星期五的下午，美發店裡擠滿了年輕的漂亮女孩。今天是新奧爾良名媛舞會的日子，有六十五名年輕女孩將初次進入社交界。她們會現身在新奧爾良的上流社會面前，或許有機會認識異性，日後訂婚，再舉辦精心打造的婚禮。新奧爾良就是這樣，名門得和名門親上加親。我坐在接待處，假裝在看文章，二十種讓你看起來年輕十歲的方法。其實我用雜誌掩護自己，等瑪麗蓮進來。
瑪麗蓮跟她這一代的南方女性一樣，每個星期都要來做造型，但我有點擔心她今天取消這個行程了。
我繼續看文章，剛才看到哪裡了？啊，是「第九條：用圍巾遮住滿是皺褶的脖子」。
門開了，我抬頭一看，又是另一個年輕女孩。我看看裡面，有年輕、充滿希望的美女對著鏡子微笑，除了夢想之外，還有無限的可能。我突然覺得自己好老，是我錯過機會了嗎？錯過這樣初次登場的機會？每年都有一群女孩進入社交圈，她們更年輕、更新鮮、更令人興奮，而我這個三十幾歲的女人要怎麼競爭？
當我看到艾比也在這裡時，嚇了一跳。可惡！她跟另外兩個女孩站在造型區，看一個紅髮女孩梳高髻。艾比的朋友應該是今天要出場，我的心跳加快。造型師說了什麼，艾比笑了，然後轉頭看著我，彷彿早就發現我在看她。
我有點心驚，想到我跟麥可撕破臉的那一幕，我叫她小賤貨！我在想什麼？我勉強舉起一隻手，微微一笑，然後又用雜誌蓋住我的臉，過了一會兒，我聽到面前傳來一個聲音。
「嗨，漢娜。」
一陣恐慌如電流般通過身體。艾比會大吵大鬧嗎？還是在這麼多人面前責罵我呢？
我抬起頭來。「嗨，艾比。」
「來剪頭髮嗎？」她問。
我跟她父親交往這麼久，她從來沒問過跟我有關的問題。她現在想幹嗎？我把雜誌放到旁邊，站起來，跟她對視。如果她敢對我吼什麼難聽的話，我就跑。
「沒，我在等朋友。」我對著店裡比了個手勢。「你們好像玩得很開心。」
「是啊，舞會季，好瘋。不過，我已經體驗過了。」
我點點頭，一陣難堪的沉默後，我說，「艾比，」我抓緊了皮包的帶子，「真的很抱歉，上週五說了那麼難聽的話。我錯了，你要討厭我也是應該的。」
她聳聳肩。「你要聽實話嗎？那還是我第一次覺得有點喜歡你。」
我瞪著她，感到很困惑，她是在嘲笑我吧。「你終於說出自己的心聲了，只是……我知道你很聰明……但我不明白你為什麼一直不懂這件事。」
我等她說下去，「不懂」什麼事？
她直視我的眼睛。「漢娜，我爸絕對不會跟你結婚的。」
我抬起頭，被她說的真話刺傷了。
「真的！鰥夫兼單親爸爸的身價比已婚男人高多了。」
我細細品味她的話，想到媒體怎麼稱呼麥可，佩恩市長、單親爸爸、鰥夫佩恩市長。基本上，那就是他的頭銜。
「選民就愛這種謊話，」艾比說，「有好幾次，我真的很想勒死你，就像那天在布魯薩餐廳，那對情侶訂婚了，你含著眼淚坐在那裡，我真不敢相信你會這麼蠢。」
她不是故意要說出刻薄的話，這是她第一次把我當成值得關心的人，而她講的也很合理。單身、忠誠的父親、妻子死於悲慘的意外，那就是麥可的個人品牌。我早該知道了，品牌是他的一切。
我揉揉眉毛。「我覺得我好白癡。」我毫不偽裝，但也不是為了讓她另眼相看。「我真不敢相信，我一直沒發現。」
「嘿，上周你狠狠打擊他，就算扯平了。我爸當然氣瘋了，我心裡倒是想，哇，這女人其實還蠻有骨氣的嘛。」
手機叮了一聲，她瞄了屏幕一眼。「好，有機會再見吧。」
「再見，艾比，我真該謝謝你。」
她走開了幾步又轉頭看我。「對了，你知道嗎？你做的麵包，尤其是那個蘋果口味，上面還酥酥的那種，你應該開家麵包店，真的。」
瑪麗蓮進來的時候，我收起了笑容，她穿著粉紅色的亞麻裙和棉質襯衫，肩上披著淡黃色的毛衣。她停在接待處，櫃檯後的紅髮女孩對她微笑。
「嗨，阿姆斯特朗太太，我會告訴凱莉你到了。要喝茶嗎？」
「謝謝你，琳賽。」她轉身走向等候區，看到我時停了下來。
「漢娜。」她的聲音很冰冷。
我站起來迎接她，摩挲著手中的原諒石。「瑪麗蓮，我來這裡，是想跟你講幾句話，一下子就好，拜託，可以坐下來嗎？」
她歎了口氣。「嗯，看來我也不能拒絕，是吧？」
我握住她的手，我們並肩坐下。我再次告訴她，我太笨了，居然讓她跟桃樂絲去上節目，然後我把原諒石拿給她。「我太自私了，我錯了，讓你完全沒有心理準備。」
「你說對了，是你騙了我，我才會這麼氣你。」她低頭看著手裡的石頭。「但不管桃樂絲說不說，都沒關係。事實上，不論結果如何都一樣糟糕。」
「我做了錯誤的決定。」我說。
「是啊，你自己也在節目上坦白了，我看你被大家罵慘了。漢娜，你那樣我也覺得很可憐。」
我要怎麼解釋，我和桃樂絲也有同樣的感覺呢？我們罪有應得。
「我要去密歇根一陣子，所以我才來找你。桃樂絲需要朋友。」
瑪麗蓮抬眼看我。「她還好嗎？」她輕聲問。
「難過，寂寞，又心碎，她想死你了。」
「就算我能原諒，但我也不能忘記。」
「我說啊，寬恕並且遺忘，這句格言根本就是個屁。」我舉起手。「瑪麗蓮，對不起，我說了粗話。你不會忘記桃樂絲犯的錯，不可能的。我向你保證，桃樂絲也不會忘記。」我握住她的手，用力握了一下，彷彿要用這個手勢灌輸我的訊息。「我不是費歐娜·諾爾斯，但我相信寬恕別人的時候，牢牢記得曾經發生過什麼事，記得另一個人曾經帶來的痛苦，如此還能選擇原諒，才是最甜蜜的寬恕。與其戴上眼罩，假裝不公平的事情不存在，不如慷慨原諒，對不對？」
有一位穿著一身黑的金髮美女走了過來。「是阿姆斯特朗太太嗎？凱莉準備好了。」
瑪麗蓮拍拍我的手。「漢娜，謝謝你來找我，但我沒辦法承諾什麼，我的心也碎了。」
我看著她漸漸走遠，心裡感到很難過，兩顆破碎的心變成了一個洞，而不是合成完整的一顆心。