剛才喝的咖啡開始侵蝕我的腸胃。一如以往，我在舞台入口停下來，很快禱告了一下。但今天我的懇求很特殊。請讓這一集很順利，請給桃樂絲正確的詞語來表達懺悔，請給瑪麗蓮願意接納的心懷。請幫我們準備好舞台，迎接明天費歐娜的登台。
我在胸前畫了十字，不知道今天在舞台上會出現什麼結果。她們的友誼就此結束？桃樂絲會說出可怕的真相並因為瑪麗蓮無法接受而後悔一輩子嗎？親愛的上帝，原諒我，我覺得現在先說比較好。
我得專注一點，或許麥可說得沒錯。桃樂絲的「極品」不光是很久以前說的愚蠢狠話。我跟克蘿蒂亞要怎麼撐到一個小時呢？我需要極讚的節目，像普莉西雅說的。我揉掉肩膀上的線頭，真不知道我怎麼會答應做這個節目。
我從入口的布簾後偷看，今天攝影棚坐滿了人，有一百多個人將這個早晨獻給《漢娜·法爾秀》，還有那些電視機前的觀眾。他們從四面八方前來，想要享受我的節目，我挺直了身子，撫平裙子。我要上台表現。不要管我的疑慮，也不要管我的直覺。
我踏過門檻，走到舞台上，笑容可掬。「謝謝。」我比了比，示意大家坐下來。「非常感謝大家。」觀眾安靜下來，我開始進行我個人秀前的小小閒聊，我最愛跟觀眾聊天了。「太好了，今天有這麼多人來，希望大家都會喜歡今天的節目。」我走了三步，上了觀眾席，跟旁邊的人握手擁抱。講話的時候，我會在走道上來回走動，利用這個機會跟觀眾混熟。
「你們真是太可愛了，天啊，今天的觀眾幾乎都是女性，很不尋常呢。」我裝出嚇到的樣子，其實，我的觀眾群本來就有百分之九十六是女性，但是今天我的笑話沒有引發平日的笑聲，我焦慮到表現失常。我鎮定了一下，從頭開始。
「這裡有一個……」我在人群裡東看西看。「兩個……總共三個男的。歡迎光臨。」有零零落落的掌聲響起，我一把環住穿著格子襯衫、頭頂漸禿的男人，把麥克風伸過去。「你一定是被老婆拖來的，對嗎？」他紅著臉點點頭，大家都笑了。太好了，氣氛炒熱了，我可以放鬆下來。
斯圖爾特打了個手勢，要我準備開始。「喔，可惡，要開工了。」觀眾好心地發出噓聲，我回到舞台上。攝影師班恩開始用手指倒數。
「準備好要開始了嗎？」我問觀眾。
掌聲響起。
我把手放到耳朵旁邊。「我聽不到。」
掌聲更響了。
班恩的手指比出二、一，他又指著我，該上場了。
「歡迎收看《漢娜·法爾秀》！」在如雷掌聲下，我微微一笑。「今天非常高興，請到三位很特別的來賓。第一位是來自紐約的新同事。或許大家已經在晨間新聞看過她了，不然，應該也在《皮卡尤恩時報》上看到消息。歡迎加入WNO大家庭的這位美女，她非常好心，答應今天陪我一起主持。請用熱烈的掌聲歡迎克蘿蒂亞·坎貝爾。」
克蘿蒂亞站上舞台，穿著粉紅色的短裙和細帶涼鞋，露出完美的雙腿。觀眾歡呼，我幾乎能預見收視率節節上升。我拉了拉深藍色的外套，我幹嗎選這套單調而乏味的套裝呢？當我匆匆低頭一瞥，看到銀色襯衫上有咖啡的污漬，太好了，漏了一滴。
克蘿蒂亞謝過我，向大家解釋現在流行的原諒石。「明天，創造出原諒石的費歐娜·諾爾斯也會來到這裡，不過今天，我和漢娜要向大家介紹兩位好朋友。」
我和漢娜？真的嗎？我倒沒發現桃樂絲和瑪麗蓮也是克蘿蒂亞的朋友，潔德可有話說了。不過，我壓下了內心的念頭。克蘿蒂亞剛來，她只是想融入大家，我明白的，她對我點點頭，我接過了話題。
我說：「關於寬恕，我懂的都是我朋友桃樂絲·羅素教我的。我從沒想過，一個人可以這麼有同理心。」我告訴大家，原諒石在花園贍養中心有多熱門。「都是因為桃樂絲。她本來可以停下來，可以只送一袋石頭給一個人，但她送了好多出去，創造出愛與寬恕的美麗循環。」我停下來，製造節目效果。「桃樂絲·羅素有滿心的慈悲，她一輩子的好朋友瑪麗蓮·阿姆斯特朗也跟她一樣。」
「她們今天要跟大家分享友誼的力量，讓我們一起歡迎，來自新奧爾良的桃樂絲·羅素和瑪麗蓮·阿姆斯特朗。」
觀眾拍手迎接兩人出來，她們手挽著手。瑪麗蓮面帶微笑，對觀眾揮手，渾然不覺等一下會發生什麼事。我望向桃樂絲，她穿著鮭魚粉的聖約翰牌套裝，看起來泰然自若、莊重高貴，但她臉色凝重，嘴唇也抿得緊緊的。過去兩個星期內我觀察到的沉著早已消逝，我又覺得胃擰緊了，我為什麼不喊停呢？
兩人在沙發上坐下，面對著我和克蘿蒂亞。我們聊了聊關於她們的事，以及她們認為這段友誼深含的意義。我想繼續聊美好的時光與快樂的回憶，但我看到控制室裡的斯圖爾特一直用食指繞圈，示意繼續往下走。
透過瑪麗蓮的金絲邊眼鏡，我看進她淡藍色的眼眸。她一向都這麼信任別人，只有一臉的單純，還是只有今天才這樣呢？我的胸口發緊，我不想讓節目繼續下去，我應該馬上喊停，現在！但我卻深吸了一口氣。
「瑪麗蓮，桃樂絲有話要告訴你。我很不想給她這樣的機會，但她堅持要在直播現場告訴你。」
「我要道歉。」桃樂絲說，她的聲音顫抖著，正如我的心在打顫，彷彿組成了一個樂隊。別說了，別說了，我在心裡靜靜吶喊著。這時，我不在乎她的故事能不能拯救我的節目，或我的工作。
她搖搖頭，終於開口了。「我做的這件事，直到現在仍很後悔，而且會持續一輩子。」她摸索著找到瑪麗蓮的手。「六十多年來，我一直活在懊悔中，卻沒有勇氣說出來。」
瑪麗蓮對她擺擺手。「別說了，太可笑啦，你是我的好朋友，更像我的好姐妹。」
「瑪麗蓮，我真希望我是你的姐妹。」
她不是叫她「瑪麗」，所以我知道她接下來要說的一定不是玩笑話，瑪麗蓮也感覺到了，我看得出來。她笑了，腳卻打起拍子。「桃子，怎麼了？我們一起經歷過颶風、流產，還有生死。你說什麼，都不能改變這一切。」
「接下來我要說的，或許就有可能。」她看不見的眼睛凝望著瑪麗蓮，因為黃斑部病變的關係，她的視線有些偏離了。那恍惚的眼神散發出寂寞、心碎和痛悔，我的喉嚨也覺得脹脹的。
「聽我說，」她繼續說下去，「我犯了一個大錯，很嚴重的大錯，那時你才十七歲，很怕懷孕。於是我自告奮勇要幫你。」她轉向觀眾。「我想或許她想太多，白操心了。『慢點，』我說，『你也不知道是否真的懷孕了。別緊張，明天帶尿液樣本給我，給我爸驗一下，說不定只是瞎緊張。』」
我手臂上的汗毛豎了起來，我從來沒聽過這段故事。「桃樂絲，」我說，「不如我們下台後，再繼續說完吧？」
「不用了，謝謝你，漢娜。」
「桃子的父親是產科醫生，」瑪麗蓮向觀眾解釋，「新奧爾良的第一把交椅。」
桃樂絲握了握瑪麗蓮的手，繼續說，「第二天早上，瑪麗蓮帶給我一個嘉寶嬰兒食品的罐子，裝了她的尿液，我履行承諾，交給我父親。」
「兩天後，在瑪麗蓮的置物櫃前，我告訴她壞消息。『你要當媽媽了。』」
瑪麗蓮點頭。「我一直都很感激你跟你父親。」她看看我。「那時候我未成年，又沒有父母陪同，不能去看醫生，而那時的驗孕工具也不太準。我不想聽到壞消息，但知道事實總比猜測好。」
桃樂絲的身體僵硬了。「但是聽我說，我選擇不告訴你事實，瑪麗，你根本沒懷孕。」
我摀住喉頭，聽到瑪麗蓮吸了一口涼氣。觀眾開始竊竊私語。
「可是我有寶寶啊。」瑪麗蓮不肯放棄。「我懷孕了，喪禮過後三天，我就流產了。」
「那是你的生理期，我父親建議用醋水沖洗，不需要擴張和刮除子宮，我也跟你說了。」
觀眾議論紛紛，我看到有人在搖頭，掩著嘴跟旁邊的人講話。
瑪麗蓮的下巴抖動了起來，她用手按住。「不對，不可能。我告訴我父親我懷孕了。他就心臟病發死掉。你知道的。」
我聽到觀眾一起倒吸了一口氣。
桃樂絲坐得很挺，比誰都鎮定，但滿是皺紋的雙頰上淚珠滾滾而下。我跳起來，要班恩停止拍攝，切進廣告。他對著控制室偏偏頭，裡面的斯圖爾特手指瘋狂繞圈，指示他繼續拍。我對著斯圖爾特怒目而視，他不理我。
「父親告訴我你沒有懷孕，我自作主張，要讓你多緊張一兩天，我真覺得是為了你好。我認為你男朋友只會惹麻煩，我希望你學到教訓，你應該會等到週末才告訴爸媽。」
「我父親死了，他死了！而你……」瑪麗蓮指著桃樂絲，她的手指好用力，我覺得桃樂絲都能感覺到，「你讓我懷著罪惡感過了六十二年？我……我不相信——」她說不下去了，只能搖頭，等她再開口時，她的聲音細到我幾乎聽不見。「你怎麼可以，怎麼可以這麼殘忍呢？」
觀眾開始大喊，發出噓聲，就像亂灑狗血的《傑裡·斯普林格脫口秀》。
桃樂絲摀住臉。「我錯了，對不起，我不知道結果會這麼糟糕。」
「這些年來，你從沒告訴過她你說謊嗎？」克蘿蒂亞柔聲問。
桃樂絲點點頭，觀眾的喧鬧聲差點淹沒了她說的話。「瑪麗，我想過要告訴你。真的，我想過。我決定要等到你父親的喪禮結束。」
瑪麗蓮開始啜泣，克蘿蒂亞拿了一盒面紙給她。
「然後……然後就來不及了。時間一直過去。我很害怕。我怕你從此跟我絕交。」
「但我們的友誼建立在謊言上。」瑪麗蓮輕聲說。她站起來，四處看看，一臉茫然的樣子。「我要走了。」
開始有人拍手了，接著，所有觀眾都開始為瑪麗蓮鼓掌。換句話說，他們都開始討厭桃樂絲了。
「瑪麗，拜託。」桃樂絲看不見的雙眼環顧左右。「別走，我們好好談一談。」
「沒什麼好談的了。」瑪麗蓮踩著高跟鞋走下舞台。
桃樂絲摀住了嘴，發出一聲哀號，是很猛烈很原始的聲音。她站了起來，在舞台上亂走，尋找出口，她跟著瑪麗蓮的聲音移動，看來仍希望能把她找回來，懇求她原諒。
但瑪麗蓮已經走了，她們一輩子的友誼也消失了。都要歸咎於她簡單而誠心的道歉。
麥可說得對，有些秘密就該一直埋藏下去。