用人不宜刻，刻則思效者去；交友不宜濫，濫則貢諛者來。
濫：輕率，隨便。
貢諛：貢，貢獻，諛是阿諛，說好聽的話、逢迎討好的意思。
用人要寬厚而不可太刻薄，如果太刻薄，即使想為你效力的人，也會由於受不了你的刻薄而離去；交友不可太輕率隨便，如果這樣，那些善於逢迎獻媚的人就會設法接近你，來到你的身邊。
孔子說：一個人辦事聰明，行為合乎禮教，與千里之外的人相交，也可親如兄弟；如果辦事不聰明，行為不合禮教，與別人住在對門，別人也不願和他來往。《左傳》哀公十四年記載：司馬牛的哥哥桓為人很壞，在宋國謀反，宋景公要他的另一個哥哥向巢卻率兵去討伐，但向巢卻帶著軍隊和桓一起叛亂，最終兩人都失敗逃亡在外。司馬牛是不贊成他兩個哥哥的行為的，這時在宋國也呆不下去了，拿出封地和圭玉買了一條命，四處流亡。有一次，很感傷地說：「別人都有好兄弟，唯獨我沒有！」子夏聽到了這句話，勸導他：「我聽老師說過：死生由命，富貴在天。一個人做事為人，嚴肅認真，不出差錯，與人相交恭謹有禮，這樣，天下之大，到處都不缺朋友，何必為沒有好兄弟而傷心呢？」這實際上是說，在恭敬禮義這些共同原則的基礎上，大家可以和諧相處，像兄弟一樣，相親相愛。儒家講仁義禮智信，可以說目的全在這一點上。他們就是要在共同的人生原則和道德規範的基礎上，實現天下一體，人皆兄弟。