從埔裡回來後，那股象棋風還黏在大家的手上，沒有退燒。
於是磁鐵象棋組便在大家的抽屜裡流傳，每到下課就開戰，上課就收起。而簡單易懂的五子棋也一樣，大家在藍色細格子紙上，用鉛筆塗上圓圓的白圈跟黑圈取代黑白子，下課時十分鐘就可以對決個兩三場，每個人都很熱衷。
而「打敗柯景騰的象棋」，已經成了班上所有男生同仇敵愾的終極目標。
「從現在開始，觀棋不語真君子這句話就當作是屁，你們全部加在一起對我一個吧，別客氣。要是讓我年紀輕輕就開始自大，我的人生也會很困擾的。」我挖著鼻孔，大言不慚。
眾志成城可真不是開玩笑，幾天內我就嘗到了敗績，害我有些不能釋懷。
「這告訴我們人不能太驕傲。」沈佳儀用原子筆刺著我的背，很認真的表情。
「我真搞不懂一群人聯手打敗一個人，有什麼好臭屁的。」我無奈地說。
幾天後，賴導宣佈了一個可怕的消息。
「大家聽好，為了配合教育局的資優班人數政策，我們美術甲班跟美術乙班，都要從現在的四十五人減到三十人，兩班離開的三十人另外成立美術丙班。所以升三年級時我們要用成績當作標準，留下前三十名。想要繼續留在甲班的同學可要多多努力了。」賴導說，眼睛掃視了班上所有人。
此話一出，我可是震驚至極。
自從愛囉嗦的沈佳儀坐在我後面起，三不五時就嘮叨我要偶而唸書、不然會考不上我想念的台北復興美工，我的成績就開始無可奈何地進步。但進步歸進步，我可沒把握能夠留在原來的班級。
「柯景騰，你覺不覺得你會被踢出甲班？」怪獸坐在樹下，呆呆地看著浮雲。
「踢你個頭，顧好你自己吧。」我翻著少年快報，心中的不安就像滴在清水裡的墨珠，一直渲染擴大。
「其實說不定到丙班比較好，比較沒有成績壓力，你就算上課畫漫畫也沒有人管你了。」怪獸建議，看著表。
第二班校車準備出發了。
「閉嘴啦。」我將少年快報還給怪獸，煩躁地抓抓頭。
就在此時，沈佳儀婆婆媽媽的性格燃燒到了頂點。
自修課上，沈佳儀的原子筆又狠狠刺進我的背，痛得我哀叫回頭。
「你說怎麼辦？不是早就叫你要用功一點嗎？後悔了吧？」沈佳儀瞪著我。
「天啊又不是你要被踢出去，瞪我做什麼？何況怪獸說，我到了丙班就可以整天畫漫畫了，不見得不好。」我說，但這並非我的內心話。
「地理課本拿來。」沈佳儀皺起眉頭，不容我反抗。
「幹嘛？」
「快一點！」
我將地理課本遞給沈佳儀後，大約一堂課的時間，沈佳儀又用原子筆刺我，將書還給我，上面都是各種顏色的螢光筆畫線，以及一堆從參考書上節錄下來的重點提示。
「畫線的這些你通通讀熟，月考就沒有問題了。」沈佳儀很嚴肅地告訴我：「然後每天都要算數學，從現在起每次下課我們都來解一條題目。」
「啊？」我又驚又窘，卻沒有膽子反駁正在為我著想的沈佳儀。
「啊什麼？這都是你自找的。」沈佳儀打開上次月考的排名表，指著上面的數據說：「你的英文很好，國文跟歷史很普通，地理不好，數學跟理化都很爛，如果不是你笨，就是你根本沒在念，要不就是念的方法不對。你覺得你笨嗎？」
「什麼跟什麼啊？」我無法思考，耳根子燒燙。
「柯景騰，你笨嗎？」沈佳儀看著我，不讓我的眼神移開。
「靠，差遠了。」我呼吸困難。
「那就證明給我看。」沈佳儀瞪著我。
我呆呆地看著沈佳儀。突然間，很複雜的某種東西纏上了我心頭。
一向眼高於頂、慣於嘻嘻哈哈的我，本應非常排斥這樣的窘狀。但我知道不能不接受沈佳儀的好意，被當作笨蛋我也認了，因為我無法迴避緊緊包覆住我靈魂的那股，嚴肅的暖意。
我一點都不想離開美術甲班。
如果被踢出去，我一定會被家裡罵死，而且沈佳儀就只能找謝明和講話了。
嗯，非常刻意地帶到我生平最大的愛情敵手，謝明和。
阿和胖胖的，像個沉甸甸躺在沙田里的大西瓜，是個生命歷程跟我不斷重疊的朋友。
打從國小一年級起我跟阿和就一直同班到國小畢業，到了國中也巧合地考進了美術班。我家開藥局，阿和他家也是開藥局。我對英文老歌瞭若指掌，而阿和對英文歌曲也涉獵頗豐。我自大，阿和自信。甚至國小六年級時，我們也是喜歡同一個女生。我喜歡跟沈佳儀聊天，阿和也是。
我一眼——一眼！一眼就看出阿和很喜歡沈佳儀，而我也嚴重懷疑阿和同樣發現了我對沈佳儀奇異的好感。
那時我坐在沈佳儀前面，阿和坐在沈佳儀的右邊，座位關係呈現出一個標準的直角三角形。我們兩個都是沈佳儀最喜歡找聊天的男生，這個共同點讓我坐立難安。
我跟阿和共同在國小六年級喜歡的女生叫小咪，就坐在我後面，而阿和正是坐在小咪旁邊。小咪很喜歡跟我們聊天。糟糕，就跟現在的情況、隊形一模一樣。
「昨天晚上大家說英語的廣播裡面，主持人說的那個企鵝笑話我早就聽過了，我姊姊說——」阿和笑說，沈佳儀聚精會神聽著。
阿和在跟沈佳儀講話的時候，總是非常的成熟，聽得沈佳儀一愣一愣的。
國中時期的阿和已經可以從汽車談到電腦，再從電腦談到國外的風土民情，簡直是個小大人。對比阿和的博學多聞，我的幼稚顯得狼狽不堪。如果我們三個人聊在一塊，久了，就很容易出現我意興闌珊的畫面。最重要的，是阿和這傢伙跟我交情長久，是個很不錯的朋友，這點尤其讓我洩氣。
於是悲劇發生了。
那時我面臨踢班壓力，放下尊嚴與沈佳儀在每節下課練習數學解題（其實根本就是被指導），我將數學參考書放在沈佳儀的桌子上，兩人反覆操作數學式子的答案推演，有時連中午吃飯也放了張塗塗寫寫的計算紙討論，一刻都沒放過。
記得是自習課，阿和百般無聊，提起最近學生間報導一則亂七八糟的謠言，說有一批殭屍從大陸的偷渡舢舨登陸台灣，在中部山區遊蕩。那個傳言在當時非常盛行，甚至上了報章雜誌。
「不要跟我說那些，我很膽小。」沈佳儀不悅，阿和立刻識相住嘴。
啊，博學多聞我是沒有，但要比嚇人跟胡說八道，我可是才華洋溢。
「我聽說那批殭屍不是一開始就是殭屍的，而是在大陸漁民偷渡時在台灣海峽被淹死，浮腫的屍體跟著空船——」我說，卻被沈佳儀嚴厲的眼神打斷。
「柯景騰，你不要一直說一些我不喜歡聽的東西，那個很沒有營養。」沈佳儀口氣毫無保留。
嗯，果然開始怕了。看我怎麼再接再厲把你嚇壞。
「由於撞上陰時的關係，那些腫起來的屍體在一上岸的時候就變成了殭屍，在月光下開始朝山裡跑，一路吸人血一邊傻傻地跑，不知道要跑去哪裡。我哥是念彰化國中的，他說晚上還有人看到那群殭屍在八卦山上面跳。沒有的事情不會突然被傳，一定是有什麼——」我越說越起勁，先起了頭的阿和當然聚精會神地聽著。
「可是也沒道理屍體一上岸就會變成殭屍啊？陰時有這麼厲害嗎？」阿和有些懷疑。
「所以也有人說，是會法術的船東害死了偷渡客，再用茅山法術控制了屍體變成殭屍，沒想到後來船東自己也被殭屍咬死，讓那些沒大腦的殭屍就這樣一路吸血逛大街。」我繪聲繪影，不時觀察沈佳儀糾結的神色。
「這太扯了，是怎麼傳成這樣的啊？再說船東把他們變成殭屍又能幹嘛？」阿和不解，但已經踏進了我的陰森領域。
「那些我怎麼知道，只是很確定的是，海巡署警察趕到現場的時候有發現船東的屍體，屍體上還有殭屍的咬痕。這些都可以在報紙上找到新聞，假不了的。還有啊，根據哪些殭屍跳啊跳的路線，這幾天就會經過大竹了——」我故意扯到沈佳儀家住的大竹，讓恐懼的氛圍更濃重。
只見沈佳儀的臉色越來越難看，我卻沒有停止胡說八道。
「你自己想辦法好了。」沈佳儀突然低下頭，將我的參考書輕輕往前推了幾公分。
我有些傻住，阿和也尷尬地停止發問。
「喂，我剛剛是開玩笑的，其實那些殭屍沒有要往大竹跳啦，應該是沿著中央山脈跳到台灣尾巴啦。」我不知所措，看著低頭不語的沈佳儀強自翻案。
但沈佳儀不說話就是不說話，當我是團沒營養的空氣，自顧溫習她的功課。我又說了兩句也沒回應，只好悻悻然回到我自己的位子，煩悶地解數學。
接下來的幾天，沈佳儀還是對我不理不睬。我本以為再多捱幾天就會沒事，但沈佳儀的脾氣似乎硬到出乎我意料。
每天早上我將早餐摔進抽屜後，照例趴下去裝睡，但我的背再也得不到那尖銳的呼喚。沈佳儀完全不跟我講話，在走廊上錯身而過也彼此迴避眼神，而我也乾脆不再回頭，免得接觸到沈佳儀冰冷的臉孔。沈佳儀倒是與阿和越來越有話聊，有時聲音還大到我不想聽清楚都辦不到，讓我胸口裡的空氣越來越混濁。
月考越來越近，我的心裡卻越來越悶，想說乾脆被踢到美術丙班算了，就不必再受這種紓解不開的氣。
如果時光倒流，我是不可能再扯一次鬼故事強塞沈佳儀的耳朵，但要我事後低聲下氣道歉，當時心高氣傲的我也辦不到，畢竟我已錯過了道歉的黃金時刻。
「柯景騰，你是不是跟沈佳儀吵架了，最近都沒看到你們講話。」怪獸看著天空。
「靠，你不懂啦。」我也看著天空。
「果然是吵架。你們到底在吵什麼架啊？你成績這麼不好，跟沈佳儀怎麼會有架吵啊？」怪獸轉頭看我，大惑不解。
媽的，這是什麼狗屁不通的邏輯，虧你的成績還比我好。怪獸，你再這個樣子下去可不行，一定交不到正常的女朋友。
「怪獸，你跟小叮噹熟不熟？」我問，翹起二郎腿。
「不熟，沖蝦？」怪獸呵呵笑。
「幫我借台時光機。」我說，看著雲。
再這麼看天空下去，遲早我也會變得跟怪獸一樣。
日子越來越無趣，每天上學變成了心情緊繃的苦差事。
考前三天，坐在我右後方的阿和拍拍我的肩膀，遞給我一張紙條，上面寫著：「把歷史、地理、健教課本拿過來。」是沈佳儀秀麗的字。
我心情複雜，想彆扭地不肯照辦，但我的手卻自動自發解開掛在桌緣的書包，將幾本課本高高伸過我的頭，讓坐在後面的沈佳儀接過。
放學時，沈佳儀經過我的桌子，順手將那些課本輕輕放在我面前，若無其事地去坐她的校車。我還是沒有開口跟她說話，只是將課本打開。
毫無意外的，裡面寫滿了一行又一行的註解，一行又一行的螢光劃記。
「是擔心我，還是瞧不起我？」我心中百味雜陳。
當時的我，真的很渴望擁有一台時光機。
二年級下學期最後一次月考結束，暑假平平淡淡地過去，整個暑期輔導沈佳儀都沒有同我說過一句話。我跟阿和說話時，沈佳儀便專注做自己的事，沈佳儀跟阿和說話的時候，我絕對不會回頭插嘴自討沒趣。
三年級開學的第一天，賴導站在講台前，拿著一張丙班名單宣佈被精簡出去的同學，氣氛肅殺。我終於忍不住跪在地上，雙手靠在椅子上合十祈禱。
「你幹嘛這麼幼稚？你根本不會被踢出去。」沈佳儀突然開口，神色冷峻。
「為什麼？」我茫然。
「因為有我幫你。」沈佳儀嘴角有些上揚。
賴導念完名單上的學號與名字，果然沒有我。
沒有我，沒有我。
「恭喜。」沈佳儀咧出笑容，好像我們之間從來不曾尷尬過一樣。
「——」頭一次，我說不出話來。
說不出「我一認真起來，厲害到連我自己都會害怕啊！」。說不出「拜託，這種事輕輕鬆鬆啦！」。我什麼話都說不出口。
賴導念完了名單，隨即發給大家新的班級學號，以及安排新的座位。新的座位，意味著我離開美術甲班的破爛原因，也跟著不復存在。
「柯景騰，你坐在沈佳儀前面表現不錯，希望你繼續保持下去。」賴導頗安慰地看著我，拍拍我的肩膀。
拍個屁，我真想在賴導的耳朵旁邊大吼：「把我安排到沈佳儀前面或後面、左邊或右邊，不然我會像個炸彈一樣吵個沒完！」但沒有。
沈佳儀看著我，她的右邊位子還是空的。
「你去坐那裡吧，從今天開始就要認真拼聯考了，你很聰明，拼拼看能不能進紅榜，創造奇跡。」賴導指著一個我無法理解的空位，
我心中所有期待頓時被掏空。
李小華的後面。
一個開啟月老故事的位置。