《荀子》中記述了這樣一件事：孔子到魯桓公的廟裡參觀，看見一隻傾斜的器皿,便向守廟的人詢問：「這是什麼器皿？」守廟的人回答說：「這是君王放在座位右邊警戒自己的器皿。」孔子說：「我聽說君王座位右邊的器皿，空著便會傾斜，倒入一半水便會端正，而灌滿了水就會傾覆。」孔子回頭對弟子們說：「向裡面倒水吧。」弟子們舀水倒入其中。大家看到，水倒入一半，器皿就端正了；灌滿了水，器皿就翻倒了；空著的時候，器皿就傾斜了。孔子感歎說：「唉，哪裡有滿了不翻倒的呢？」
子路問：「有什麼保持滿的方法嗎？」
孔子回答說：「聰明和高深的智慧，要用愚鈍的方法來保持它；功勞遍及天下，要用謙讓來保持它；勇力蓋世，要用膽怯來保持它。富足而擁有四海，要用節儉來保持它。這就是抑制並貶損自滿的方法。」
智慧小語：無論是身居高位還是平民百姓，知止、有度、謙讓的處世態度，近可以明哲保身，遠可以興邦安民。