順情而化
齊景公的愛妾嬰子不幸去世，齊景公十分傷心，守在嬰子屍體旁，一連三天都不進食，悲哀欲絕，到了衣著凌亂，肌膚裸露，靠在席上仍不捨離去的地步。
左右的近侍大臣們見了，再三勸告，景公都置之不理。晏子於是入見，對景公報告說：「稟告君上，有術士與醫師說『得知嬰子病死，願意前來醫治她』。」景公聽了，心中一震，馬上從床邊站起，急切又驚喜地問：「病情還有希望嗎？」
晏子答道：「此是術客的說法，既然是天下的良醫，何不請他們姑且一試呢？請君上屏除不潔，沐浴進食，離開此處，聽說術客將拔惡禳災，做祭祀鬼神之事。」景公歡喜非常，立刻點點頭說：「好極了。」離開嬰子的住處，回宮沐浴淨身，開始進食。
等景公一走，晏子立即下令，使負責棺木的人將嬰子屍體入斂。斂畢，晏子前往景公住處回報說：「醫生無法醫治，嬰子的屍體已經入斂，不敢不向君上稟明。」齊景公聽了此話，像被潑了冷水，內心十分不悅，立刻變了臉色說：「先生拿醫生的話來命令寡人，不使寡人親自觀看治病，將入斂，又不預先向寡人報告。這樣看來，寡人擔任齊國的國君，只不過有名無實而已了！」
晏子聽後，回答道：「君上難道真的不知道，人死不可復生的道理嗎？晏嬰聽說，君王領導正確，大臣依命行事，此為順服；君王行為乖張，大臣仍惟命是從，此是叛逆。今君王領導不正，順從之人卻得到親近，指陳利害的反被疏遠，讒言阿諛的扶搖直上，賢明善良的反遭罷黜，使得諂諛小人橫行於左右，邪事暴行交錯於國中。
「過去我先君桓公，任用賢明的管仲而稱霸，接近巧佞的豎刁而亡身。如今，君上輕視賢人的禮遇，卻厚重愛妾的喪事。雖然古代的聖王，各有所私愛，但不因私而傷其正行；斂死所以示愛，但不因斂死而失愛之正；送死可以示哀，但不因送死而失哀之正。正行有傷，將會把自己陷入沉溺私愛，不能自拔的地步；情愛表露過度，就會傷害身體；哀毀逾恆，則會損減性命。故古聖先王節制私慾，使其不逾越節度。
「人死了，立即埋葬，不因久不棺殮而保留生人之事；不因棺槨衣衾之崇，而損害生計之養；不因哭泣哀毀，而隕減生存之理。如今，屍體已腐朽卻仍留生人之事，擴大私愛而傷害正當之行，注重亡者，悲哀不止而妨害生存之理。國君這樣做錯了。所以諸侯聘問之貴賓，以出使我國為恥，本朝的大臣，以恪守職務為羞。推崇國君的言行，不可以領導民眾；順從國君的慾望，不可以持國。
「而且晏嬰聽說，屍體腐朽而不埋葬稱為『僇屍』，臭惡而不收斂，稱為『陳胔』。這種作法，違反明王的本性，造成百姓的誹議，並納愛妾於刑戮陳胔之中，是絕對行不通的啊！」
景公聽了，心中震驚，慚愧地說道：「寡人無知，因先生的博學多識，才瞭解這些做人的道理啊！」晏子見景公接受，於是又說：「本國的卿士大夫，諸侯四鄰的賓客，都在宮外候旨，希望君上能停止悲哭，節哀順變。」
當魯國的孔子聽到此事後，不禁讚歎道：「天上的星光雖然皎潔，但總比不上天氣陰沉下的日月。小事雖然各有所成，但較之尚未完成的大事，差得還遠。君子雖然運用欺誑的手段，但比較小人的小行小信，還要高明得多，這不就是晏子嗎？」