【前四史其書】
歷史書有很多，要善於精讀，我們常說的前四史，就是值得精讀的幾本。所謂「前四史」，指的就是司馬遷的《史記》，班固的《漢書》，陳壽的《三國誌》和范曄的《後漢書》。
前兩本我們已經介紹過。《後漢書》是魏晉南北朝時期的南朝宋人范曄撰，起於劉秀起兵推翻王莽，終於漢獻帝禪位於曹丕，中間有195年的歷史。
《三國誌》是晉代的陳壽編寫的一部記載三國鼎立時期的國別史，從魏文帝黃初元年到晉武帝太康元年之間60年的歷史。陳壽在尊重史實的基礎上，以簡練、優美的文筆將人物塑造得非常生動。因此，《三國誌》也是一本讀來非常有趣的歷史書。
【前四史名句】
捨近求遠，勞而無功。
解讀：捨棄近處而到遠處去尋找，只會浪費精力沒有結果。遠方並不一定就是美好的，與其幻想未來的美好，不如把握好現在所有的東西。
有志者事竟成。
解讀：有志氣的人，就一定能實現他的志向。在做一件事情遇到困難的時候，如果輕易就放棄了，這樣的人算不上是有志氣的人。只有真正內心堅定、有毅力，才算得上是「有志者」，也才能夠實現自己的理想。郭沫若先生有一副贈給年輕人的對聯說：有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
疾風知勁草，歲寒見後凋。
解讀：一場大風中才能看出哪些是強勁的草，一場大雪後才能看到哪些是頑強不凋零的樹。所以越是困難的時候越能體現出一個人的意志；松柏常常是文章中用來讚美君子的植物，因為它們不畏嚴寒，在大雪過後依然生機勃勃。有勁草的品格，有松柏的意志，這樣的人才是經得起考驗的人。
勿以惡小而為之，勿以善小而不為。
解讀：不要因為事情的錯誤不大就去做，不要因為事情的好處太小就不做。凡事要是非分明，如果知道不對，有一萬個理由也不能做。做人要有原則，明辨對錯。今天做了小的錯事，明天就可能犯下更大的錯，今天做了小的善事，明天也可能行更大的善。因此，從小事上要求自己，是我們應有的認識。
乘人之危，非仁也。
解讀：在別人危難的時候與他競爭，這是不仁的。真正的勇者敢於和最有實力的對手較量，因為對手的實力也說明了自己的能力。如果在別人落難的時候贏了對方，又能算什麼英雄呢？
失之東隅，收之桑榆。
解讀：早上失去了東隅，但在晚上又得到了桑地。在一個戰場上失敗，也可能在另一個戰場上獲勝。所以成敗得失，不是短時間能夠看出來的，堅持的人往往能笑到最後。
人生在勤，不索何獲。
解讀：人生的基本在於勤勞，沒有勤奮，哪裡能有收穫呢？天下沒有免費的午餐，只有付出勞動，才能有所回報。
動則三思，慮而後行。
解讀：行動之前要再三思考，考慮好了再去行動。如果莽撞行事，做事衝動，這樣的人又有什麼用處？
不以人所短棄其所長。
解讀：不能因為一個人的短處，就拋棄了他的長處。每個人都有長短，關鍵是要利用好長處，避免短處。
苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。
解讀：寧願在亂世保全性命，也不願意身列諸侯，聞達顯貴。因為富貴只是一時，如果有合適的機會出來一展身手，才是最好的選擇。
【前四史故事】
士別三日，刮目相看
孫權的部下呂蒙一開始不喜歡讀書，孫權便勸他說：「你們如今都身居要職，應當多讀書，不斷提高自己，才能當好差。」呂蒙推托說：「軍事上的事情就夠我忙的，哪有時間讀書呢。」孫權說道：「難道你的事情比我的事情還多？我年輕時就讀過《詩經》、《尚書》、《禮記》、《左傳》、《國語》。自我執政以來，又仔細研究了《史記》、《漢書》、《東觀漢記》及各家的兵法，覺得自己進步了不少。你怎麼可以不讀書呢？讀一讀《孫子》、《左傳》、《國語》和『三史』。對自己是大有好處的。曹操就是一個好學之人，你要向他學習。」呂蒙從此開始學習，專心讀書了，果然學問長了不少。後來朋友再看到他，發現他已經不是當年那個呂蒙了，不僅英姿颯爽，還文質彬彬，很有紳士風度。於是有人讚歎道：「士別三日，當刮目相看埃」
范曄與《後漢書》
范曄出身於一個世族家庭，祖父范寧是一個經學家，父親范泰官是宋武帝劉裕的得力助手。他有很深的家學淵源，博覽群書、潛心著述，一直以名門之後自居，性格孤傲，不拘小節。
在范曄《後漢書》之前，有關東漢歷史的重要著作已經有不下十部，但是范曄不怕被人拿來比較，很自信地又寫了一本。在他編完書後，被人告發說他參與篡位陰謀，因此下獄而死。他的朋友怕受牽連，就毀掉范曄的一部分手稿，使《後漢書》只有紀傳部分流傳下來。