【喪服簡說】
在古代，孝是一個人的基本道德，從漢朝開始，歷朝歷代都提倡以孝治天下。「其為人也孝悌，而好犯上作亂者，未之有也」，孔子說孝順的孩子是不會興風作亂的，只有孝敬父母的人，才能孝敬家國。所以，父母去世是人一生中重大的不幸，就算是宰相，也要辭官回家守孝，而喪服，就成了孝道中的一種禮儀形式。
喪服，又稱孝服、凶服，是生者在喪禮上為死者穿戴的孝服。一般來說，根據與死者關係的遠近，喪服分為五等：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。
斬衰，是由生麻製成，邊際開散，不縫製，這是重孝三年的人穿的，凌亂的衣服體現了孝子內心的痛苦，一般是父母去世才穿。
東漢以後，如果在任的官員有父母去世，必須離職成服，歸家守喪，叫做「丁艱」或「丁憂」。看到有古人的文章中寫「丁憂在家」，就是在家為父母守孝。如果是父親的喪事，則稱丁外艱或丁外憂，母親的喪事稱丁內艱或丁內憂。只有等到喪期結束，才能重新復職。
特殊情況下，皇帝以處理軍國大事的需要為理由，不讓高級官員離職守制，稱為奪情，但如果官員遵旨，依舊任職的話，就會被攻擊為有悖人倫，要承受極大的輿論壓力。春秋時期的魏國名將吳起沒有回家守喪，就屢屢被人詬罵為不孝子。而宋代文人蘇東坡，就曾因為父亡而辭官歸隱。在科舉時代，如果考生遇斬衰之喪，在喪期內也不得應考，如有人為了考試而隱瞞父母亡故的消息，就叫做匿喪，被發現後，會受到嚴厲處分，而且會為人們所不齒，也毫無前途可言了。
齊衰，是用熟麻製成，邊際整齊，乃由手工縫製，喪期分為四種：齊衰杖期（三年），齊衰不杖期（一年），齊衰五月，齊衰三月。在服齊衰期間，飲食起居也有一定的規範。
齊衰三年也是重喪，其要求與斬衰三年大致相同，只是初喪三日不食改為二日不食。齊衰杖期、不杖期則是初喪三餐不食，杖期者終喪不能食肉飲酒；不杖期者三月既葬後可以食肉飲酒，但不能參加宴會。
大功，粗白布製成，九個月的喪期。居大功之喪的人，初喪三餐不食，葬前不能睡正寢，要吃齋念佛。
小功，細白布製成，五個月的喪期，小功是輕喪，一般為遠房親戚而服。
緦麻，更細的白布製成，三個月的喪期。
【喪禮上的故事】
莊子妻死
莊子是道家思想的代表人物，他是一個特立獨行的人，總是與眾不同。莊子的妻子死了，按照喪禮來說，應該是重喪，不能飲酒吃肉，更不能唱歌了。但是他的朋友惠子前去弔唁時，卻看見莊子岔開腳坐著，還敲打瓦盆唱歌。
惠子看不過去了，就問：「您的妻子辛辛苦苦把孩子拉扯大，自己沒有享福就去世了，您不哭也就罷了，還在這裡敲鑼打鼓地唱歌，這也太過分了！」
莊子理直氣壯地說：「人本來沒有生命，也沒有形體，不過是夾雜在雜草之間的元氣，再由元氣變成有形體、有生命的人，現在她死了，這就和春夏秋冬四季更替一樣。人不過是天地之間的草芥，我卻要淒淒徨徨地守著她哭，這樣做有什麼意思呢？」
守喪三年的來歷
有一天，孔子的學生宰我問孔子：「為父母守喪，一守就是三年，似乎太長。假如君子三年不講習禮儀，禮儀就會敗壞；三年不演奏音樂，音樂就會荒廢。」所以宰我建議，把喪期改成一年即可。
孔子聽了很不高興，問道：「如果這樣你心安嗎？」宰我回答說：「我心安啊，沒有什麼不安的。」孔子感慨地說：「你還是做不到仁啊！你想想看，一個孩子出生後，要三年才能完全脫離父母的懷抱，父母就這樣日日夜夜地抱著孩子、護著孩子，這是多麼辛苦的事情。所以替父母守喪三年，也是天經地義的事情。」