「小姨，照相的問他可不可以進來。」為了給今天的集會討喜，悅子那段「御室三月櫻花盛開」的舞蹈安排在最前面。她跳完舞後還沒卸妝就跑到作為後台的樓上八鋪席間來了。
「有請——」妙子剛穿好《雪》舞的衣裳，因為怕摔倒，她右手扶著床柱子站在那裡讓阿春給她穿襪子，她頭梳凹形島田髻，一動不動，只把向上看的視線轉向悅子答道。
悅子知道小姨平時總穿西裝，為了準備這次集會，十天前就梳日本式髮型、穿和服了，可是今天看見小姨的變化，她還是詫異得目瞪口呆。妙子穿的是姐姐鶴子當年婚禮用的三層衣裳中最裡面的一件。妙子考慮到今天集會人數不多，即使人多在這種時局下也必須節制，不必添置新衣。和幸子商量的結果，她想起了本家姐姐的這套衣裳還收藏在上本町老家的倉庫裡，便去借了來。這是在父親全盛時代特意染制的，底樣分別由三位畫家畫下日本三景，最外面一件是黑底上畫嚴島，第二件是紅底上畫松島，第三件是白底上畫天橋立。[66]這套衣服在十六七年前的大正末年，姐姐結婚時只穿過一次，幾乎像新衣一樣。妙子穿的是出自已故畫家金森觀陽[67]手筆的、畫著天橋立景色的那一件，繫上一條黑緞帶。也許是化了妝的原因，脫卻了平時那種小姑娘的模樣，看上去像一個高挑豐滿的婦女，這樣一身純日本式的打扮，使她臉型更像幸子，在豐滿的臉頰上，增添了穿西服時看不到的那種威嚴。
「照相的！」悅子沖照相師喊，「喂，說是請您進來。」這是一位二十七八歲的青年，這時正站在樓梯上伸頭瞅著樓上走廊上的妙子。
「叫『照相的』可不好，你該叫『板倉先生』。」妙子這樣說時，板倉說聲「打擾了」就走了進來。
「小妹，就那樣別動。」板倉說著在門邊屈膝舉起了徠卡照相機，接連從前後左右照了五六張。
在樓下的會場，在悅子後面依次演出了《黑髮》《取桶》《大佛》[68]以後，第五個節目是一個襲名「作幸」的姑娘表演《江戶土產》。現在是休息時間，招待客人喝茶、吃什錦壽司飯。用作觀眾席的客廳裡，因為沒發請帖邀請外人參觀，充其量不過二三十人，都是今天表演者的親屬。只有羅斯瑪麗和弗裡茨是例外，他倆混在客人堆裡，坐在最前排。從悅子的第一個舞蹈起，他們一直老老實實地跪坐在坐墊上，不過有時會伸一會兒腿，有時又盤腿坐一會兒。門外面的陽台上，有他們的母親希爾達·舒爾茨夫人。她聽孩子們說今天有這麼個集會，便說一定要來看。剛才悅子開始跳舞時，弗裡茨去報信，她就從院子進來了。主人請她進去看，她推辭說：「不，我在這裡好。」等用人搬來一把籐椅，她便坐在陽台上瞧著舞台。
「弗裡茨，今天你真老實呀。」鷺作師傅穿著繡有家徽的和服，從舞台金箔屏風的後面走出來，對弗裡茨打趣說。
「喲，這是哪個國家的孩子呀？」觀眾席中的神杉遺孀問道。
「是這家小姐的朋友，德國人的孩子，和我很要好，老叫我『希傅』呢。」
「是嗎？真該誇一下，看得多認真啊！」
「還有，您瞧他們坐得多麼規矩！」不知誰也這麼讚揚說。
「我說，德國小姑娘，你叫什麼名字來著？」鷺作師傅一下子想不起羅斯瑪麗的名兒，「你，還有弗裡茨，你們那樣坐著，腳不痛嗎？如果痛就伸開腿吧。」
儘管她這樣勸說了，但不知什麼緣故，羅斯瑪麗和弗裡茨今天一反常態，繃著個臉，默不作聲地坐在那裡。
「夫人，您吃這個嗎？」貞之助看見舒爾茨夫人把裝有什錦壽司飯的盤子放在膝上，笨手笨腳地捏起了筷子，便問道，「您大概不能吃這種東西吧？如果您不喜歡，不吃就好了。」
貞之助對正在觀眾席上沏茶的阿花說：「喂，有什麼舒爾茨夫人能吃的東西嗎？」
「不是有蛋糕什麼的嗎？把壽司撤了，換上別的東西來。」
「不用，我能吃……」阿花來撤壽司盤子時，舒爾茨夫人謝絕了。
「夫人，您真能吃這個嗎？」
「是的，我吃，我喜歡吃這個。」
「是嗎？您喜歡吃？……喂喂，請給夫人拿把湯匙來。」
看來舒爾茨夫人真喜歡吃壽司，她接過阿花遞來的湯匙，不一會，就把一盤什錦壽司飯一粒不剩地吃光了。
休息過後就輪到妙子表演《雪》。貞之助早已坐立不安，樓上樓下來回跑了好幾趟，剛在樓下和客人應酬幾句，又跑到樓上的後台瞅一瞅。
「喂，快到時間了。」
「你瞧，都準備好了。」
在八鋪席間裡，妙子坐在椅子上，幸子、悅子和攝影師板倉圍著她團團而坐，正在吃什錦壽司飯。妙子怕弄髒衣服，膝上攤著一塊餐巾，本來稍嫌肥厚的嘴唇張成個「O」形，更顯得厚了，她每次夾一點點飯團送進嘴裡，阿春為她端著茶碗，她吃一點飯，喝一口茶。
「你不吃點兒嗎？」幸子問。
「我剛在樓下吃過了……小妹，你吃那樣多行嗎？雖說是『餓著肚子打不了仗』，跳舞的時候吃得太飽，可難受啊。」
「可是，她說連午飯都沒吃好，搖搖晃晃地去跳舞，會摔倒在台上呢。」幸子說。
「聽說『文樂』[69]的藝人不唱完不吃東西，舞蹈雖然和『義大夫』[70]不同，還是不要吃得太飽為好。」
「姐夫，我吃得並不多。我怕碰到口紅，每次夾一點點送進口，多夾了幾次，看上去像吃了很多似的。」
「我一直在看小妹吃壽司飯，頂佩服的。」板倉說。
「為什麼？」
「還問為什麼？像是金魚吞麥麩一樣，嘴兒張得圓圓的，看上去很受拘束似的，實際上吃得倒也不少。」
「我早就納悶，你怎麼老盯著人家的嘴呢。」妙子說。
「不過，真是那樣的，小姨。」悅子高聲大笑。
「是別人教我這樣吃的。」
「誰教的？」
「那些跟師傅學舞的藝伎。她們塗了口紅，總是注意不讓唾沫把口紅沾掉，吃東西的時候為了不碰到嘴唇，必須用筷子夾著從嘴的正當中往裡送。為了練這點兒功夫，她們當舞伎的時候，就得學習吃凍豆腐。為什麼呢？因為凍豆腐吸的湯汁最多，用它來練習，能不掉口紅就算合格了。」
「嗯，你知道的可真不少！」
「板倉君，今天是來看舞蹈的吧？」貞之助問道。
「是的，舞蹈也看，但是，我是來照相的。」
「今天拍的照片也要做成明信片嗎？」
「不準備做明信片。小妹梳日本髮式跳舞，可不容易見到，我想拍些照片留作紀念。」
「今天板倉先生免費給我照相。」妙子說。
板倉經營著一個標榜藝術攝影的小照相館，叫板倉照相館，位於阪神國道田中停車站稍北一點的地方。據說板倉原是奧畑商店的學徒，連中學也沒畢業，後來去了美國，在洛杉磯學了五六年攝影技術，也有人說他在好萊塢想當電影攝影師而沒獲得機會。回國後不久，在現在這個地方開業時，奧畑商店的主人——啟少爺的兄長多少出了一點資金，給他介紹了一些顧客，多方照顧，啟少爺也為他捧場。正好妙子要為宣傳自己的作品找一位攝影師，經啟少爺介紹就把這一工作交給了他。從那以後，妙子作品的攝影，不論是用於製作小冊子還是明信片，都由板倉一手包辦。板倉因為長期接受妙子交付的工作，也為自己做了廣告，加之他瞭解妙子與啟少爺的關係，對妙子也像對啟少爺一樣畢恭畢敬，旁人看來他們像是主僕關係似的。他與貞之助他們也過從甚密，當然這是因為他和妙子的這層關係。他接受過美國的熏染，圓滑機靈，見縫就鑽，所以，他如今也鑽進了這個家庭，對女傭們他也不吝一一討好，比如開玩笑說不久就要懇求太太把阿春嫁給他，等等。
「免費的話，也請給我們照一張吧。」
「行啊，那就照一張吧。小妹在中間，大家在那裡站一排。」
「怎樣站呢？」
「請老爺和太太站在小妹的椅子後面。對，對，悅子小姐，請站在小妹右邊。」
「春丫頭也來照。」幸子說。
「那麼，春丫頭站在左邊。」
「要是東京的二姨在這裡該多好呀！」悅子冷不丁說。
「真的，」幸子說，「以後說給二姨聽了，她會多麼遺憾！」
「媽媽，你為什麼不叫二姨來呢？今天的事，不是上個月就知道了嗎？」
「我不是沒想過，可她是四月份剛回去的呀……」
正在對光的板倉發現幸子的眼睛突然微微濕潤起來，不禁大吃一驚，抬起頭來。貞之助也注意到了，他想究竟為什麼妻子的表情如此急劇地變化？從三月份那次流產以來，她常常觸景生情，一想起胎兒的事就傷心流淚，每每令他驚愕。可是今天並不像是那麼回事，實在難以捉摸。或許是看見坐在椅子上的妙子的裝束，想起了姐姐昔日穿著這身衣服舉行婚禮而感慨無量，不然的話，若不是這種令人愉悅的事，是想什麼時候能看見妙子如此盛裝出嫁？或許還聯想到妙子前面還有個雪子待字閨中而不禁悲從中來？貞之助心想或許是這千頭萬緒湧上了她的心頭。不過，想親睹妙子今日芳姿的，除雪子以外應當還有一個人。想到這裡，連貞之助也感到那個男人委實可憐，他突然又猜想：或許是啟少爺吩咐板倉來照相的吧。
「裡勇女士！」照完相後，妙子看見房裡穿衣鏡前正在化妝的一個女人，便向她喊道。她大約二十三四歲，將在《雪》之後表演《茶音頭》[71]，看上去是個藝伎。「對不起，我有事求您。」
「什麼事呀？」
「哎，能不能請您到那間房裡去一下？」
今天參加演出的人中有四五個是內行，是以教授舞蹈為職業並已承襲藝名的婦女和兩個藝伎，裡勇是來自宗右衛門町的藝伎，是鷺作師傅最為鍾愛的山村舞高手。
「我沒有拖著下擺跳過舞，老擔心跳不好，請您到那邊去教我怎樣拖下擺好嗎？」妙子說著走到裡勇跟前，低聲說了幾句。
「我也沒有把握。」裡勇說。
「教一教我吧。」妙子說罷拉著裡勇向走廊另一頭走去。
樓下樂隊好像已經到齊了，聽見胡琴和三味線在校音。
妙子關上拉門和裡勇兩個人在房間裡待了二十分鐘左右。
「小妹，老爺說要你快點兒！」來迎接她的板倉說。
「嗯，已經好了。」妙子說著拉開了門，「板倉先生，請幫我提著下擺。」她讓板倉提著和服的下擺走下樓來。
貞之助、幸子和悅子跟在妙子後面魚貫而下。舞蹈開始了，貞之助悄悄走進觀眾席，拍了一下弗裡茨的肩頭。這位德國少年坐在觀眾席上全神貫注地瞪著舞台上的妙子。
「弗裡茨，那個人，你知道她是誰嗎？」
弗裡茨仍然板著面孔，只是回頭看了他一眼並點點頭，馬上又把臉轉向了舞台。