棲守道德者，寂寞一時；依阿權勢者，淒涼萬古。達人觀物外之物，思身後之身，寧受一時之寂寞，毋取萬古之淒涼。
道德：指人類所應遵守的法理與規範，據《禮記·曲禮》說：「道德仁義，非禮不成。」
依阿：阿與依同義，依附、迎合，指自己缺乏獨立人格，凡事都隨意附從他人意見。
達人：指智慧高超、胸襟開闊、眼光遠大的人，據《左傳·昭公七年》說：「聖人有明德者，若不當世，其後必有通達之人。疏：『謂知能通達之人。』」
物外之物：泛指世事以外的東西，也就是現實物質生活以外的精神生活和道德修養，即佛教所謂不生不滅的涅槃境界。
身後之身：是指身死後的名譽。
毋：毋同勿，不要。
堅守道德節操的人，只不過會遭受一時的冷落；可是那些依附權勢的人，卻會遭受千年萬載的淒涼。胸襟開闊且通達事理的人，重視物質以外的精神價值，且能顧及到死後的名譽問題，所以他們寧願承受一時的寂寞，也不願遭受永久的淒涼。
寧願遵從大義而捨生一死，古今例子很多，文天祥可算是代表。文天祥是宋代士大夫傑出的代表，堅持抗元鬥爭的民族英雄，他一身正氣，為後世留下了「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的絕世佳句。
文天祥出生於書香門第，當官以後，就和一批禍國殃民的奸臣進行鬥爭，曾經兩次被罷官。一直到元軍大舉南下，宋朝快要滅亡時，才又命文天祥到江西贛州去任知州。
1274年，元軍長驅直入，文天祥捐獻家資招募3萬人馬，組成一支頗具規模的「勤王軍」拯救國家。文天祥帶兵到達臨安後，被任命為抗元前線的平江（今蘇州）知府。他主動派人參加常州保衛戰，由於南宋，腐朽統治，常州遭受血洗。從此南宋軍民在文天祥、張世傑和陸秀夫的領導下，繼續進行抗元鬥爭，收復了一些失地。面對抗元鬥爭形勢，元世祖決定派精兵予以鎮壓。文天祥不折不撓在潮州一帶堅持鬥爭，不幸在五坡嶺用午飯時遭元輕騎偷襲，被俘。敵人要他跪下，文天祥昂然說：「吾能死，不能拜！」又逼十他給張世傑寫勸降書，他斷然拒絕，揮筆寫道：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。」