【麻將歷史】
如果說外國人的社交方式是舞會和看電影，那麼中國人的社交方式就是吃飯和打麻將。兩個互不相識的人，一旦有了幾輪麻將的「合作經驗」，就會變成熟人了。可能年輕人現在還不覺得打麻將是什麼大事情，但是有很多生意，都是在飯桌和麻將桌上談成的。
麻將是一種四人骨牌的博戲，它流行於世界華人文化圈，但是不同地區的遊戲規則稍有不同。麻將的牌式主要有「餅」、「條」、「萬」等。在古代，麻將大都是由骨面或者竹背做成的，實際上是一種紙牌與骨牌的結合體。與其他骨牌形式相比，麻將的玩法最為複雜有趣，但是它的入門又很簡單，容易上手，久了之後就會發現裡面的變化極多，搭配組合因人而異，因此才能成為中國歷史上最能吸引人的博戲形式。
麻將三種牌式的來歷，據說是因為它是由明朝一位叫做萬餅條（或「萬秉章」）的人在「葉子格戲」的基礎上創造的，他以自己名字「萬、餅、條」作為三種基礎花色。有一種說法是，麻將基本張數為108張，代表著水滸裡的108位好漢，「東、南、西、北」則代表這些好漢來自東南西北四面八方，「中、發、白」是說這些人有的是中產階級，有的是高官貴族，有的則是白丁出身。
不過還有一種更有趣的說法。認為麻將本是江蘇太倉的「護糧牌」。「筒」就是火藥槍。「索」即「束」，是用細繩串起來的雀鳥，所以「一索」的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥，等到年底的時候，就按照捕鳥的多少來計算獎金。「萬」即是賞錢的單位，賞錢有多少，就有幾萬。
麻將玩法的術語也與捕雀護糧有關。如「碰」即「彭」的槍聲，又如成牌叫「糊」，「糊」和「鶻」諧音，「鶻」是一種捕雀的鷹，除此還有「吃」、「槓」等術語也與捕鳥有關。那麼為何又叫「麻將」呢？在太倉地方方言叫「麻雀」為「麻將」，打麻雀自然也就叫成打麻將了。
【麻將的命運】
麻將在不同地區，甚至是同一地區，都有很多玩法，比如廣東麻將、福建麻將、台灣麻將、南京麻將、合肥麻將，還有成都、四川等，幾乎各地都有各地的玩法，甚至還傳到了國外，比如有菲律賓麻將、日本麻將、美國麻將等。
作為一種中國傳統的文化現象，麻將運動確有其表現形式上的多元性。正因為如此，有人認為，麻將是中國傳統文化的一個重要組成部分，其獨特價值堪稱國之瑰寶；也有人深惡痛絕，認為麻將是賭博之首，其罪惡程度與吸毒無異。
其實麻將與賭博並沒有必然聯繫。新中國成立以後，賭博消失了，麻將卻在人們的業餘文化生活中健康地存在了許多年。今天，當有人用麻將作為賭具的時候，其罪責當不在麻將。橘生於淮南謂之橘，植於淮北謂之枳，這都是不同的環境所造成的。如果將打麻將作為一種益智遊戲，或者作為社交的方式，其實它和打籃球、下棋是一樣的。