首先迎接「結業考試」。五年多中大大小小的考試我們經過了一百多次，但這一次的考試內容更全面、強度更大。不僅是對所有學習與訓練的總檢驗，也事關執行首飛任務人員的選拔。
各種操作規程、飛行手冊堆在一起，各種飛行程序資料集中在一起，幾十本書要複習，數百個數據要記牢。為了把學習訓練效果最真實、最客觀、最完美地展示出來，我們航天員大隊幾乎進入了「一級戰備」的狀態。每天夜晚，航天員公寓中都一直亮著燈。
這時候，「非典」疫情突然來襲。在嚴峻的抗擊「非典」形勢下，任務的計劃沒有改變，我們的訓練也沒有受到絲毫影響。為了杜絕任何交叉傳染的可能性，我們實行了完全隔離，封閉在公寓裡生活和學習，一百多天時間，與家人不能見面。
2003 年 5 月中旬，我們開始進行考核，在 15 天時間裡，一共考了四次。
第一項是筆試，三個小時的筆試涉及學習的方方面面，從航天理論的基本原則到最小的操作步驟，無所不及。
筆試是共同試卷，全體航天員做的是一樣的題目。除此之外，口試和操作考核都採用抽題方式，抽到什麼考什麼。
第二項是口試，既要考查每個人的語言表達能力，也要考查對專業的熟悉程度。試題備有多套，每個人進入考場，抽出自己的試題，抽到後給 5 分鐘時間準備，然後面對十多位專家教授組成的考評組，接受他們嚴格甚至「刁鑽」的提問。
太空飛行要素、航天服上橡膠繩的纏繞方法、如何食用航天食品……大大小小，無所不及。答題時我們必須對答如流，並且畫出流程圖作講解。回答完後，專家們根據回答問題的完整度和準確度打出分數，心理教員還要根據我們回答問題的狀態打出心理分。
第三項考試是實際操作題，在模擬器中進行，以考量我們在飛船各種飛行程序中所作的判斷、處理和操作，整個過程和情形接近實戰狀態。
其中的應急故障程序是隨機的，要在最短的時間裡作出正確的判斷，及時做出處理、排除故障，因為模擬太空飛行狀態，時間卡得非常緊，基本沒有思考時間，幾乎同時，腦到，眼到，手到，哪一個慢了就將面臨更嚴重的故障，最後導致飛行任務失敗。
我抽到的是「數管失效」的應急程序。是說飛船進入太空後，如果數據管理系統突然失效，就要立刻改為手動操作應急返回。從判明故障到處理完畢，這個程序一共有 35 道指令、50 多個動作，而完成的時間只有幾分鐘。我做得分毫不差。
第四項考核是身體素質的全面考評，用多種器材做生理指標檢查。我們 14 個人在具體數據上雖有差別，但全部達到優秀標準。
以上四項只是專業技術和生理基礎方面的最後考核，還不能確定航天員是否合格，最後的評判要通過綜合考評來進行。考評委員會分為政治思想、專業技術及心理、醫學評價三個組，通過覆核試卷、回放錄像、計算五年多來的各項考試成績和訓練成績、綜合各界意見，最後給每個航天員打出總分。
綜合評定考核極為細緻、嚴格，指揮部規定，不合格者將被淘汰。按照美國和俄羅斯的經驗，航天員在訓練過程中的淘汰率一般為50%，我國的載人航天飛行計劃，實際上並不需要這麼多數量的航天員，之所以選拔了 14 人進入訓練，也是考慮到了淘汰的問題。
2003 年 7 月 3 日，載人航天工程航天員選評委員會評定結果揭曉：經過艱苦拚搏，14 名航天員全部具備了獨立執行航天飛行任務的能力，予以結業，並同時獲得三級航天員資格。
這意味著中國第一代航天員正式產生，標誌著我們創建了具有中國特色的航天員訓練體系，繼俄羅斯和美國之後，成為世界上第三個能夠獨立培養航天員的國家。而且這個成績還創造了世界航天界的一項紀錄：中國航天員大隊的訓練，淘汰率為零。
5 年零 6 個月，一個人盛年時期黃金般的歲月，2000 多個日日夜夜，58 門內容宏富的課程，共計 3000 個標準學時……艱苦的努力，讓最初文化水平參差不齊的我們，全部以良好以上成績通過考核。其中經受的艱難與磨礪，遠不是一些枯燥的數字所能涵蓋的。我們不僅在知識水平上達到了一個新高度，個人的精神、思想與意志品質，也昇華到了更高的境界。
我們甘願為了民族、國家的千年飛天夢想而貢獻自己的一切，並從對這一使命的承擔之中，深刻地體會到了人生的意義和價值，我們心中抱有對光榮的渴望、對夢想的堅守、對事業的熱愛，因此才能這樣恆久堅持、永不放棄。
順利結業的 14 個航天員都獲得了選拔資格，一起面對首次載人航天的任務，準備接受最終的挑選。