「絕纓」這個典故源於漢代劉向的《說苑·復恩》。
楚莊王一次平定叛亂後大宴群臣，寵姬嬪妃也統統出席助興。席間絲竹聲響，輕歌曼舞，美酒佳餚，觥籌交錯，直到黃昏仍未盡興。楚王乃命點燭夜宴，還特別叫最寵愛的兩位美人許姬和麥姬輪流向文臣武將們敬酒。
忽然一陣疾風吹過，筵席上的蠟燭都熄滅了。這時一位官員斗膽拉住了許姬的手，拉扯中，許姬撕斷衣袖得以掙脫，並且扯下了那人帽上的纓帶。許姬回到楚莊王面前告狀，讓楚王點亮蠟燭後查看眾人的帽纓，以便找出剛才無禮之人。
楚莊王聽完，卻傳令不要點燃蠟燭，而是大聲說：「寡人今日設宴，與諸位務必要盡歡而散。現請諸位都去掉帽纓，以便更加盡興飲酒。」
聽楚莊王這樣說，大家都把帽纓取下，這才點上蠟燭，君臣盡興而散。席散回宮，許姬怪楚莊王不給她出氣。楚莊王說：「此次君臣宴飲，皆在狂歡盡興，融洽君臣關係。酒後失態乃人之常情，若要究其責任，加以責罰，豈不大煞風景？」許姬這才明白楚莊王的用意。
這就是歷史上著名的「絕纓宴」。
七年後，楚莊王伐鄭。一名戰將主動率領部下先行開路。這員戰將所到之處拚力死戰，大敗敵軍，直殺到鄭國國都之前。戰後楚莊王論功行賞，才知其名叫唐狡。他表示不要賞賜，坦承七年前宴會上無禮之人就是自己，今日此舉全為報七年前不究之恩。
智慧小語：楚莊王一時的忍讓寬容，無形中卻救了自己一命。善待別人，就是善待自己。用寬容照見人生，人生往往會回報給自己更美麗的康莊大道。