【原文】
自曦農至黃帝號三皇居上世唐有虞號二帝相揖遜稱盛世
【註釋】
曦農:即指狀曦氏和神農氏。
三皇:伏羲、神農和黃帝便是三皇。
居:在。
上世:遠古時代。
唐:是堯的國號。
虞:是舜的國號。
二帝:指的是堯和舜兩個皇帝。
揖遜:將王位讓給別人,自己辭去帝位。
【語譯】
在遠古時代,自伏羲氏、神農氏到皇帝有熊氏在位期間,皆能勤政愛民,體恤民意,所以被稱為「三皇」。
黃帝之後便是唐堯虞舜二位帝王。堯賢能開明自認自己的兒子無才無德,不堪為一國之君,所以將帝位禪讓給孝順的舜。而由於他的睿智領導使得當時的社會安定富足,人人稱頌。
【故事】
關於上古時期的種種傳說,因為沒有文字的記載及遺跡作為依據,所以我們多以神話來看待他們。就像夏禹,曾有人認為他是一隻大蟲呢!
但是,無論這些神話是真是假,至少可以讓後代的人,瞭解先民生活演變和進化的情形。
相傳上古時,有巢氏教人架木為巢;伏羲氏教大家馴養家畜;神農氏教人播種五穀,還有燧人氏教人轉木取火等,正說明了我們的祖先是如何從野蠻邁向文明的。
由於這些人幫助人民改善生活,便被推舉為部落的首領。而黃帝則是因為發明了新的東西,讓大家感激在心,所以中國人喜歡以黃帝的子孫來自居。
之後,又有許多的皇帝產生,其中以堯和舜最受人推崇。
堯舜的「禪讓之治」,更是眾所周知。看來遠在上古時代,中國的祖先們便以懂得「以禮服人」的道理,難怪中國會被稱為「禮儀之幫了。