立身不高一步立，如塵裡振衣、泥中濯足，如何超達？處世不退一步處，如飛蛾投燭、羝羊觸藩，如何安樂？
立身：在社會上立足，接人待物。
塵裡振衣：振衣是抖掉衣服上沾染的灰塵，故在灰塵中抖去塵土會越抖越多，喻做事沒
有成效，甚至相反。
泥中濯足：在泥巴裡洗腳，必然是越洗越髒，喻做事白費力氣。《孟子·離婁下》篇：「淪浪之水濁兮，可以濯吾足。」濯，洗。
超達：超脫世俗，見解高明。
飛蛾投燭：飛蛾是一種喜歡靠近火的昆蟲，又名「燈蛾」。當飛蛾接近燈火就會葬身火中，喻自取滅亡。
羝羊觸藩：羝，是指公羊。藩是竹籬笆。公羊健壯魯莽，喜歡用犄角頂撞，往往把犄角卡住不能自拔。據《易經·大壯》篇：「羝羊觸藩，不能退，不能遂。」世人就用羝羊觸藩比喻做事進退兩難。
立身處世假如不能站得高望得遠，就好像在塵土裡抖掃衣服，在泥水中清洗雙腳，又如何能超凡絕俗出人頭地呢？處理事物假如不多留一些餘地，那就好比飛蛾撲火，公羊用角去頂撞籬笆角被卡住一樣，哪裡能夠使自己的身心擺脫困境感到安樂愉快呢？
梁武帝信仰佛教，聽說達摩大士到了中國，馬上派敕使去召見。見到達摩，梁武帝開口便問：「我自即位以來，供養佛僧，廣建僧廟，抄寫經牒，這究竟有多大功德？」達摩直言不諱：「這根本沒什麼功德可言，你的所作所為只是一點世俗的小恩惠而已。真正的功德是圓融純淨的智慧，它的本體是空寂的。世俗的方法不可能得到它。」梁武帝又改口問：「什麼是聖諦第一義？」達摩答：「廓然無涯，無古無今，超凡越聖。」武帝接著又問道：「與我對答的人是誰？」言下之意即你是聖者嗎？達摩淡淡地答道：「我不知道。」達摩見梁王蕭衍不識禪機妙理，就渡江北上了。