有教養的阿黛爾不喜歡娜塔莉的尖酸與心直口快，她喜歡米拉，卻總覺得米拉看不起自己。所以，她感覺自己與布利斯和伊麗莎白最為親近，不過，伊麗莎白住在小鎮的另一邊，她們很少見面。把孩子抱過柵欄，到布利斯家喝杯咖啡，坐個一小時是很方便的。但一路拖著他們到伊麗莎白家卻不容易。布利斯懂禮貌，說話輕聲細語，而且很有女人味，這些都是阿黛爾喜歡的。娜塔莉的穿著和動作還有米拉的言論中，有一些幾近男性化的東西。布利斯很愛笑，有一種隨遇而安的心態，這些是阿黛爾想要模仿的。而且即便不是天主教徒，布利斯也好像什麼都能理解。
布利斯正在阿黛爾家的廚房喝咖啡。在成為朋友的這三年裡，這些女人從不相互評價。她們說起對方時，只是有事說事，或者簡單分享一下感受。可阿黛爾卻感覺如鯁在喉。昨天，她在米拉家喝咖啡，米拉給她看了自己家的新椅子和新檯燈。她的家乾淨、整潔，而且還很寬敞。諾米一整天都在學校，克拉克也上幼兒園了。阿黛爾帶著邁克和明迪進來時，米拉正在讀哲學書。她覺得孩子們把米拉家弄亂了，心裡不舒服，決定以後再也不去米拉家了，還是去滿屋都是孩子的家比較好。
她說：「你們知道嗎？有時候，我覺得米拉精神有點兒毛病，我是說，她為什麼要看那些奇怪的書啊？好像要炫耀什麼似的。」
布利斯從嗓子裡發出她那慣有的、輕柔的笑聲，好像一聲帶笑的歎息：「比爾說她受的教育太多了。」
「她總是談論女人的權利。」
「我不覺得她喜歡待在家裡。」
阿黛爾一臉震驚：「那她想幹什麼呢？她還有孩子啊。真是有病。有時候，我晚上還會幫她祈禱。」
「可別忘了我。我們都需要祈禱。」布利斯輕柔地一笑，「今天早上，比爾八點就要去機場，你不知道家裡有多亂。謝麗爾說喉嚨痛，不想去學校。米吉哭著說謝麗爾不去她就不去，」布利斯又笑了笑，「所以，大家都在家裡看電視。」
「他們這麼經常曠課，你不擔心嗎？」阿黛爾關切地問。
「不擔心啊，」布利斯聳聳肩說，「反正他們也沒學到什麼東西。」她往咖啡裡加了些糖，攪拌了一下，「本來不想送他們去的，他們從電視上學到的更多，但我還是不想讓他們待在家裡。」
所有的女人都會這樣說自己的孩子。一提起讓他們到外面去或者叫他們「搗蛋鬼」，她們就禁不住笑起來。除了米拉，她覺得這樣有失道德，儘管她也認為，她們一心一意地愛著孩子，替他們操心，偶爾說說他們的壞話，不失為一種平衡的方法。布利斯說得那麼隨意、好笑，她的語氣讓你不會很當真。可要是娜塔莉這麼說，感覺就很一本正經。
「是嗎？」阿黛爾皺了皺眉說，「比利在學校裡表現很好，他好像學到了很多東西。」
「哦，可能男孩不太一樣吧。」
「沒錯。」阿黛爾擺弄著她的勺子，「可你不能和米拉說這些，她會生氣的。不過話說回來，她受的那些教育有什麼用呢？」
「呃，不過我覺得我受的教育是值得的。」布利斯笑著說，意在提醒阿黛爾，米拉可能上過大學，但在這群女人中，只有布利斯是從大學畢業了的。「總有一天，我會回到大學教一年級。同時，我還要管教好家裡那三個一年級學生。這也許是一種不錯的經驗。經歷了這些，教書都是小菜一碟。」她一邊說一邊笑。
阿黛爾也笑了：「謝麗爾現在讀幾年級了？三年級嗎？」
「學校成績單上是這麼寫的，不過我可不信。」
「那比爾的『成績單』上是怎麼寫的呢？」
「寫著他是一個領航員，可只是在他工作的時候如此。其餘時候，他也是個一年級小學生。」
阿黛爾嫉妒布利斯能和丈夫輕鬆相處。布利斯當著他的面也敢這麼逗他，他還跟著一起笑。阿黛爾絕不敢這樣做。並不是因為她害怕保羅，而是……好吧，她也不知道是為什麼。布利斯的生活好像也很輕鬆。她不用擔心客廳裡堆積如山的髒衣服，也不用擔心孩子們不吃飯。當然，她只有兩個孩子，而且比爾經常在家，她可以自己出去買東西或逛商場。但他也不怎麼幫她，大多數時候，他都坐在閣樓的小屋裡做飛機模型。
「你今晚要去市場採購嗎？」
「是啊。諾姆今晚可能在家，所以，我把孩子們送去米拉家，順便載上她。你要去嗎？」
「我走不開。保羅今晚要開會。你能幫我買點兒快餐嗎？我家裡的快吃完了。」
「當然可以。還要什麼？」
阿黛爾愁眉不展：「那……如果不是太麻煩的話，能再幫我買點兒牛奶嗎？我的車出了點兒故障，這周還沒錢修。」
「沒問題。四升嗎？」
「嗯。謝謝你布利斯，真是幫了我大忙了。如果沒有這些朋友，我都不知道該怎麼辦了。」她的聲音有些哽咽，「她們都太好了。」她這麼說著，眼裡湧起了淚水。布利斯安靜地坐在那裡，看著她。
阿黛爾抬起頭，望著她的朋友。
「怎麼了？」最後，布利斯小聲問她。
「哦，沒什麼。」阿黛爾說，她那歡快的語氣又回來了，她一邊說一邊拿紙巾擤鼻涕。「只是，」她的聲音哽住了，「我又懷孕了。」
「天哪！」
「哈，再多一個也一樣。」阿黛爾故作輕鬆地說。
布利斯坐在那兒沒吭聲，阿黛爾又哭起來：「一定是參加完娜塔莉家的派對後有的。保羅和我有點兒喝多了……你知道的……即便不在安全期，我們還是冒了險。」
「保羅怎麼說？」
她聳聳肩：「他真的是太好了，他竟然說隨便我。他沒有生氣，說他會好好工作，會賺足夠的錢。他不擔心，可是，我……」
「你不想要孩子。」
「並不是我不想要。我喜歡孩子。只是……我也不知道，這日子太難了，我都應付不過來……」此時，她已經停止了哭泣，擦乾了臉上的淚水。她的臉腫了起來，淚痕斑斑，看上去毫無光澤。她呆呆地盯著牆出神。
「阿黛爾，」布利斯慢慢地說，「我知道這有悖你的宗教信仰，可是你想過去做流產嗎？你看，明迪還在用尿布，小邁克也還不滿兩歲。太棘手了。」
「我知道。」
「而且你才……多少歲呢？」
「下周就滿三十了。」
「比利才八歲。近幾年孩子們還幫不到你什麼。」
「我知道。」
然後，布利斯沉默了，阿黛爾也不再說話。布利斯以為自己惹怒了朋友：「或許你覺得這樣不對……」
「不是的！」阿黛爾突然大聲說，「我想去！可如果我去了，我就得懺悔，就得說我錯了，可我不覺得這樣做是錯的，也並不想去懺悔。而且，我就再也不能領聖餐了！」一股憤怒的苦水就這樣傾倒出來。
「天哪。」布利斯輕聲說。
阿黛爾站起來，伸手去拿酒瓶。眼看酒快沒了，她想讓布利斯幫她帶點兒回來，這樣保羅就不會知道……「嗯，我覺得我們會熬過去的。孩子出生的時候，明迪就會走了，如果我好好訓練她，她就可以不用尿布了。姑娘們的房間裡還可以加一張床。所以，如果是女孩的話就沒問題。」她笑了笑，「婦女協會正準備開辦幼兒園。教會願意借給我們房子。我們每週輪流值一個下午的班，只要雇一個全職人員來管理就可以，而且工資並不高。到那時，邁克就長大一點兒，可以去幼兒園了。我們再艱苦幾年，等保羅還清他的合夥人入股金，到時情況就會好起來了。我的車已經快要報廢了，可是……」她摩挲著前額。
布利斯看著她。聽說阿黛爾比她還小一歲，她吃了一驚。阿黛爾的臉蛋很好看，比她好看，可臉上已經皺紋遍佈，黑髮也開始變得灰白。布利斯想，阿黛爾的教會對女人可真殘酷，但她並沒有說出來。
「當然，」布利斯歡快地說，「寶寶還小，男孩女孩都沒關係，你可以在姑娘們的房間裡放一張嬰兒床，等你們換了更大的房子再說。等她出生的時候，比利就九歲了，埃裡克七歲，琳達六歲，邁克可以去上幼兒園，明迪也能走路了。你就什麼都不用做了！」
兩人都大笑起來。「我向保羅提起幼兒園時，他就是這麼說的。他說幼兒園就是為那些被慣壞了的、每天下午打橋牌的女人建的。」
她往兩個杯子裡倒上酒，遞了一杯給布利斯。
「還要我幫你帶點兒酒嗎？」布利斯問。
「好啊！」阿黛爾的語氣中透出真正的快樂，好像她是在宣告獨立一樣。她笑著坐下來，「我還留著那些嬰兒衣服呢。」
「我還以為早都穿破了呢。」
「嗯，是呀！這已經是穿第二遍了，也要穿到不能穿為止。」
「對啊。」布利斯的神情變得很嚴肅，「可是，穿壞了以後……」
「我不想去想，真的不想去想了。」
「好吧，」布利斯又笑了，「至少接下來的幾個月，你會感覺很踏實。」
阿黛爾笑了，布利斯又說：「就算是對懷孕的補償吧。」