【宋詞略說】
詩屬於唐朝，詞屬於宋朝。既然是唐詩的高峰是無法超越的，那麼宋代的文人就另闢蹊徑，從詞的創作上樹立自己的風格。宋詞可以與唐詩媲美的，雖然其也有很多豪邁、大氣的作品，但宋詞還是帶上了宋朝的氣息，猶如一朵梔子花，並不招搖，依然美麗。
詞原本是流行於市井酒肆之間的一種通俗藝術，唐詩風姿綽約的時候，詞不過是一個隱匿在花街柳巷的小女子。晚唐五代時期的《花間集》中，已經有了詞這個小姑娘的美麗身影，但這時的詞還僅限於描寫浮華的生活，是一種風塵女子的小氣和妖艷，好看但是不經看，「思想覺悟不高」。
宋代初期，詞沿襲了這種風格，辭藻華麗、情感細膩。這時候的代表人物是柳永，他曾因寫「忍把浮名，換了淺斟低唱」而得罪了仁宗皇帝，一生鬱鬱不得志，流連於歌坊青樓之間，所謂「凡有井水飲處，即能歌柳詞」。當時的詞還只是下流的文學，不登大雅之堂。
當時著名的詞人晏殊當上宰相之後，礙於身份，對他以前所做的詞都矢口否認。宋朝有很多艷妓，她們也是懂得欣賞詞曲的人，因而宋詞的流傳和推廣，也有她們的功勞。
隨著詞在宋代的文學中的地位越來越重要，詞的內涵也不斷地充實提高。「人不寐，將軍白髮征夫淚」，這種邊塞詞的出現，使只聞歌筵酒席、宮廷風情、脂粉相思的世人一新耳目。到了蘇東坡時，首開豪放詞風，「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」，這樣大氣磅礡的作品，讓宋詞不再是文人士大夫寄情娛樂的工具，更寄托了當時的士大夫對時代、對人生乃至對社會政治等各方面的感悟和思考。從蘇詞之後，宋詞徹底跳出了歌舞艷情的窠臼，成為可與唐詩相提並論的文學藝術。
後來人一般將宋詞分為婉約派和豪放派。婉約派的代表人物有李清照、柳永、秦觀等。豪放派的代表人物有辛棄疾、蘇軾、陳亮等。
【宋詞名家】
李清照
中國歷史上有記載的女文人不多，李清照算是影響比較大的一位。她生活在北宋和南宋交替的時代，因為主要作品在南宋，所以被劃為南宋傑出女詞人。
李清照生於山東章丘，七十一歲逝於臨安，與濟南歷城辛棄疾合稱「濟南二安」。她的父親李格非是齊魯地區的著名學者、散文家。母親王氏知書善文，丈夫夫趙明誠為吏部侍郎趙挺之子，是有名的金石考據家。在這樣的家庭中，李清照生活優裕，也接受了良好的教育。早年她的詞都能看到這種安逸環境的影響，文風清新，富有情趣。「蹴罷鞦韆，起來慵整纖纖手」正是這一時期的寫照。
中原淪陷後，李清照與丈夫過著顛沛流離的生活。她隨身攜帶的書畫財寶漸漸典當和失散，丈夫明誠病死，更是讓她境遇孤苦。坎坷的遭遇讓她的性情也發生了變化，她的詩文感時詠史，詞也與前期迥異。「尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘慼慼」，她的生活變得困苦，思想上也很孤獨，真是「怎一個愁字了得」。
蘇東坡
蘇軾早於李清照，是北宋時期的文人。他有很多頭銜——著名文學家、書畫家、散文家、詩人、詞人，等等，他還是文學家蘇洵的兒子，唐宋八大家之中有其父蘇洵、其弟蘇轍和他自己，蘇家是宋朝有名的文人家庭，圍繞在他們周圍的還有一群著名的文人。
蘇東坡的詩詞在當時就享有盛名，很多人找他討墨寶珍藏，加上他的書法也很有造詣，當時人人都以能背蘇東坡的文章為驕傲。
但是在哲宗時期，他被遠貶惠州，再貶儋州，於是有了「若問平生功業，黃州惠州儋州」的說法。蘇東坡的性格豪爽，作為傑出的詞人，他開闢了豪放詞風，同辛棄疾並稱為「蘇辛」。
不過，蘇東坡也有很多婉約的作品，如悼念亡妻的《江城子》：「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。」這樣的作品也是婉約詞中的精品。