【蘇州園林簡說】
上有天堂，下有蘇杭。蘇杭的美，是煙雨濛濛中的情意，柳眉杏眼的女子，小橋流水的巷陌，還有欲說還休一樣的庭院。北方的美大氣而粗獷，如同大餅卷大蔥的滋味；南方的美細膩而柔情，如同一碗淡粥中的花樣，品來別有情趣。
南方的建築有很多種，但最能代表南方建築特點的，是蘇州古典園林。有記載的私家園林出現在東晉，之後歷代造園興盛，有「錢塘自古繁華」為證的蘇杭，到了明清時期，發展成為大都市，聚集了眾多名流雅士，那時候的私家園林遍佈了古城內外，有名的園林就有兩百餘處。這人間天堂的美譽，與它的處處園林處處景是分不開的。
蘇州的園林意境深邃、構築精緻、藝術高雅，身居其中，能感受到含蓄、內斂、莊重的美，與故宮的盛氣凌人是完全不同的。乾隆皇帝幾次游江南，深愛江南園林之美，就命人將御花園也修建成南方林園的樣式，所以今天在北方的名勝古跡當中，也可以體會到蘇州園林的味道。
在蘇州園林中，借景和對景被大量運用，這種設計是整個園林的靈魂。
「步移景異」，也就是說在不同的地方要有不同的景色，空間是有限的，但是要完美地再現外面的繁華世界。園內庭台樓榭，遊廊小徑蜿蜒其間，格子窗就是一個畫框，自然被定格在窗欞之中。
借景，就是把園外的美景，通過精心選擇和剪裁之後，收納到園林中來；或用一處景致映襯另一處景致，為互借。借景創造了更深的層次，而且還極大地擴展了欣賞者的空間感受。比如拙政園的「倚虹亭」，能看到園外的北寺塔；滄浪亭的花窗中，能欣賞到屋外的竹林，這都是借景。
【蘇州名園】
拙政園
拙政園，蘇州園林中面積最大的古典山水園林，是江南園林中毫無懸念的代表者。它最初是唐代詩人陸龜蒙的園子，元朝成為大弘宏寺，明代是大臣王獻臣歸隱蘇州時的別墅，曾聘用文征明參與設計，經過了16年才修繕改建完成，取名叫拙政園。拙政園名字的來歷，是借用西晉文人潘岳《閒居賦》中「拙者之為政也」之句。這是主人暗喻自己，把澆園種菜作為拙者之「政」。
建成不久，王獻臣就去世了，其子在一夜豪賭中，輸了整個園子。就這樣，拙政園幾易其主，並且曾一分為三，直到新中國成立之後，才得以統一，恢復初名「拙政園」。拙政園分為東、中、西和住宅四個部分。現有的建築大多是清咸豐十年時建的，至今也有150年的歷史了。
去拙政園賞景，最主要的景區就在中間。這裡以水池為中心，亭台樓閣臨水而建，宛如江南水鄉的邊鎮。池邊有茂盛的花木，景致主次分明，有明代園林的渾厚、疏朗。水池南岸的假山之外，另有一個池塘遍植荷花，水岸籐蘿粉披，山島林蔭宜人，時有小橋飛過，一到夏天，可以從不同的角度來賞荷。
拙政園的中園有很多景致都是以荷命名的，當年王獻臣在修建之時，就想以荷花來表達他孤高不群的品格。「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，「可遠觀不可褻玩焉」。中部還有微觀樓、玉蘭堂、見山樓、枇杷園等景點可賞。
西部原為「補園」，在乾隆後形成工巧、造作的特點，西部主要建築是靠近住宅一側的三十六鴛鴦館，這裡是當時主人宴請賓客、聽曲之地，三十六鴛鴦館形如曲尺，台館分峙，裝飾精美。在這裡聽曲聚會，即使人員眾多也能相互招呼，其樂融融。東部原稱「歸田園居」，但是早已荒蕪，都是後來重建的。
拙政園以水為主，以池為心，樓閣軒榭環繞，園內有山石古木、綠竹花卉，構成了一幅幽遠寧靜的畫。整個園林建築彷彿是浮在水面上的仙境，春日繁花新筍，夏日荷影蕉廊，秋日紅蓼蘆塘，冬日梅影雪月，四時宜人，面面生詩，不愧是「天下園林之母」。