【顧炎武其人】
一個國家能夠長盛不衰，僅在於這個國家的人民有一種責任感。從古至今，中國歷史上不乏「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的人，到了明末清初，也湧現出一大批思想家，他們希望漢室能夠興復，為清朝統治下的中國命運擔憂。這其中，最有名的就是提出「天下興亡，匹夫有責」的顧炎武。
1614年，清王朝建立，這時顧炎武2歲，注定要當一個明代的遺民。顧炎武原名絳，明亡後改名炎武，被後人尊稱為亭林先生，所以也叫做顧亭林。
顧炎武出生於江蘇，他是明末清初著名的思想家、史學家、語言學家，曾參加抗清的鬥爭，失敗後轉而致力於學術研究，總結明亡的教訓。晚年開始研究古籍，考證經書的真假，並且研究古語的發音。顧炎武著有《日知錄》、《音學五書》等，是清代古韻學的「開山祖」。
顧炎武在學術上的最大特色，是反對朱熹、王陽明以下的宋明理學的空虛玄妙，顧炎武強調客觀的調查研究，提出：「君子為學，以明道也，以救世也。徒以詩文而已，所謂彫蟲篆刻，亦何益哉？」意思是說，君子要以文章救世，空談和修飾辭藻有什麼好處呢？這對於當時不願意面對政治，只專心做學問以求自保的很多學者來說，是一種挑戰。
做學問必須先立人格，「禮義廉恥，是謂四維」，提倡「天下興亡，匹夫有責」。可以說顧炎武最大的影響不在於他是多麼好的一個學問家，而在於他憂國憂民的意識，這是國學傳統中的精髓。
【顧炎武故事】
萬卷書與萬里路
一次，顧炎武召集學生，提出一個問題：「書是用什麼做的？」
一個學生站起來回答說：「書當然是紙做的，還能用別的東西做嗎？」
另一個學生讀過一點歷史，就說：「不對，古代有竹簡做的書，有絲織品做的書，也有刻在石頭上的書，所以書有很多種材料。」
顧炎武捋著鬍鬚笑了，說：「你們說的話都對，但是我要告訴你們的不止這些。你們看，老百姓種田有各種經驗，這不是口頭上的書嗎？大自然的滄海桑田不斷變化，沉積了一層又一層，這不是大地上的書嗎？大海潮生潮落，運轉不停，但是誰也沒窮盡它蘊涵的奧秘，這不是海水上的書嗎？」
學生們問道：「那麼，該怎樣讀到這些書呢？」
顧炎武說：「讀萬卷書，行萬里路。我們的生活就是一本書。」
據說，顧炎武常常帶著書本到處考察。有一回，他發現一條大道很寬闊、很平整，就向別人詢問這條路是修於何時的。那人回答說：「老輩子說這是唐朝流傳下來的。」後來，顧炎武就感歎道，他自己親眼看見了唐朝遺留下來的大道，更能感受書上記載的唐朝盛世的輝煌了。
走遍天下
顧炎武曾經到山西考察，人們聽說顧炎武來了，都紛紛前去迎接，想看看這位聞名天下的大學者的風采。
誰知列隊歡迎的人來到路邊，只看到兩匹騾子，根本沒有這位大學者的身影。旁邊的山上，一個老農模樣的人正往懸崖上爬，看樣子，他不是這裡的藥農，就是採石的工人。
下面一個鄉紳仰頭大聲問道：「喂！老頭，可曾看到一位老先生從這裡經過？」
那老頭朝下面擺擺手，繼續向上爬，到了山頂，他取出幾本書，幾張紙，勾畫著什麼，過了一會兒，才慢慢下來。人們遠遠看著這位奇怪的老頭，等他走到騾子邊，歡迎的人群中才有聲音叫起來：「這正是顧先生！」
人們圍住一身灰土的顧炎武，問道：「顧先生，你這是在做什麼啊？」
顧炎武舉起手裡的書，說：「我每到一個地方，都要考察這裡的地形，觀察物產和人口，以便於日後政治和軍事的需要。我剛才看到這裡形勢險峻，就爬到懸崖上觀察地形，發現原來的地圖畫錯了好幾處。」
顧炎武把全國各地的山川形勢、物產稅收、人口村落等記錄下來，寫成了一部著作，就是著名的《天下郡國利病書》。
顧炎武一生遊歷求學，需要大量的開支，卻從沒因資金問題受過委屈，因為他非常注意積累財產，開墾土地。他在山東、山西、陝西都置辦了地產。也因此，他沒有變成一個窮困潦倒的書生，有空閒治學，有財力遊歷四方。歷數幾千年來的大學者，能把學問和實踐都做得這樣好的人，沒有幾個。