「凱瑟。」 「唔。」 「嗨。醒醒。」 「不要。」 「要的。」 「為什麼？」 「我得去上班了。要是咱們再不走的話，我就要遲到了。」 凱絲睜開眼睛。利瓦伊已經衝過澡了，身上穿著他那哥特風格的星巴克制服，散發著濃濃的愛爾蘭之春香皂的氣味。 「我能待在這裡嗎？」她問道。 「待在這裡？」 「是啊。」 「你會困在這裡一整天都出不去的。」 「我喜歡這裡。再說了，我就寫點東西。」 他咧開嘴笑了。「那好。行吧。我帶晚飯回來……你只管寫東西就行。」他說著在她額頭上吻了一下，「代我向西蒙和巴茲問好。」 凱絲本來以為自己也許會再睡一會兒，不過卻睡不著了。她起床沖了個澡（現在她身上的味道跟利瓦伊一樣了），很慶幸沒有在走廊裡看見其他人。他至少有一個室友在家，她聽見了音樂聲。 凱絲爬上樓梯回到利瓦伊的房間。昨天晚上很暖和，他倆睡覺時就沒關窗戶。不過天氣已經變了，現在這裡冷得要命，尤其是她的頭髮還是濕的。她抓起筆記本電腦爬到他床上，把被子對折起來蓋在身上。她還不想關窗子。 她按下電源鍵，等著電腦啟動，然後打開一個Word文檔，看著光標對她一閃一閃——她在空白的屏幕上看見自己的臉。一萬字，寫得好不好都無所謂，反正除了她只有一個人會讀。凱絲從哪裡寫起都可以，只要她寫完就行。她開始打字了…… 我坐在後門的台階上。 不對…… 她坐在後門的台階上。 每個字似乎都沉重無比、令她心痛，彷彿它們是凱絲從自己的胃裡一個一個鑿下來的。 一架飛機從頭頂飛過，這樣不對，完全不對，她姐姐也知道這一點，因為她捏了捏她的手，彷彿如果她不這麼做，她倆就會一起消失似的。 寫得不好，不過總算是個開頭。凱絲以後還可以改。這就是湊字數的美妙之處——你寫得越多，它們就越不值錢。等她設法寫出了更好的東西，再回過頭來把這個刪掉，這種感覺會很好。 飛機飛得很低，就像是在用慢動作飛過天空，讓人還以為它是想找個合適的屋頂好降落呢。她倆能聽見飛機的引擎聲。這聲音似乎比屋裡的叫喊聲離她們還要近。姐姐伸出手，好像她能摸到它、抓住它一樣。 女孩捏了捏姐姐的另一隻手，想讓她坐在台階上別動。要是你走了，她心想，我就跟你一起走。 有時候寫作就像走下坡路，手指在鍵盤上飛快打字的速度跟不上大腦，就好像下坡時腿腳追不上地心的引力。 凱絲一直落在後面，身後留下一串亂七八糟的文字和並不貼切的明喻。有時候她的下巴會顫抖。有時候她會用毛衣擦擦眼睛。 停下來休息的時候，她餓了，而且尿急得不行，差點就等不及來到三樓的洗手間。她在利瓦伊的背包裡找到一個蛋白棒，然後又爬到床上，一直寫到她聽見他跑上樓梯的聲音。 她在他開門之前合上了筆記本電腦。看到他的笑容，她覺得雙眼都被點著了，直燒到喉嚨那裡。 「不要蹦來蹦去的。」琳恩凶巴巴地說，「你這樣會讓人家以為我們都是書獃子。」 「沒錯。」芮根說，「我們就是因為這個才像書獃子的，就因為你蹦來蹦去。」 利瓦伊低下頭對著凱絲笑了。「對不起，這種氣氛感染了我。」他穿著她的「別放棄」紅T恤，裡面是一件長袖的黑T恤，不知道為什麼，巴茲和西蒙在他胸口對峙的畫面特別惹火，簡直叫人心神不寧。 「沒關係。」她說。其實她也被這種氣氛感染了。他們已經排隊排了兩個多小時。書店在播放西蒙·斯諾電影的原聲音樂，到處都是人。凱絲認出其中幾個來，她在以前的午夜發佈會上見過他們，這就好像他們都屬於同一個俱樂部，每隔幾年就會見一次面。 十一點五十八分。 書店的員工們開始把一大箱一大箱的書往外擺——這些都是特製的箱子，深藍的底色上印著金色的星星。書店經理穿著一件斗篷，戴著一頂尖尖的女巫帽，這就錯得離譜了。沃特福德沒人戴尖頂女巫帽。她站在椅子上，用一根魔杖在一台收銀機上敲了一下，那魔杖就像是叮噹小仙女用的東西。凱絲翻了個白眼。 「電影我就不看了。」芮根說，「明天還有一門期末考試呢。」 利瓦伊又在蹦來蹦去了。 經理隆重地為排在隊伍第一個的人在收銀機上進行了結算，書店裡所有的人都鼓起掌來。隊伍突然開始朝前走去——幾分鐘之後，凱絲來到收銀台前，店員遞給她一本少說有三英吋厚的書。護封摸起來像是天鵝絨的。 凱絲往收銀台旁邊走了一步，盡量把路讓出來，同時雙手緊緊地攥著那本書。封面上是一副西蒙的插圖，他在滿頭繁星下高舉著大法師之劍。 「你沒事吧？」她聽見有人——利瓦伊——問她。「嗨……你在哭嗎？」 凱絲的手指從封面上掠過，摸到了凸起來的金字。 有人跟她撞了個正著，把她捧著的書推進她懷裡。把兩本書都推進了她懷裡。凱絲抬起頭，看見琳恩伸出一隻胳膊來抱著她。 「她倆都哭了。」凱絲聽見芮根說道，「我要看不下去了。」 凱絲騰出一隻手來抱著姐姐。「我簡直不敢相信這真的結束了。」她小聲地說。 琳恩緊緊地摟著她，搖了搖頭，她也在哭。「別這麼危言聳聽，凱絲。」琳恩啞著嗓子笑道，「這永遠不會結束的……這是西蒙。」 西蒙朝著哈姆德拉姆邁了一步。他從來沒有離它這麼近過。 它的熱度和引力幾乎要讓他無法招架，他覺得哈姆德拉姆彷彿要把他的心穿破胸膛吸出來，再把他的思想從腦子裡抽走一樣。 「我用自己的渴望造就了你。」西蒙說，「用我對於魔法的渴求。」 「用你的能力。」它說。 西蒙聳了聳肩，在哈姆德拉姆的面前，在它的重壓之下，他費了九牛二虎之力才做出這個動作。 西蒙花費了畢生的精力——好吧，是過去八年的精力——想要變得更強大，想要不辜負自己的命運，想要成為能夠打敗陰險大魔王哈姆德拉姆的魔法師，也許他就是唯一一個這樣的魔法師。 可他所做的卻反而讓哈姆德拉姆的需求愈加旺盛。 西蒙向前邁出了最後一步。 「我不再渴望了。」 ——摘自《西蒙·斯諾與第八支舞》第二十七章 傑瑪·T.萊斯利2012版權所有