CHAPTER.23
開往海邊的兩個小時裡，伊莎貝拉在車裡睡得很香，公路上的隔離帶從草坪變成沙地，我的車顛簸著，路邊的小房子從我們兩旁掠過。通常，我會開著車窗，讓迎面而來的風吹起我的長髮，感覺自由自在。
今天，我感到沉重極了。美好的陽光和沙灘，取而代之的是悔恨曾經的錯誤決定，我應該暫時忘掉過去，專注於現在，專注於我該怎麼和伊莎貝拉解釋，我可能無法活到聖誕節。我努力地琢磨著，思緒卻飄到了那段定義了我接下來的人生的對話，從那以後，我知道我時日不久了……
弗雷德裡克醫生在我對面坐下，他的辦公室不大。他用有些哽咽的聲音告訴我，我的癌症已經擴散到全身了，我就快死了。即使我接受各種治療，各種可能性，我最多只剩下一年時間。
「詹納薇，每天都有奇跡發生，讓我們相信上帝，不過以防萬一，你也許應該安排一下以後的事情，比如說你女兒。」
，我不斷在心裡默念著這句話，祈禱著，試圖蓋過其他的話。
「我們可以通過治療盡量延長你的時間，但是也會影響你的身體素質，一般像你這樣的患者我們不推薦進行治療。」
我想大聲喊出來。在我發瘋前，我跑出了醫生的辦公室。
我知道醫生其實想說的是，我試圖借用他的話告訴伊莎貝拉，讓她知道死亡，但又留有希望，但是這樣會不會更殘忍？當然，如果上帝選中我，他一定能將我治癒。我知道，他的能力無限。可是對於伊莎貝拉，一個五歲的孩子來說，一定很難理解。
我停下車，把她從座位上抱起來，她的頭靠在我的肩膀上，仍然熟睡著，在我懷裡有規律地呼吸著，我心裡感到滿滿的愛。自從第一次在超聲波裡看到她，我從未停止過這份強烈的愛。我朝她湊近，她身上溫暖的氣息帶著一絲草莓的味道，這是我在天堂聞不到的味道。
午後的空氣裡帶著海水的味道，出乎意料地減輕了我的反胃。天氣預報預測今天會下雨，所以木板路上只有幾個慢跑者的身影。風暴前，海鷗通常遷移到內陸，成群結隊地在海邊飛翔，大海溫柔地咆哮著。
走到鏈接木板路和沙灘的台階時，我已是筋疲力盡，我彎下腰，把伊莎貝拉放下，她睜開眼睛，一臉茫然，我牽起她的手，帶著她走上台階。
越往前走，台階上的沙子越多，伊莎貝拉揉了揉臉，看看腳下，過了一會兒，朝海浪看去。她的眼睛圓瞪著，吐出一句話：「好多水啊。」
這是我希望看到的反應，這是她第一次看海。
「是呀，好多水。」我說。
「我不要進去游泳。」
「放心，親愛的，我們不游泳。」
海浪拍打著沙灘，捲起白浪朝著我們推來，然後悄然退去，帶走沙灘上的貝殼。海水映照著灰灰的天空，伊莎貝拉扭過頭來看著我，仍然張大著嘴。
雖然我感到很疲憊，還是忍不住笑了出來。「很神奇吧？」
她轉過頭看著海，「水聲像雷聲一樣。」
我把自己的拖鞋脫掉，然後幫她也脫掉拖鞋。她牽著我的手，我們兩個朝著海浪走去，直到泛著白浪的海水沒過我們的腳踝。
「好癢呀！」她興奮地尖叫著。
我開懷地笑著，彎下腰，撿起了一片貝殼。海水和時間已經把它變得十分光滑，我把貝殼遞給伊莎貝拉，她放在手心裡仔細看著。
「看看你的周圍，」我說，「到處都有貝殼。」
她掃了眼周圍遍佈的貝殼，她問道：「我可以撿一些嗎？」
「當然啦。」
我和她花了幾個小時研究這些貝殼，在沙灘上寫字，聊這聊那。最後，伊莎貝拉打了個哈欠，提醒了我是時候該回去了，我們完美的一天要結束了。
「貝拉，我們該走了。」
她皺著眉頭，撿起一塊貝殼，「我不想走。」
「我們需要談一談。」
黑色的貝殼從她手裡滑落，「真的嗎？」
我點點頭。
「等一下。」她用手指在沙灘上畫了一個小人兒，微笑著看著我。「媽咪，這個是你。」
我看著她的「作品」，「你忘記畫我的耳環了，你知道我去哪兒都要戴耳環。」
她撅著嘴想了會，在「我」的耳朵上添了兩個耳環。在一旁，她畫了一個小圈，我知道她是要畫自己，還沒等她畫完，一個浪頭打來，撫平了我的畫像。
我望著平坦的沙灘，用不了幾個月，我就要從這個世界上消失了，像從來沒有存在過一樣，只不過是個空空的貝殼。
還不甘心，伊莎貝拉往後站了兩步，重新畫了一個我，我摸著她的頭，「親愛的，走吧。」帶著我們的涼鞋，我們走到一個小沙丘旁邊坐下。
我抱膝坐著，伊莎貝拉也做著一樣的動作，我第一次意識到她經常模仿我。她從我身上學會女孩是怎樣的，但是以後，林賽會指引著她成長為一個女人。想到這裡，我心裡又是嫉妒又是憂傷。
我想幫她挑選高中畢業舞會的裙子，我想去她的畢業典禮，看她上台領取證書，我想參加她的婚禮。這些期許是那麼強烈，我能真真切切地感受到。
伊莎貝拉直直地盯著我，於是我盡量隱藏好情緒，此時此刻，正需要我振作起精神，我不能在她面前崩潰。
這一刻將在伊莎貝拉的生命裡劃下印記，她會不得不銘記著此刻，我有責任讓此刻變得不那麼痛苦。
她朝我挪了挪，我牽起她的手。她的手好小，感覺比往常還要小。烏雲逐漸散去，海水上泛起粉紅偏紫的顏色，伊莎貝拉和我坐著，望著海水顏色的變換。「太陽晚上去哪裡？」她問。
有那麼一刻，我想用落日打比方，解釋我的病情，但是我望著地平線說，「太陽去睡覺，和你一樣。」
她把頭枕在我的手臂上，「有點冷。」
我盤起腿，把她抱在懷裡，用手臂環繞著她，我喜歡這種暖暖的感覺。雖然海風微涼，因為她，我的手心仍舊很暖。
伊莎貝拉緊緊地鑽在我懷裡。
「貝拉，你知道，我很愛你。」
「我知道，我也愛你。」
我更緊地抱著她，她扭了扭，想要透透氣。我鬆開了一些，「你要聽我說。」
她從我腿裡站起來，我以為她要跑開，卻發現她在我面前跪坐著，就像我經常做的那樣。我努力忍住眼裡的淚水，上帝啊，我是多麼深愛著這個孩子，，神父，將這杯撤去。
「你看海。」
她猶豫了一下，眼睛不願意離開我，似乎我會隨時消失。
「你能看到另外一邊嗎？」
她搖了搖頭，一頭鬈發隨之擺了擺。
「雖然你看不到那一頭，但是那裡是存在的，你相信我嗎？」
她點點頭。
「媽媽很快就要去天堂了，天堂就像是海的另一頭，雖然你看不見，但是我在那裡。」
她皺著眉頭，「今天？」
「不，」我說，「不過很快我就要去了。」
「坐船去嗎？」
我搖搖頭，「耶穌會帶我過去。」
她看著我，過了一會兒說：「我也要去。」
我撫摸著她微涼的臉龐，「你以後也會跨越這片海洋，但是不會和我。」
她的眉頭緊鎖，「但是我想和你去。」
我親吻了下她的手背，「爸爸需要你和他在一起，你要和他還有林賽生活在一起，直到我們再重逢，他們會照顧你。」
「不要！」她掙脫了我的手，「我要和你去。」
「上帝說，我不能帶上你。」
她生氣地說：「上帝太壞了。」
「不是的，親愛的，上帝非常非常善良。」
她的臉皺成一團，下嘴唇顫抖著說：「我恨上帝。」
我扶著她的肩膀，輕輕地捏了捏她，「請不要這麼說，貝拉，要記得，有些事情我們不明白，但是他明白，他什麼都知道，我們只需信任他。」
安靜地，她咬著嘴唇，低頭看著沙子。
終於，她抬起了頭，「那你什麼時候回來？」
「人死，是不會復生的。」
她的臉上掛滿了淚水，「我不想你死。」
我親吻著她的淚水，「我要去天堂了，你應該為我開心，那是個很漂亮的地方，沒有人哭泣。」
她的肩膀顫抖著，「我想和你在一起。」
我抱著她，過了一會兒，她不停地哭泣著，渾身顫抖著，等到她慢慢安靜下來，我鬆開她，幫她擦乾臉頰。「我們只會分開一小會兒，很快，你也會跨越海洋，來到海的盡頭，我們會再重逢，永遠，永遠都不分離。」
她盯著我的眼睛，眼神充滿力量，然後撲進我懷裡，使勁抱著我。「媽咪，不要走，不要丟下我。」
我鬆開她，望著她。「我不會丟下你，我會永遠都在這裡。」我把手放在她的胸口，感受著她的心跳。「我會在那頭等著你，看著你長大……我會一直愛著你。」
走回車裡的路上，伊莎貝拉什麼也沒說。等坐上了車，伊莎貝拉面無表情地看著窗外，讓我聯想到一個剛從戰場上回來的士兵。無論我多麼想安慰她，我也改變不了現實。
我盯著沿路地上的白色車道線，我從後視鏡裡看見伊莎貝拉閉著雙眼，頭靠著車窗，嘴半張著，安然入睡了。
為了她，我一整天都故作堅強，此刻，終於可以放下面具，眼淚順著臉頰滑下。我聽見後座有動靜，趕緊擦乾眼淚，瞄了眼後座，生怕吵醒了她。不過一會兒，她又沒了動靜，平靜地熟睡著，讓人羨慕。
很快，我也會得到這份平靜。我希望那一天能現在就到來，但是前面的路還會很艱難。我希望付出任何代價來逃避最後那段艱辛的日子，我不知道沒有伊莎貝拉的陪伴，我如何能夠堅持下去。為了她，我可以，為了她，我願意做任何事情。