一個人究竟有著怎樣的力量可以使一個只有百萬人的遊牧部落，22年間，竟用十幾萬鐵騎，先後滅西夏，滅金國，滅南宋，在統一中國，踏遍歐亞大陸，征服半個世界，為後繼者建立歷史上最大版圖的元朝奠定了基礎？成吉思汗到底是個怎樣的人？是嗜血成性的暴君還是偉大時代的開創者？
少年果斷狠辣射殺兄弟
在蒙古高原的眾多部落中，「蒙古」部落是一個弱小、落後的部落。成吉思汗就出生在這個部落的一個貴族家庭中，本名叫鐵木真。雖然出身算得上是貴族，可身世卻十分淒涼。鐵木真十歲的時候，父親也速該就被敵對的塔塔兒部落下毒害死了。也速該有兩個老婆和六子一女。鐵木真的媽媽膝下有四子一女，鐵木真是長子。也速該的另一個老婆有兩個兒子，別克帖兒和別勒古台。也速該一死，他留下的女人和孩子馬上就被部落中的貴族拋棄了，原來屬於他們的部眾，大部分也被奪走了。他們只得在草原上流落勉強度日。按照常理，同病相憐的一家人更應該相互扶持，沒想到，鐵木真同父異母的兄弟別克帖兒因為搶了鐵木真的一條魚和一隻雲雀，竟被鐵木真拔箭射死了。讓後人匪夷所思的是，為了這麼點獵物，鐵木真有必要把別克帖兒置之死地嗎
最合邏輯的說法是，按照蒙古的習俗，在家長死了而兒女們都還年幼的情況下，是由這一家的長妻，也就是最早娶進來的妻子來代理主持這個家庭。別克帖兒的母親可能是也速該先娶進門的老婆，而鐵木真的母親可能先生了孩子，但卻是後娶進門的。在這種情況下，這個被親屬驅逐的流亡小部落，應該由別克帖兒的母親當家。為了強化自己的勢力，鐵木真解決掉別克帖兒，就消解了本屬於別克帖兒母親的家族控制權。無論殺別克帖兒的真正用意是什麼，可以肯定的是，小小年紀的鐵木真已經顯示出了超越他年齡的果斷和狠辣。雖然他的羽翼還未豐滿，他和他的部眾們還過著漂泊無依的生活，但他對命運的不甘和征服的野心已經蓬勃欲出。
青年初成大業賜死摯友
鐵木真明白要圖謀大業，就必須積聚起自己的力量，他想到了自己童年時結交的摯友扎木合。他們兩人從小就玩在一塊兒，練習劍法、武藝，兩人曾經起誓，結為安答。按照蒙古的習俗，安答是部落貴族首領之間一種互相承諾的義兄弟關係，兩個人的感情很不錯。在鐵木真被部落拋棄的時候，扎木合已經成長為一個強大部落的首領了。但扎木合為人很不錯，他沒有因為鐵木真家遭遇的變故而背棄誓言。有一次，鐵木真的妻子被蔑兒乞部落搶去了，鐵木真向安答扎木合求助，扎木合爽快地挺身而出，他們一同出兵攻打蔑兒乞部落，奪回了鐵木真的妻子。經此一役，兩人算是結為聯盟了。
在那弱肉強食的時代，沒有永遠的朋友，只有永恆的利益。他們同心同德的關係並沒有維持多久。與鐵木真聯合出兵攻打蔑兒乞部落一年半以後，扎木合發現安答鐵木真的勢力在自己的眼皮底下一點點壯大起來。看到自己部落裡的人對鐵木真越來越好，扎木合心有不快，擔心他來搶自己的位子。
終於有一天，他對鐵木真說，「挨著山放馬，有好日子過；挨著溪流牧羊，有好日子過。」鐵木真聽了，明白札木合是想要和他各走各路了。當天晚上，等到入夜以後，鐵木真就離開了扎木合的營地。等到天亮的時候，鐵木真大吃一驚。不但自己小隊部眾沒有離開他，還有很多扎木合的部眾，也一聲不響地跟隨著他。從此，一對摯友就分道揚鑣了。雖說是分道而行，但兩人算是「和平分手」，相安無事。但後來發生了一件事情，讓他們結下了樑子，兄弟反目，打了個你死我活。有一次，鐵木真的家臣在營地裡放馬，扎木合的弟弟看馬不錯，就搶了鐵木真的馬。在蒙古草原上，搶馬是很嚴重的事，規定要偷一罰九。但扎木合的弟弟仗著哥哥的勢力，一副有恃無恐的模樣。沒想到鐵木真的家臣也是個厲害的角色，追上扎木合的弟弟，二話沒說就把他殺了。
這下扎木合真火了。蒙古歷史上有名的十三翼之戰爆發了。這是鐵木真第一次獨自面對強敵。打蔑兒乞部落的時候，還有扎木合幫著他，現在盟友卻成了勁敵。扎木合聯合泰赤烏等十三部共三萬人，進攻鐵木真。鐵木真也不甘示弱，聯合了其他一些部落，集結部眾三萬人。雙方都組成十三支分隊，相互交戰，所以稱為「十三翼之戰」。一場惡戰下來，鐵木真自覺稍處弱勢，主動撤退了。扎木合沒追上鐵木真部隊的主力軍，倒是俘虜了第十三分隊。於是他支了七十口大鐵鍋，把抓來的鐵木真的戰士全給活活煮死了。從這裡看，扎木合也真是不好惹。待鐵木真好的時候，那是情同手足，兩肋插刀。翻起臉來，卻也是六親不認。
從這件事情上看，扎木合有很狹隘的一面，他有很強的洩私憤的報復心理。這也直接導致了他最終難成大業。之後他先後投靠克烈部落、乃蠻部落。但面對鐵木真的強勢崛起，扎木合終是一敗再敗，最終在鐵木真攻破乃蠻部落的時候被抓住了。對於怎麼處置扎木合，鐵木真很猶豫，畢竟扎木合在他危難的時候向他伸出過援手。到了這步，扎木合表現出了末路英雄的氣概。他請求鐵木真賜他「不出血死」，這是蒙古處死貴族的一種方法，可以保持血和身體不分離，被看成是對貴族的一種優待。於是鐵木真就遵從他的意願，對他實行了「不出血死」。成吉思汗，是中國史上最具有傳奇色彩的政治家和軍事家，先後統一蒙古個個部落，形成了當時最強大的部落。從被部落拋棄的棄兒，成長為一代草原霸主，他經歷了多少坎坷？在統一草原的征途上，手足、玩伴、義父，他都除之而後快，亡者的鮮血引領著一個強大帝國的崛起。