是一度出任國務卿，後又因反對袁世凱「僭越」稱帝引退的徐世昌 。這時他用密電和張勳、倪嗣沖商議說：「民黨煎迫至此，不如以大政歸還清室，項城仍居總理大臣之職，領握軍權。」這個主意得到早有此心的張、倪二人同意，因後來沒有得到駐北京的外國公使方面的支持，未敢行動。袁死後，徐州南京 都開過北洋系軍人首腦的會議，一再討論過復辟的問題;袁的輿櫬移到彰德，北洋系的首腦、督軍們齊往致祭，在徐世昌的主持下取得了一致同意復辟的決議。
取得一致同意之後，復辟的組織實際卻分為了兩個中心。一個是徐州的張勳，另一個是天津的徐世昌。張勳由彰德回徐州，把督軍們邀集一起(所謂第二次徐州會議)開會，決意先找外國人的支持，目標是日本。張經過天津的朱家寶(直隸省長)的關係和天津日本駐屯軍的一個少將發生了接觸，得到了贊助。又經過日本少將的關係，與在滿蒙活動的善耆和蒙古匪首巴布扎布、徐蚌的張、倪、天津的雷震春、朱家寶等發生了關係，共同約定：俟巴布扎布的軍隊打到張家口，雷震春策動張家口方面響應，張、倪借口防衛京師發兵北上，如此便一舉而成復辟之「大業」。這個計劃後來因為巴布扎布的軍隊被奉軍抵住，以巴布扎布被部下刺殺而流於失敗。在另一個復辟活動中心徐世昌這裡，他派了陸宗輿東渡日本，試探日本政界的態度。日本當時的內閣與軍部並非完全一致，採取了和天津駐屯軍少將相反的態度，不表示興趣。陸宗輿的失敗，曾引起津滬兩地遺老普遍的埋怨，怪徐世昌用人失當。陸宗輿不但外交失敗，內交弄得也很糟。他東渡之前先到徐州訪問了張勳，把徐世昌和日方協商的條件拿給張勳看，想先取得張的首肯。張對於徐答應日本方面的條件倒不覺得怎樣，唯有徐世昌要日方諒解和支持他當議政王，這一條把張勳惹惱了。他對陸說，原來復辟大業只成全了徐某一人？難道我張某就不配做這個議政王嗎？從此，張徐二人之間有了猜忌，兩個復辟中心開始分道揚鑣。
過了不久，協約國拉段內閣參加已打了三年的歐戰。徐世昌看出了一步好棋，認為以參戰換得協約國的支持，大可鞏固北洋系的地位，便慫恿段祺瑞去進行。段一心想以武力實現他的統一，參戰即可換得日本貸款，以充其內戰經費，因此也認為得計，於是提交國會。但國會的多數反對參戰，正想奪取實權的黎元洪總統和國會聯合一起反對段祺瑞，所謂府院之爭發展到白熱化，結果，國務總理被免職，跑到了天津。段到了天津暗地策動北洋系的督軍們對黎元洪的中央鬧獨立，要求解散國會，同時發兵威脅京師。這又給張勳看成了好機會。他在第四次徐州會議上取得各省督軍和北洋系馮、段等人的代表們一致的支持，認為自己確實做了督軍們的盟主和復辟的領袖，於是騙得黎元洪把他認做是個和事老，請他到北京擔任調解。陽曆的六月下旬，他率領軍隊到了天津，先和北洋系的首領們做過接觸，再迫黎元洪以解散國會為條件，然後進京，七月一日就演出了復辟那一幕。
許多報紙都分析張勳失敗是由於獨攬大權，造成了自己的孤立，首先他錯在對於威名高於他的徐世昌，只給了一個弼德院長的空銜頭，這就注定了敗局。更重要的是，他當時竟忽略了既有野心又擁有「研究系」謀士的段祺瑞。他認為段早已附議復辟，在他過津時，段也沒表示過任何不贊成復辟的意思，因此，他心裡認為北洋的元老徐、馮、段已無問題，只差一個王士珍態度不明。最後在北京他把王士珍也拉到了手，即認為任何問題沒有了，不料他剛發動了復辟，天津的段祺瑞就在馬廠誓師討逆，各地的督軍們也變了卦，由擁護復辟一變而為「保衛共和」。結果是這一場復辟成全了段祺瑞，重新當上了國務總理，馮國璋也成了總統。