徐勉雖然官位顯要，但無心經營產業，家中沒有什麼積蓄。所得的薪俸實物，都分送贍養親族中窮困貧乏人家。他的弟子和老友曾善意地勸說他要為家人考慮，徐勉回答說：「別人給子孫留下的是財物，我給子孫留下的是清白。子孫們有才幹，那麼他們自己會創造出財富；如果他們沒有一點本領，即使留給他們一大筆財產最後還是歸於別人。」徐勉寫信告誡他兒子徐崧說：「我家祖輩清廉，所以家境一直貧寒，至於家產這類的事情，從來都不曾提過，不只是不經營而已。我的底子薄沒有背景，只是機遇好。慢慢有了今日的尊官厚祿，可以說是什麼都有了……古人所說的『以清白留給子孫，不也是很豐厚的嗎？』又說：『給子孫留下滿箱的黃金，倒不如給他們留下一部經書。』細細地琢磨古人說的這些話，確實都不是空話。我雖然沒有多大才能，實有一定主見，只要能夠做到古人所說的話，我是不會有一點放鬆的……」
智慧小語：徐勉留給子孫清白，這是一筆最為富足、也是最為寶貴的財產。他之所以這樣做，有三點非常中肯的理由：一、留下一大筆家產給子孫，如果子孫只會花費，不知管理，結果還是歸於別人，白費一場安排。二、子孫有才學，即使沒有一點家產留給他們，憑他們的學識和本領，也能富裕起來。三、最重要的是，給子孫滿箱滿箱的黃金，不如培養他們長知識長技能，懂得為人正道，不貪不佔。