【三通之書】
我國歷史上，有很多綜合性的書，但是專門講某一個領域的書不多。在政治上，有一套「三通」，是歷來學習古代政治制度必不可少的參考。到底是哪三通呢？
「三通」指的是唐朝杜佑的《通典》、宋朝鄭樵的《通志》和元朝馬端臨的《文獻通考》。
《通典》記載自上古至唐代宗時期歷代典制的沿革，分食貨、選舉、職官、禮、樂、兵刑、州郡、邊防八門。這本書的內容豐富，對唐代的制度敘述尤為詳荊
《通志》是南宋鄭樵獨自編撰的，從上古到隋唐的紀傳體通史，包括帝紀、后妃傳、年譜、略、列傳五部分。他在氏族、六書、七音、都邑、昆蟲草本五略上有很大的創造，使他的書獨樹一幟。
《文獻通考》為元代馬端臨撰，從上古至宋寧宗時期歷代典制沿革，內容詳細全面，有田賦、錢幣、戶口、選舉、學校、宗廟、樂、兵、刑等二十四門。除承接《通典》外，並採取當時人的論議和其他文獻等，內容比《通典》豐富，所記宋朝制度更加詳備。
【三通名句】
富國安人之術為己任。
解讀：要以富強國家、安頓民生作為自己的責任。這是杜佑寫《通典》的原因，他不希望再發生安史之亂的事情，於是著書立說，以警後世。歷史上有很多這樣的有心人，把自己的命運與國家的安危聯繫在一起，所以人們崇拜正直的人，厭惡卑鄙的人。
夫理道之先，在乎行教化，教化之本，在乎足衣食。
解讀：要想讓國家變得合乎禮治，就要先進行教化，但是教育要有一個基本的條件，那就是解決人民的溫飽。杜佑的《通典》序篇中，把政治建立在人民能夠溫飽的基礎上。杜佑希望皇帝要從富足人民的生活上下工夫，只有讓普通老百姓沒有基本生活的憂慮，才能進一步提高素質。
有志於經邦稽古者，或有考焉。
解讀：想要治理國家或者研究文獻的人，或許可以拿來參考。這是馬端臨寫《文獻通考》的原因，平民百姓也能成為經邦稽古的人。
好著書，不為文章，自負不下劉向、楊雄。
解讀：鄭樵喜歡寫文章，但是不講究華麗的辭藻，自認為不比西漢的劉向、楊雄這些大學問家差。鄭樵是一個很孤傲的人，但是他也是一個很勤奮的人。他花了20年的時間才寫完《通志》，梁啟超也稱讚他是難得的博學之人。
取士不問家世，婚姻不問閥閱。
解讀：錄取讀書人不問他的家庭情況，婚嫁聯姻不問對方的門第背景。這是鄭樵記錄的宋代人的社會習俗，可見當時的風氣已經很開闊，如同現在的自由考試、自由戀愛一樣。很多寶貴的歷史資料，就是在這些隻言片語中流露出來的。
【三通故事】
厚積薄發
《通典》、《通志》和《文獻通考》這三本書，都是經歷了長時間的積累才醞釀成熟的。
《通典》的修撰用了整整35年的時間，由於杜佑是一個地方官，他對政治有更深刻的體會，但是這並沒有使他急於求成，反而讓他更加細心體會歷史上政治、經濟制度的得失，為當時的政治經濟政策提供指導。
《通志》的作者鄭樵，從16歲開始謝絕人事閉門讀書，他沒有參加過科舉，無心於官場，自己一個人住在深深的夾漈山中讀書、講學30年，所以人稱他為夾漈先生。鄭樵是一個自學成才的代表，他堅持了50年，終於完成了自己的心血之作。
而元代馬端臨的《文獻通考》，是從他34歲一直寫到54歲，是一部凝聚了20年心血的作品。
十通
唐代杜佑編寫了《通典》一書之後，歷代學者也開始效仿他專門寫政治制度方面的書。此後宋鄭樵撰《通志》，元馬端臨撰《文獻通考》，三本書都具有很高的歷史價值，合稱為「三通」。清乾隆時，政府又組織修撰了的《續通典》、《續通志》、《續文獻通考》以及《清通典》、《清通志》、《清文獻通考》合稱「九通」。1935年，再加上《清續文獻通考》，總稱為「十通」。其中最有價值的還是馬端臨的《文獻通考》。
讀盡天下八分書
《通志》的作者鄭樵的父親和祖父都是讀書人，他從小就想要讀盡古今書，精通《六經》和諸子百家。16歲時，父親不幸去世了。自此之後，鄭樵一直過著清貧的生活。家貧無書可讀的時候，他就和哥哥鄭厚背著包袱，去四方的藏書人家中求借書讀，讀完了就離開。
鄭樵也經常深入山間田野，拜農夫為師，在他的書中，就有專門講植物和動物的部分。
夾漈山上鄭樵碑文
鄭樵年輕的時候經歷了「靖康之恥」，當他看到宋朝受到北方金兵的侵犯，國家危在旦夕的時候，立即和鄭厚一起聯名上書，希望他們能為國家效力。但由於種種原因，他的願望一直得不到朝廷的重視。
南宋時期，剩下的半壁江山也搖搖欲墜，哥哥鄭厚在悲觀失望的同時，參加科舉，走上了仕途。而鄭樵不願下山應試，留在夾漈山中著書，研究國家存亡的根本。
但是朝廷是不允許私人修史，鄭樵著《通志》屬於違法行為，也成了他的生活負擔，沒有朝廷的資助，這部書很難成功。鄭樵獨自一個前往東南各地借書。三年之後，就有人稱頌他「惟有莆陽鄭夾漈，讀盡天下八分書」。