【《說苑》其書】
《說苑》是西漢的文獻專家劉向所著。他在為政府編書的時候，根據皇家藏書和民間圖籍，分類編輯故事、傳說，然後再對這些故事加以議論，告訴讀者一個道理。這本書中的故事主要來自先秦至西漢時期，劉向在故事之後或者之前，借題宣傳儒家的政治思想和道德觀，帶有一定的哲理性。所以，可以看成是一本用故事說道理的書。
《說苑》原本有二十卷，但僅存五卷，大部分已經丟失了，直到宋代的文學家曾鞏，他著手整理之後，又再次成為二十卷。
《說苑》在說理的同時，也富有文學意味，其中有很多哲理深刻的格言警句，以對話體為主。文字簡潔生動，清新雋永，有較高的文學欣賞價值。
【《說苑》名句】
善言進，則不善無由入矣；不進善言，則善亦無由入矣。
解讀：經常聽到好的勸說，那麼不好的東西就沒辦法影響你；經常聽一些不好的建議，好的勸導就無法接近你了。人的生活環境是非常重要的，如果一個人的身邊都是優秀的、正直的人，那麼他自己也就會變得正直優秀，那些懶散的習慣就不會養成；但是如果一個人的身邊朋友都邋遢散漫、不學無術，那積極向上的思想也影響不了他了。
君子博學，患其不習；既習之，患其不能行之；既能行之，患其不能以讓也。
解讀：君子學識淵博，但是就怕他不能反覆溫習；就算溫習過了，也擔心他不能真正去行動；就算有行動，就怕他自恃才高，不知道謙讓。仁義、恭敬這些我們從書中學到的思想，需要我們在對長輩、對朋友的行動中才能體現出來，只有這些都做到了，才算學有所用。正如劉向總結的另一句名言：君子之學也，入於耳，藏於心，行之以身。
能忍恥者安，能忍辱者存。
解讀：能夠忍住一時之羞的人才能立身，能夠忍住一時之辱的人才能生存下去。生活中有很多不如意的事情，只有懂得忍耐的人，才能堅持到最後，實現自己的理想。
財不如義高，勢不如德尊。
解讀：財富不如有高尚的義氣，權勢不如尊貴的品德。
在司馬光生活的時代，他雖然為國家編書，但是生活很清苦。一到夏天熱得受不了，就待在他自己挖的地窖裡面整天不出來，寫書的時候揮汗如雨。與此同時，旁邊一個姓羅的大戶人家，家裡建了高高的塔樓，以此來誇耀自己的財富。人們都說司馬光是受人尊敬的大學者，而那羅家的富人，早就被人遺忘了，這正闡釋了財勢不如德高望重這個道理。
怒則思理，危不忘義。
解讀：憤怒的時候要去思考道理，危險的時候不要忘記了道義。關鍵的時候，要把握住珍貴的東西，越是危險的時刻，越是考驗一個人的原則和能力。
卑賤貧窮，非士之恥也。
解讀：一個人身份低賤沒有錢財，這並不是他的恥辱。真正的恥辱是不明白道理，自高自大或者妄自菲保
出言不當，反自傷也。
解讀：說的話不恰當，反而會讓自己受到損傷。說話得體，讓雙方都能感到愉快。說話不經過思考，傷害了別人，將來也會受到同樣的傷害。
【《說苑》故事】
東海孝婦
《說苑》中在講到人要懂得孝順的時候，講了這樣一個故事。漢朝時候，東海有一個孝婦，年紀輕輕的時候丈夫就死了，也沒有孩子。照理說她可以改嫁，但她不忍心丟下婆婆不管，贍養婆婆非常盡心，婆婆也勸她改嫁，她始終不肯。
婆婆對鄰居說：「這個媳婦對我太好了，她自己過得這麼清苦，又是無子守寡，這樣下去她也會變成一個孤零零的老太婆，我可不能拖累了她。我說了她也不聽，該怎麼辦呢？」後來，婆婆想了一個最壞的辦法，自縊而死，想讓媳婦安心嫁人。但是不知情的小姑狀告孝婦，說她殺了自己的母親。
獄吏逮捕了孝婦，孝婦不承認自己有罪。獄吏嚴加考打，孝婦沒有辦法就認了罪。但是這個案子呈報上去後，法官認為這個孝婦贍養婆婆十餘年，以孝遠近聞名，一定不會殺了她。但是辦案的太守不聽這樣的話，法官努力爭辯，也沒有什麼結果，於是痛哭之後，離開了官府。
太守最終判定孝婦死刑。但是在孝婦死後，郡中枯旱三年。新太守到任後，得知了這件事情，心想這樣的大旱肯定是有冤情的，於是親自祭祀孝婦塚，並借此表障其孝，傳說當天就立刻下起了大雨。