有一樂境界，就有一不樂的相對待；有一好光景，就有一不好的相乘除。只是尋常家飯、素位風光，才是個安樂窩巢。
乘除：消長。
素位：安於本分，不作分外妄想。據《中庸》：「君子素其位而行，不願乎其外。朱熹
註：『素猶見也，言君子但因見在所居之位，而為其所當為，無慕乎其外之心也。』」
只要有一個快樂的境界，就會有一個不快樂的事物相對應；只要有一個美好的光景，就會有一個不美好的光景來抵消。可見有樂必有苦，有好必有壞，只有平平凡凡安分守己才是快樂的根本。
為什麼付出「安貧」這樣大的代價來「樂道」呢？我們且看下面兩則故事：
孔子見齊景公，齊景公要把廩丘送給孔子作為他的養生之資，孔子推辭沒有接受。他回來對學生說，君子應當先立功，後受祿。我今天給齊景公提了很多建議，他都不採納，卻要把廩丘送給我，他太不瞭解我了。於是就駕著車離開了齊國。（《呂氏春秋·離俗覽·高義》）
孔子問顏回：「回呀，你家裡貧窮，住得那樣窄小簡陋，為什麼不去做官呢？」顏回回答道：「城外有塊土地，可以供我吃飯喝粥；城內有塊土地，可以供我穿衣；家裡有一張琴，可以用來自娛，老師您教的大道，足以給我無上樂趣，所以我不願去當官。」（《莊子·讓王》）
這兩個故事從兩方面回答了上述問題。一、和所得不相稱，無功受祿，靠不正當的手段獲取富貴，這些都是不合理的，不僅不能給人帶來快樂，反而會令人心懷不安；二、精神的快樂是最高的快樂，它值得人們忍受物質生活的貧窮來獲取。