大人不可不畏，畏大人則無放逸之心；小民亦不可不畏，畏小民則無豪橫之名。
大人：指有道德有聲望之人。據《論語·季氏》篇：「畏大人。註：『大人，聖人也。』」或指有官位的人。
對於一個有高深道德修養的人不可不抱有敬畏的態度，因為敬畏有道德有名望的人就不
會有放縱安逸的想法；對於平民百姓也不可不抱有敬畏的態度，因為敬畏平民百姓就不會有豪強蠻橫的惡名。
齊桓公問管仲道：「當君主的人，以什麼為貴？」管仲說：「以天為貴。」桓公仰而視天，不得其意。管仲說：「我所說的天，並非蒼天。君主，應以百姓為天。百姓擁護，就能安寧；百姓輔佐，就能強盛；百姓反對，就很危險；百姓背棄，就要滅亡。如果百姓聚在一起埋怨國君而國家不亡，那是沒有的事。」齊王派使者到趙國去聘問威後，威後未及打開書信，便問使者：「今年收成好嗎？你們的百姓好嗎？齊王也還好嗎？」使者很不高興，不解地問道：「我奉命出使趙國聘問威後，現在您不先問齊王如何，而先問年成與百姓，這豈不是把微賤者放在前面，把尊貴者擺在後面了嗎？」威後回答說：「不是這樣。如果沒有年成，怎麼會有百姓？如果沒有百姓，怎麼會有國君？哪有丟開根本而去問細微末節的呢？
荀子說，馬驚車了，坐在車內的人就不安穩；百姓驚懼政事，君主在職位上就不安穩。所以，做君主的就不能不愛民如子。