【原文】
五子者有荀揚文中子及老莊經子通讀諸史考世系知始終
【註釋】
五子：就是莊子、老子、荀子、揚子和文中子五人。
經：聖人所著的書。
子：諸自百家的書。
諸史：歷代流傳下來的史書。
烤：考證、考察。
世系：一脈傳承的順序。
【語譯】
所謂的五子便是指荀子、揚子、文中子、莊子和老子，所著的書稱為「子書」，在書中他們五人各自陳述對人、對事的看法和主張。
一旦經書和子書都熟讀後，便開始研究歷代流傳下來的史書，詳細考證各國朝代的世系，以明瞭其勝衰興亡之因，從中記取教訓免得重蹈覆轍。
【故事】
五子中大家對老子及莊子可能比較熟悉，我們就以莊子為書中的兩篇故事，來探索莊子高深的學問。
有一次，莊子向朋友借米梁，沒想到那位朋友對莊子說：
「等我的谷子收成賣了之後，我再借你好不好？」
莊子聽了很不高興，就告訴他：
「昨天在來這兒的途中，有一條鮒魚對我說：『我快干死了請你幫我取點水來好嗎？』我便對他說：『等我到了南方後，再引西江的水來救你。』那條鮒魚隨即說：『等你從南方回來，你也可以到干魚鋪來找我了。」
有一回，莊子在釣魚時，有兩個楚國大臣奉命請他到朝中共議國事，莊子便說：
「聽說貴國有只神龜，楚王將它放在盒子裡供奉著，我請教你，這只神龜是寧可在泥土裡爬行，還是喜歡被人高高的供奉著呢？」
大臣答：
「應該是喜歡在泥土上爬行。」
「對了！我就是喜歡在泥土上爬行。」
大臣牙口無言，只能佩服莊子善於比喻的口才了。