許多書都給予我歷史細節和靈感，這兩本尤其令我受益匪淺：維克·加特萊爾（V.A.C.Gatrell）的《吊刑樹：死刑與英國國民，1770—1868》（牛津，1994年），瑪霞·哈米卡（Marcia Hamilcar）的《法定死亡：私立瘋人院七周見聞錄》（倫敦，1910年）。
克裡斯托弗·李先生編撰索引的情節，來源於亨利·斯賓塞·阿什比（Henry Spencer Ashbee）以筆名皮桑納斯·佛拉克西（Pisanus Fraxi）出版三卷加注書目彙編一事。這三卷書目彙編包括：《禁忌書目：低俗及生僻書籍圖文註釋》（倫敦，1877年），《世紀隱秘書目：低俗及生僻書籍圖文註釋》（倫敦，1879年），《新編無名書目：低俗及生僻書籍圖文註釋》（倫敦，1885年）。
李先生關於藏書的種種論調反映了阿什比的觀點，除此之外，他的其他方面皆為虛構。
莫德朗讀的文本均有真實出處，來源包括：《激情的節日》《芬妮·希爾，歡場女子回憶錄》《掀起帷帳，或勞拉之教育》《浴場雜記》《樺鞭記》以及《好色的土耳其人》，這些書籍的出版信息請參上文阿什比所著目錄。