【鄉飲酒禮簡說】
鄉人在特定的時節聚會、宴飲，也需要一定的禮節來維持秩序，這就是鄉飲酒禮。《禮記·射義》說：「鄉飲酒禮者，所以明長幼之序也。」鄉飲酒禮的意義要在於序長幼、別貴賤，通過集體的活動，來成就孝弟、尊賢、敬長養老的道德風尚，達到德治教化的目的。
鄉飲酒禮可以分成四類：
第一種，是三年一次的大會，諸侯的鄉大夫向諸侯國君舉薦賢能之士，在鄉學中共同飲酒，享受賓禮的待遇，這主要是為國家（諸侯國）推薦人才；
第二種，是鄉大夫自己組織的宴飲，也是表彰國中的賢者；
第三種，是州長在春、秋兩季的運動會上，比賽前要飲酒；
第四種，官名在冬臘祭的時候飲酒。
飲酒聚會的時候，鄉大夫要身著朝服來議定賓介的人選，賓介就是指的鄉中賢能之士，賓是將來會在國君身邊的賢者，介是輔佐賓行禮的人，也是鄉中賢者。他們一般都是有文化的人，一般不用做提前的禮儀培訓。
筵席的桌子是用黑布鑲邊的蒲席，酒尊上蓋粗葛布的蓋巾，等到賓客到席時撤去。吃的肉是狗肉，要在堂外東北邊烹煮。獻酒用爵，其他用觶（音志）。
放在賓席上的肉食有：脊、脅、肩、肺；
主人的餐盤中所載的肉食有：脊、脅、臂、肺；
貴賓上所載的肉食有：脊、脅、肫、胳、肺。
乾杯的時候，也要行禮。坐著乾杯的人乾杯後要拜，站著乾杯的人乾杯後則不拜。酒杯不用的時候，放置於左邊；如果想要站起來敬酒，就放置於右邊。
告退的時候，要奏《陔夏》這首曲子。
【飲酒禮在近代】
到了宋代，鄉飲酒禮又稱為「飲酒禮」，開始由政府組織，並且在明清兩代非常盛行。從表面上看，這似乎是一種簡單的餐飲宴請活動，但是在當時，是有著非常重要的政治作用的。
飲酒禮實際上是在弘揚與宣傳主流的社會觀點：為臣盡忠、為子盡孝、兄弟相親、鄰里和睦、朋友有信、長幼有序等，這一套道德倫理規範，也是社會得以健康運轉的保證。
這種以宴飲為形式的禮儀，要求各府、州、縣行政長官代表朝廷親自到場參加，以表示對賓客的尊重，就像開奧運會時，最好是各國的元首都出席一樣，顯得比較隆重。
被邀請參加飲酒禮的賓客，均是身家清白、口碑良好，其中有官職的被稱為大賓，年高有德的被稱作僎賓，中年有德的被稱作介賓。這些被邀請的人必須經地方長官的考核，並且查看他們三代之內表現是否體面，然後逐級上報到省督核准，才能准許邀請參加。
在鄉飲酒禮中，主人與大賓象徵天地，僎介則象徵陰陽，三賓又像征日、月、星三光。為了表彰鄉飲賓在地方的德行義舉，除了頒發給他們鄉飲證書之外，地方官員們還要贈與牌匾。這些人的姓名還會被載入地方史志，名垂青史。這樣做的目的，就是為了讓人們感受遵紀守法、為人正派的榮耀。
這種聚會在每年的正月十五與十月初一分別舉行一次，所需要的經費必須由官錢中開支。禮儀活動中的人員設置、座次安排與物品陳設都有嚴格、細緻的規定。在行鄉飲酒禮過程中，有一個重要的司禮人員，就是執掌觶案的揚觶官，他負責監督在場所有人員的一舉一動是否按照禮儀規制進行。如果有人高聲喧嘩、坐錯位置，或者出現其他違禮行為，揚觶官便會立即給予制止、糾正，同時罰酒。
數百年來，鄉飲酒禮一直沒有任何變化與發展，辛亥革命以後，鄉飲酒禮也與其他禮儀一起，徹底退出了歷史舞台。