【佛教其派】
「阿彌陀佛」是一句很奇怪的中國話，它和很多詞不一樣，單個拆開來無法解釋每個字的意思。因為，這句話是來自梵語，和西方人說「上帝保佑」一個意思，不過梵語中沒有上帝，只有佛祖。梵語是哪裡的語言呢？這就是我們本節要說的話題。
公元前6世紀到公元前5世紀之間，在我國正是孔子出生的時間，而在喜馬拉雅山南麓的古印度迦毗羅衛國，也就是今天的尼泊爾，傳說中那裡的王子喬達摩悉達多創造了佛教。因為王子屬於釋迦族，所以人們又稱他為「釋迦牟尼」，「牟尼」就是聖人的意思。
從此之後，佛教廣泛流傳於亞洲的許多國家，與基督教、伊斯蘭教並稱「世界三大宗教」。早在東漢時，佛教就自西向東傳入了我國，隨著朝代的更替和傳統思想的發展，漸漸融入我國，成為中國人生活中的一部分。
那麼什麼是「佛」？佛學專家林世敏教授說，佛是一個理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格。換句話說，佛是大智、大悲與大能的人。與其他宗教不同的是，佛不是萬能，不能讓信仰他的人解脫，只能教導信仰佛的人，最終，佛教徒還是要憑自己的努力才能走出困境。佛就是一個覺悟的人，他的智慧也可以讓我們覺悟。
不過對佛教的理解，很多人的看法不同，佛教內部也產生了很多分歧，分成了不同的派別。北京的雍和宮又叫做喇嘛廟，就是藏傳佛教的寺廟。大乘的天台宗、三論宗、唯識宗、華嚴宗、律宗、密宗、禪宗、及淨土宗，還有小乘的俱捨、成實二宗，是一般盛行的十大宗派。
佛教並不排斥別的宗教，它具有容納的精神。因此也可以說所有的佛教派別其實是一體的。
【佛教傳入中國】
東漢明帝永平十年，也就是公元67年，佛教正式由官方傳入中國。這其中還有一段故事。
有一天晚上，明帝夢見金人在殿庭中飛行，第二天早晨，明帝問群臣這個夢有什麼含義。這時太史傅毅回答說：西方有一個大聖人，他的名字叫佛，陛下所夢見的金人，恐怕就是他。於是，皇帝就派遣十八個人去西域求佛。
出使西域的人，用白馬馱著兩卷經書返回洛陽。明帝特為這兩卷經書建立了精舍，並讓西域的法師住在裡面，稱作白馬寺。在白馬寺裡，摩騰與竺法蘭譯出了《四十二章經》。
佛教傳入中國後，到了後漢末葉，記載才逐漸翔實，史料也逐漸豐富。西域的佛教學者相繼來到中國，如安世高、安玄從安息來，支婁迦讖、支曜從月氏來，竺佛朔從天竺來，康孟詳從康居來。從此翻譯佛經的人越來越多，法事也越來越興旺了。
但是又說佛教在中國的始祖是菩提達摩，達摩大師是印度佛教第28代祖師，所以佛教在中國又稱為「達摩宗」。
達摩祖師是在北魏末期，也就是公元五百年以後的那段時間裡，在洛陽傳教，以《楞伽經》授徒。相傳他的傳法弟子是慧可，慧可的傳法弟子是僧璨，四傳弟子是道信，然後到五祖弘忍，創立了東山法門，以上的這五位就是「禪宗五祖」。
在禪宗的弟子中，六祖慧能是門派的發揚光大者，慧能以後，禪宗廣為流傳，於唐末五代時達於極盛。禪宗使中國佛教發展到了頂峰，對中國古文化的發展具有重大影響。
梁啟超和胡適都曾專門討論過佛教對中國文學的影響，比如增加了新的詞彙和表達方式，開創了新的詩歌題材，如王維就是一個喜歡說佛理的詩人，可以說佛教漸漸中國化了。