不等節目結束，甚至還沒進廣告，我就追著桃樂絲出去，抓住她的手，領她走下台。我聽到身後傳來克蘿蒂亞的聲音，想要控制混亂。她得隨機應變，撐完最後十分鐘，但現在我不想管節目了。
我對桃樂絲說：「沒事的，沒事。」我把她帶到我的化妝間，讓她坐在沙發上。「先在這裡坐著，」我說，「我馬上回來，我去找瑪麗蓮。」
我衝過走廊，才來到大廳，就看到瑪麗蓮推開了玻璃門。
「瑪麗蓮！別走！」
她不理我，直接走向等在門前的出租車，我追了過去。
「對不起，真的很對不起，」我小跑著跟上去，「我事先完全不知道。」
瑪麗蓮走到出租車旁邊才回頭看我，她稀疏的睫毛上掛著淚滴，但她瞇起了眼睛，那股凶狠的眼神我還是第一次看到。
「你怎麼可以這麼過分？」
我後退一步，她的話、她的控訴，一下子就讓我站不穩了。
司機打開後門，瑪麗蓮上了車。我看著出租車飛速離開，羞恥地彎下了腰。她的話在我耳邊不斷迴響：我怎麼可以這麼過分？
我哭著回到化妝間，關上門，發現桃樂絲坐在沙發上呆呆瞪著牆壁，跟我出去前一樣。沒想到，她居然沒哭，我坐到她旁邊，抓住她的手。
「你沒事吧？」我輕撫她柔軟的皮膚。「我真不該讓你在直播現場講出來，我知道很冒險，還讓你——」
「胡說八道，」她的聲音很平靜，「這樣很公正，我活該惹瑪麗生氣，觀眾噓我也是應該，等消息傳出去，朋友也會看不起我。我活該，不這樣的話，人間也沒有公義了。」
「你怎麼能這麼說？桃樂絲，你是好人。你是真正的大好人。你十幾歲的行為一點也不算殘酷。你當然做錯了——而且錯得很離譜——但你也是出於好意，瑪麗蓮會明白的。」
她拍拍我的手，彷彿我是個天真的孩子。「噢，親愛的，你不明白嗎？不是謊言，絕對不是因為謊言，毀了我們的是欺瞞。」
我覺得一陣熱血衝過我的太陽穴。她說得沒錯，一點也沒錯。如果有誰知道掩蓋事實，會帶來什麼樣結果的話，那個人肯定就是我。
當我們回到花園贍養中心後，桃樂絲看起來異常自在。我帶她到溫室裡坐定，拿了有聲書給她。
「要幫你拿手機嗎？你要打電話給瑪麗蓮嗎？」
她搖搖頭。「再等一等吧。」
真是一堂智慧與耐心的人生課題。如果我是她，我一定會忍不住糾纏瑪麗蓮，苦求她的原諒，但桃樂絲知道好友需要時間來復原。或許，桃樂絲也需要時間，讓自己造成的傷口癒合，要是我及時阻止她就好了。
我正要離開的時候，帕特裡克·沙利文來了，走到桃樂絲旁邊。
「我看了節目。」他對她說。
桃樂絲轉過頭。「噢，帕特裡克，現在你應該懂了，為何你走了以後我不去找你，我一直覺得我配不上你。」
他靠著她的椅子，握住她的手。「沒有人生下來就能無所畏懼，膽量是練出來的。」
我就站在溫室外面，可以看到沙利文先生靠過去，親了一下桃樂絲的額頭。「你很勇敢，桃子，我就愛你的勇氣。」
她哼了一聲。「知道我做了什麼事，還敢說這種話？我一直不希望你看到我的黑暗面。」
「犯了錯，光道歉也無法彌補。這比較像劃下刪除線，錯誤不會消失，只是蓋了黑線。只要用心去找，還是看得到。但隨著時間過去，我們的眼睛再也看不到錯誤，只會看到新的訊息，比以前更清楚，像是經過深思熟慮才寫出來的。」
一個小時後，我匆匆地走上人行道，朝著WNO的入口前進，看到斯圖爾特從二樓的窗口瞪著我，顯然是在納悶我跑去哪裡了。他以為我會讓桃樂絲自力更生，在經歷過這一切後，就隨便指個方向，指望她自己找到回家的路嗎？我滿肚子火。
但我的怒氣也搞錯了方向。今天一團糟的情況，也不是斯圖爾特的錯。我毀了桃樂絲和瑪麗蓮一輩子的友誼，我應該堅持取消這集節目，我為什麼不願相信自己的直覺呢？若不去聽從你的直覺，往往就會惹上麻煩。
真的嗎？1993年的那年夏天，我選擇相信直覺，但我做對了嗎？
我把母親拋到腦後，迅速穿過走廊，進了化妝間，我沒有時間去思考這種假設的情況，明天費歐娜·諾爾斯就要來上節目了。
我坐在化妝椅上，潔德從我左眼上剝下一條長長的黑色假睫毛。一個月前，她發現我的睫毛越來越稀疏，就開始用假睫毛。這也是一種提醒，告訴我不能假裝成不是我的樣子，如果我只是便宜的美耐板，就裝不成什麼高級硬木。
坐在對面的克蘿蒂亞拿著筆和筆記本，我一邊解釋明天的節目，她一邊寫下筆記。
我說：「我會預告今天的主題是原諒石，然後直接進廣告，回來後，我就介紹費歐娜。我們兩個坐她對面，這時換你主導問問題，跟今天的安排相反。」
潔德在鏡中看了我一眼，眼神帶著警告。
「你確定嗎？」克蘿蒂亞問，「我安靜坐著就好，偶爾搭一下腔。」
「這個計劃聽起來還不錯。」潔德用指尖沾了一些乳液，她仍以為克蘿蒂亞要搶我的工作，但我不相信。上星期，當我們稍稍交心後，克蘿蒂亞對我好得不得了，她一心要讓我在原諒石這集負責訪問，但事實上，能不聊原諒石的話題，我才如釋重負。更不用說，我拿到了石頭，卻沒有把石頭傳給別人的事。
「不對，」我定定看著鏡中的潔德，「你認識費歐娜，你來訪問她吧。」
「有人在嗎？」斯圖爾特走進來，手上拿著筆記板。「法爾，今天的節目不錯，兩位老太太擊出全壘打了。」
我看著他，是在挖苦我吧，當我發現他是認真的，嚇了我一跳。「斯圖爾特，這集糟透了，她們一生的友誼就這麼結束了。」
他聳聳肩。「重點不是那個，凱爾西說我們在社交媒體上爬得越來越高了，多是在推特，但臉書也多了幾百個贊呢。」他把筆記板遞給我。「幫我簽幾個名。」
我把筆記板一把搶過來，這傢伙真沒有良知，他完全不在乎桃樂絲和瑪麗蓮，連我也不在乎。
他拍拍胸口的口袋。「可惡，你有筆嗎？」
「最上面那個抽屜，」我指指我的辦公桌，「拜託，拿那只瑞士卡達。」
「你跟你他媽的筆。」他開始翻我的東西。「原子筆不行嗎？」他把一支潤唇膏丟在桌上。「法爾，在哪裡？」
還好，克蘿蒂亞去幫他了。我閉上眼睛，潔德拿下第二個假睫毛。「相信我，我從來沒買過這麼貴的筆，」我告訴斯圖爾特，「麥可給我的驚喜，因為我們拿到第二名——」
「我的媽媽咪呀！」
我睜開眼睛，從鏡子裡看到克蘿蒂亞和斯圖爾特彎著腰站在打開的抽屜前面。克蘿蒂亞手裡拿著絲絨袋，是我的原諒石。
「糟了。」我掩住嘴巴。
「天啊，法爾，你有原諒石！」
我從椅子上跳起來，但斯圖爾特已經把小袋子從克蘿蒂亞手中搶走了。
「剛好來得及上明天的節目！」他舉高了絲絨袋。
「斯圖爾特，還給我。」
「法爾，你要怎麼做？你有什麼不可告人的秘密，怕被揭發出來嗎？因為，除了謀殺，隨便一個話題，都可以做成驚天動地的節目。」
「我什麼都沒做，所以我才沒把石頭送出去，我沒有要彌補的過錯。」說著說著，我的臉也熱了起來，做夢我也不敢把我的秘密告訴他，就算我想說，麥可也已經下了禁令。
「法爾，別再裝模作樣了，說出來吧。」
「別問了，這又不是我的石頭。」
「你給麥可戴了綠帽子嗎？」
「沒有！天啊，才沒有！」
「普莉西雅的BMW是你刮花的吧。」
我瞪了他一眼。「是喔。」
「跟家人有關，對不對？」
我張開嘴巴想抗議，但說不出話來。
他一臉勝利的模樣。「猜對了！」
我把袋子從他手裡搶回來。「好啦，很多年前我跟我母親吵架了，很難堪，我不想再提。」
「麥可知道嗎？」
「他當然知道，」我快被這人的厚臉皮給氣炸了，「斯圖爾特，別煩我了，我不會犧牲我的隱私來爭取收視率，我的過去不需要變成公開的話題，就這樣。」
他把袋子奪回去。「這件事，不是你說了算。」