景公賞無功罪有司
齊景公有一次燕飲賞賜國中的寵幸之人，決定給予萬鍾之賞的有三位，千鍾之賞的有五位。然而景公命令三出後，主辦會計的官員卻堅持不辦理。景公大為震怒，下令要免除會計官員的職務，可命令三出後，執法的士師又抗命不從。
景公為此很不高興，也很難過，於是向晏子訴苦說：「寡人聽聞，君王治國，對喜愛之人獎賞他，對厭惡之人則疏遠他。如今寡人對自己喜歡之人不能賞賜，對討厭之人又不能疏遠，實在失去了君王應有的權力啊！」
晏子聽後，回答景公道：「晏嬰聽說，君王領導正確，大臣依命行事，此為順服；君王行為乖張，大臣卻仍惟命是從，此是叛逆。如今君上厚賞那些讒佞阿諛之人，卻要官吏們言聽計從，不得違抗，此是君失正道，臣失其職了。
「先王最初立下愛而當賞的標準，是鼓勵行善；立下惡而應罰，意在嚴禁殘暴。過去夏、商、週三代帝王之所以能興王天下，是因為凡有利於國家的，就愛而賞之，有害於國家的，就惡而罰之。故明白昭告，將所愛之人加以獎賞，如此鼓勵善行，賢良之士便越來越多；將所惡之人施於懲罰，愛惡分明，公正無私，邪僻之人也由此改過遷化，惡跡消滅。因而天下大治，百姓和睦。可到了國勢衰危之時，末代的帝王懶散怠慢，日常生活只知放蕩婬樂，對順從己意就愛之，違背己意便惡之。如此愛惡顛倒，善惡不明，對所愛之人加以厚賞，所惡之人加以嚴懲，使得邪僻之人越來越多，賢良之人消滅淨荊最後使百姓們妻離子散，國家也危敗覆亡了。
「如今，君上不能揣度古聖先王興王天下的原因，又不能觀察衰世惰君亡國敗家的真相，臣只怕君上如此濫賞婬罰，一旦臣子們不敢據理力爭，便有社稷傾覆，宗廟危亡的後果埃」
景公聽聞此言，立即明白了自己的過錯，於是以改悔的口吻對晏子說：「寡人著實不知，那就依照士師們的安排去辦吧。」
這樣以來，凡從前於國中寵幸之人的濫賞濫支的公款，經過了審慎的檢察後，節省下了十分之三。