沒放假時，王笑天就找蕭遙搭伙：「寒假我們聯手幹點事兒。」
「成啊！又反問，「你爸給嗎？」
「腳長在我身上，沒問題。」
一放假，王笑天就大張旗鼓、信誓旦旦地對父母宣佈，要勤工儉學，要體驗生活，要獨立，把他的計劃盡量詳細地告訴他們，還沒說完，就被他爸打斷了：「屁話，啥叫獨立？拿著家裡的錢到外面吃飯叫獨立？年紀輕輕的。講起話來不知天高地厚。你們這樣的人到外面賣東西，絕對是哭著收場不信你就看著吧。社會多複雜，你們根本不知道……」
「不是賣東西，是勤工儉學。」王笑天糾正道。
爸爸十分不滿地看了王笑天一眼。當他越想與兒子接近的時候，越是無法與兒子接近。兒子滿腦子新花佯，有時簡直是異想大開，今天要打工，明天要出國；早上要當詩人，下午要成為哲學家。兒子買了個「呼拉圈」，叫他也玩，說現在的老爺爺老奶奶也興玩這個，鍛煉身體嘛。可他知道，他要真玩了，兒子又會受不了的。爸爸覺得要與兒子相處好，理解他，要有近於荒誕的想像。把不挨不靠的事聯在一起才行，就像你得相信賈寶玉會愛上茜茜公主又和瑪麗蓮·夢露同居一樣荒謬。
「放假你老老實實給我在家呆著！」
「爸，我告訴您是尊重您。您要是同意，全家皆大歡喜，要是不同意，對不起哩。」其實父親不同意也早在王笑天的預料之中。
「你要是這麼不聽話，將來別想靠我！」
王笑天愣住了。難道他和爸爸之間就是依靠與被依靠，利用與被利用的關係嗎？
爸爸高中一畢業。就去當了兵，以幾十年的奮鬥換來今天的成就。按理。這樣的爸爸應該很放得開，事實恰恰相反，好像王笑天離開他就會步入歧途似的，似乎不知道，孔雀就是因為過於欣賞和愛惜翅膀才飛不起來的呀！「苦我們吃過了，我的孩子不能再吃苦了」的普遍心態，使得父母寧願自己受苦受累。也不願孩子吃一點苦。這便產生了「君子之澤，五世而斬」和「富不過三代」的現象。爸爸對青年一代憂心仲忡，認為這代人缺乏責任感和吃苦精神。可是自己孩子要打工做點什麼，卻又百般阻撓，真是矛盾重重。
爸爸見王笑天不說話了，以為說通他了，有些得意。這時電話響了。找王笑天的。
是蕭遙打來的，問「徵求」的結果。
「一切照常。」
第二天一大早，兩人就上路了。
「你爸同意了？」蕭遙問。
「哎，別提了，我算悟出個道理，什麼也不能對他們說。得來個先斬後奏，否則十有八九不成。瞧你多好，父母都不在身邊，山高皇帝遠，管不到你，爺爺奶奶又都是那麼通情達理的。」
「你這叫『這山望著那山高』，換了你，你又受不了了。」
「絕對不會。換了我，我首先出國啊！你，哎，怎麼不出？」
「……」蕭遙從不跟人談這事。
「外國讀書多輕鬆，一星期上五天，學的又很簡單。聽說他們高中課本相當於咱們初中課本，咱們的多難啊。小學的四則運算已經夠複雜了。」
「咱們得快點，否則人家外出什麼的就麻煩了。」
「yes，sir。對了，我跟著你騎了半天還不知去哪兒呢。我們這去哪兒？」
「市旅遊公司。」
市旅遊公司要搬遷，有一批印有原地址的布袋子和「深圳歡迎您」的徽章要處理掉。蕭遙知道後，立刻跑去看貨色，覺得還算價廉物美，就決定做這筆生意。
當他們到旅遊公司時，那裡正在搬家。
「阿姨，您還認得我嗎？就是那天來看貨的。我們今天來拉貨了，這是我的同學。」蕭遙說。
女人眉開眼笑，連聲說：「認得，認得，貨我給你們留著呢，這幾天好多人來拉貨，我都沒給，跟我來。」
「阿姨，謝謝您了。」
在一個朝北的小暗房裡，女人拿出兩大一小紙箱：「這是1000個徽章，按5毛算500元，這裡是100個袋子，每個1元共100元。」
他們的小攤之所以設在火車站，原因很簡單。這裡人多熱鬧，大量的內地人都是通過這裡進出深圳的。但凡來深圳的內地人都希望帶點紀念品回去，他們就是蕭遙的「進攻」對象。
小攤除了賣「深圳歡迎您」的徽章和小布口袋外．還兼賣地圖冊之類。說小攤其實不很恰當。它只是由一輛小板車外加幾塊長板組成的。車是余發的，是余發家早些年做小本生意時用的，如今早退休了。蕭遙向在馬路上刷紅白鐵柵欄的大爺要了點油漆，把這部板車也漆成曳白相間的色，雖然不好看，卻十分醒目。車上有個用來裝錢的月餅盒，這是王笑天從家裡拿來的。
就這樣，他們開業了。
第一次賣東西的心情，根本不像有些人寫的那樣：「又是興奮不已，又是羞愧無奈，又是大汗淋漓。剛開始吆喝，是不大好意思，一會兒習慣了。嗓子也就放開了。一群人圍上來，忙著說價、拿貨、收錢、找錢，根本沒功夫體味那種心情；一時間．又一個人影兒也見不著。從總體上說是看的人多，買的人少。
偶爾碰上熟人同學什麼的，他們也興致勃勃地留下一會兒幫著招呼顧客。
中午，一個守攤，一個去買盒飯。王笑天說：「等掙到這錢，我請你啜一頓。」
「我可記住了哦。」
南來北往的人，操什麼口音的都有。深圳彙集了全國各地元……「袋子那天不是說好8毛嗎？怎麼才幾天就漲了？」
「那天是那天，今天是今天，這兩天要貨的人可是不斷，你不要，別人就要了，昨天還有人出到1塊2呢。光袋子上那條拉鏈就值8毛錢，收1元，連成本都沒收回來，要不是看你們是學生……」
「可那天您說的是8毛啊！
「你這個人怎麼認死理兒，不要就算了。」女人欲收走。
蕭遙和王笑天對視：「1元就1元。
女人眼角的魚尾紋立刻收集到了一塊：「就是。告訴你，你們不會虧的，紙口袋一個還要2塊5呢，這是布的，你們還不賣它個4塊，5塊。」
「一共600元。蕭遙付了款，好心好意地說，「阿姨，你們這種徽章不好賣，下次你們用反光材料做底肯定暢銷。反光材料也就深圳有廠家，是專利。您不佔這個優勢，還讓內地人佔去不成？」
那女人突然問：「你們是哪所中學的？」
「九中。」
「九中？你們學校也經商？」
沒等蕭遙和王笑天走出多遠，難聽的話就戳在他們的脊樑骨上：「現在的學生個個都像生意人，不知他們是讀書還是經商。」「你沒聽說一個小學生炒股發了嗎？」
雙手抱著紙箱的王笑天和蕭遙四目相視，哭笑不得。
「明天七點火車站見！」
蕭遙總訓練自己從這些遊客的口音、衣著、行為中判斷他們的籍貫和職業。
來了一對中年夫婦，一眼看過去，就是北方小城市不富裕的人家，他倆翻過來覆過去地看著，商量著：「這買回去給大妹二妹戴，她們准高興。
「小師傅，這玩意兒咋賣呢？」口音是東北的。
「徽章7毛，袋子1塊3。」
「哎呀，咋這麼貴呢，在俺們那屹塔2塊能買老多東西了，深圳銀（人）花錢是大手。」
「如果您有心買，1塊8。」
「1塊8也貴了。」說完又和丈夫嘀咕一陣，「要不就買一個回去吧！」
丈夫卻說：「算了，甭買了，走吧！」說完拉拉妻子的衣角，走了幾步，妻子又踅回來。
「還是買個吧，這挺有紀念意義的。回去也知道深圳歡迎咱們來過呀。」終於決定買了。
那位中年婦女，撩起最貼身那件衣服，上面有個口袋，用別針別著。她小心翼翼地掏出一張嶄新的拾元錢：「小師傅，我要兩個徽章，一個口袋。」那動作讓蕭遙好難受，不忍接錢。
他拿起兩盒徽章裝進袋子裡：「阿姨，拿回去給您孩子玩吧，算我們送的。」
婦女有些驚訝：「小師傅，你這是咋了？」
「這算我們送的。」
夫婦倆百般感謝拿著東西走了。
「王笑天。這記在我的賬裡。」
「你別把好事一個人部兜了。這也算我送給他們的，咱們各記一半的賬。」
干到晚上七點，一共賣出120枚徽章，30個袋子和60張地圖。人家是八小時工作制，他們一幹就是十二小時。不過當他們清點貨物和結賬時，有種滿足感，這種滿足感極大地消除了他們的疲勞。
每天這樣起早貪黑，一連干了5天，基本上賣完了。剩下一些。今天準備便宜一些拋出去。蕭遙理賬，王笑天清貨。
「一共賣了910元。除去成本費，再扣除午餐費，淨賺250。咱們一人125。」
分錢的時候，沒有零鈔。他們的小錢都被人家換走了，他倆不知道，在那些標有「自備零鈔，恕不找贖」車輛經過的車站和投市電話亭附近，跟專候在那裡的人用大系換小票，是按百分比收取「手續費「的。蕭遙說：「你拿130吧。」
「好的。這10塊我先拿著，明天還你5元。別說不要，親兄弟明算賬。平日你請我喝飲料沒什麼，可這次就要絕對平均。」
大家都很知道對方的脾氣，蕭遙爽快地說：「好呀，你明天別忘了還。」
王笑天拿著錢，很興奮，手舞足蹈的。
蕭遙說：「喂，喂，別忘了5天前說的話。」
「說什麼來的？哦，想起來了，你說過要請我啜一頓！」
「好小子，你要賴賬呀！」
「不鬧了，不鬧了。蕭遙，說實在的，拿這些錢下館子我真是捨不得。奇怪，花爸爸媽媽的錢怎麼一點也不心疼，花自個兒掙來的錢感覺就不一樣？」
是啊。看來必須是自己血汗換來的東西才會珍惜，就像那個古老的寓言，父親臨死前叫兒子去賺一塊銀幣，兒子偷家裡的錢交差。說是自己賺來的，他爸扔進火爐，他也無所謂。最後一次。他真的去幹活賺了一塊銀幣，他爸是把它扔進火爐。他一下子撲了過去，滅火救他的錢。
「這錢掙得不容易啊，我捨不得花了。我準備把這錢一張張鑲到玻璃框裡做個永恆紀念，將來也好對我的子孫後代憶苦思甜。進行革命傳統教育，你爺爺我當年如何如何，你看你們現在……」王笑天半真半假地說道。
就在這時，他們發現他們的「同行」，那些賣水果的、售飲料的、卜卦算命的……都從他們身邊飛也似地跑過，嘴裡還叫道：「阿sir（警察〕來了。還沒等他們回過神來，幾個穿制服的工商人員，氣勢非凡地亮在他們面前，大有「好不容易逮到一個。好好治治」的架式。立刻，愛看熱鬧的中國人把他們的小板車裡三層外三層地包圍起來了，人們對這兩位中學生的命運，「取樂」的心情絕對大於「關切」。
他們頓時明白「同行」為什麼要跑，明白自己現在的處境。
勤工儉學不容易
他倆與一些「需要打擊制裁的不法分子」相聚在街道工商所的辦公室裡，準備接受「再教育」。這裡有賣假酒假煙的，有出售黃色書刊的……蕭遙和王笑天還碰見剛才在一條大街上作過「同事」的幾個倒爺，他們沒來得及跑掉，也被捉住了。大家見面，幾分「親切」，一個賣小玩意的大佬似笑非笑地說：「同是天誰墮落人。蕭遙及時糾正：「同是天涯淪落人。」
王笑天和蕭遙靠門站著。四周貼滿了準備大飽眼福的看客。他們有些是從街上直接跟蹤追擊到這兒的。這個工商所是哪個王八蛋設計的，真缺了八輩子德了。四周幾乎全是玻璃，無所謂哪是門，哪是窗了。關在裡面活像進了動物園的熊貓館，真是大現眼了。圍觀的人對「不法分子」指手劃腳，議論不停。似乎要牢牢記住他們的模樣，以後不至於上當受騙。
蕭遙想，反正誰也不認識誰，要看，就看好了。雖然是這麼想，但腦門上還是直冒汗，心裡直感到委屈。本來嘛，起早摸黑地幹，不說你「勤工儉學」，而說你「亂擺亂賣」；老老實實賣東西賺錢，不說你「勞動所得」，而說你「投機倒把」。
六七個穿制服的人居高臨下，得意洋洋地坐在那兒，其中一個放肆地把腳擱在桌子上，囂張地吞雲吐霧，想必是個「上司」。
「怎麼辦？」王笑天低聲問蕭遙。
「看著辦——見機行事。」
第一次光臨這個office。王笑天東張西望，好幾回眼睛還直追穿制服的人，似乎要把他們的模樣刻在腦子裡。
「還想有第二次？」
「你說他會怎麼搞我們？」
「不知道。」
「我想大不了把這20盒留下。還好就20盒了。」
「你還有點阿q精神。」
「喂喂，你們兩個，說什麼說！」「上司」衝著蕭遙他們嚷道，「你，對，就是你到那邊呆著去！你，穿藍衣服的到那邊去！」
「上司」用夾煙的手指給蕭遙。王笑天一人指了一個地方。兩個人也老老實實地去了。
「知道這次深圳為什麼沒評上『十佳衛生城市』嗎？……就是因為你們這些三無人員……」
「對，對……好，好……一定，一定……」
估計不少人是「二進宮」甚至三進宮，反正挺油的，盡揀好聽的說。漸漸地，人越來越少，有的是以自動認罰的形式離開；有的是以被動受罰的形式釋放……最後一批，輪到蕭遙和王笑天。
「你們是學生？哪個學校的？」「上司」往椅上一坐，頭仰著，那股子傲慢勁兒就像舊上海灘的大亨。
「九中的。」
「噢，還是好中學的。」「上司」上下打量了一番，「你們也出來『撈』？」這是黑話。
「勤工儉學。說得很嚴肅。」
「勤工儉學？你們有營業執照嗎？你們懂得工商法嗎？你們這是非法經營，亂擺亂賣，影響市容，阻礙交通，擾亂治安！」上司邊說邊用手指戳戳點點。
「請你放下手。要知道你用食指指著別人大罵時。手中另外三個指頭是指著你自己的！」蕭遙一急，把在電視裡剛聽過的一句台詞用上了。
「你……」「上司」竟一時沒詞了。倒也放下了手。「多長時間？」
「5天。」
「你們說5天，實際就是5個月了。」
「按你這算法，我們只是干了5個小時。」
「哼！」「上司」冷冷一笑，「罰款1000元，扣下所有的貨。」
「1000？你講笑啊！」
「我們有的是時間，可以奉陪。什麼時間交錢。什麼時候走人。」
「你這……是勒索。」
「勒索？這是我們的制度，你上告到市長那也是這樣。」
「我們沒有那麼多錢。」
「你們這些小攤販沒錢？」
「我們是學生。」
王笑天卻像想起什麼：「我們現在真沒錢。不過我可以叫我爸爸來送錢。」
「借用一下電話可以嗎？」
「上司」看了看王笑天，半天才說：「打吧。」
王笑天很好脾氣地走近辦公桌，看見「上司」的那雙大腳十分不雅地陳列在電話機邊，便說：「你這腳能不能……」
「上司」又看了眼他，沒理他，大腳依舊擺在桌上。
「喂，公安局嗎？找王局長啊，您是趙叔叔吧？我是小王啊，什麼？我爸正開會……」
這時，別說那幾個穿制服的了，就是蕭遙也豎起了耳朵。
「那我就跟您說吧。是這樣的，我們勤工儉學，啊。這事您知道的，對對，就是賣那個徽章……好事？您說好事也不管用了，我們現在被抓起來了……什麼？不可能？真的，我們現在就在工商所，他們要罰1000元才肯放人……所以，您得叫我爸來接我……什麼？不用驚動我爸，您出面就能解決，噢，那太謝謝您了，回頭我請您……好，好，那就這樣定了；您五點前趕到，成，我等著，您也快點，我們都在這兒呆2個小時了……好，bye一bye。」
當王笑天放下電話，發現那件陳列品——大腳已經不再擺在檯面上了，他狡猾地露出一絲不易察覺的笑意。
突然那「上司」叫道：「我說你怎麼這麼面熟，原來是小王，你爸爸現在好嗎？一定很忙吧？
「還好。」
「有出息，自己出來勤工儉學；不像現在有些後生仔，就知道攤個大手板向父母要錢。」「上司」的態度來了個180大轉彎。
「我們哪裡是勤工儉學呀，不就是亂擺亂賣嗎？」
「唉，這，這……」「上司」有點尷尬，但他是絕不會讓自己難堪的，「看你說到哪兒去？勤工儉學不容易。」
「那剛才……」
「都是一場誤會嘍，現在你們可以走了。」
「那些東西……還有1000塊……」
「哎，都是一家人，還說什麼錢，見外，見外……」
「這樣不好吧？」王笑天作出一副為難的樣子。聲調還怪怪的。
「哎呀，走吧。等下趙秘書來，就說什麼事也沒有……」
「那……也好，多謝曬。」
說完。王笑天拉起呆站著的蕭遙飛也似地「勝利大逃亡」。
「總算解放了。」王笑天一出工商所，十分誇張地呼吸了一口氣，「我終於又吸到自由的空氣。生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋！」
「現在你爸知道了，你不怕回家挨罵？」
「放心，我根本沒打去我爸那，我把最後一個數故意撥錯，你猜打去哪兒了？婦聯，我在那唱獨角戲。那邊一個勁地說，『有沒有搞錯啊？』要是真打給我爸，我豈不是死定了。怎麼樣，醒目吧。我就知道他們會吃這套。變色龍是怎麼變色的，這回看到了吧。要不是這招。就是不罰款也得在那呆上幾天。
「你的聰明才智原來全落實在這上了。」蕭遙的話分明帶著諷刺。
「別人是聰明一世，糊塗一時；我是糊塗一世，聰明一時。」王笑天自我解嘲。
「有個好爸爸，走遍天下都不怕。」
兩個人臉上都是笑嘻嘻的，但心裡並不在笑。這種處理問題的方式並不是他們願意的，可是除此之外．兩個中學生又能如何？
兩人分手。王笑天從衣兜裡掏出一支萬寶路。
不知道為什麼要抽煙，只覺得此時的心境要用支煙來調節一下。王笑天百感交集。前幾天還對老爸「你這麼不聽話。將來別想靠我」這句話反感到極點的王笑天，這會兒卻為有這麼一位老爸慶幸，不過也夾雜著失落與困惑，一種改變了自己信念的失落與困惑。
所有的小鳥都嚮往外面的大千世界，但不是所有的小鳥都能在外面的大千世界裡快快樂樂地生活下去的。