一小時前的 16 時整，載人航天工程指揮部在總指揮李繼耐主持下召開會議，議題就是一個：確定誰來首飛。
經過每一位指揮部成員表態，確定我為首飛航天員，翟志剛、聶海勝為備份航天員。
而接下來，指揮部內部發生了一點小小的分歧。有的領導覺得應該第一時間通知我，這樣三個人心裡都踏實，有足夠的時間調整狀態；有的領導擔心當時通知會引起我情緒異常，怕我太激動睡不好覺，影響第二天的任務。
兩方意見各有所據，大家爭論不休。
後來，總指揮李繼耐拍板，他說：「最瞭解航天員的還是航醫所，因為他們都是在你們這裡選拔訓練的，這件事情就交給航醫所決定吧。」
我們航醫所的領導當時就決定，還是要通知我。政委吳川生說：「航天員如果這麼點東西都承受不了，怎麼去執行任務？」
後來的「神六」、「神七」確定執行任務航天員，程序和「神五」大致相同，我也參與了，經歷了這個過程。從「神六」開始，整個航天員的選拔就以我們航天員訓練中心為主，我們給上級部門提供依據，上級機關根據中心匯報的情況酌情定奪。如果有疑問，上級會反覆詢問，如果沒有異議，就以中心的意見為準。
晚上 7 點鐘，我從新聞發佈會回到房間不久，航醫所政委吳川生就走進了「問天閣」，和我單獨交談。
他一進房間，我就明白，可能是來通知我執行任務的。
吳政委開口對我說：「利偉，首先祝賀你擔任首飛。」
雖然已經猜了個十之八九，聽到這個消息，我心裡還是有一股熱流湧起，很激動。但我知道這時候一定要保持心理穩定，不能放任情緒，便克制住自己，平靜地對政委說：「感謝祖國和人民給了我這個機會。我一定以一顆平常心去做好準備，完成首飛任務。」
吳政委沒有和我談太多道理，只是說到一些具體的準備工作。問照相機、攝像機裝船沒有，還囑咐我，一定要多拍些地球的景色回來……
臨走，他和我握了一下手：「我們都盼著你順利完成任務。」
我知道，其實吳政委擔心我緊張，擔心我晚上睡不好，這也是大家共同擔心的問題。
我堅信這種情況不會在自己身上發生。我的準備和整個系統的準備情況都極好，這一次任務，看起來就像一次普通的出差，只是時間不長、距離較遠而已。我並沒有覺得太緊張，我必須，而且可以讓自己睡好。
「我會睡好的。」我對吳政委表示。送他離開時，我已經非常平靜。
翟志剛和聶海勝作為首飛梯隊的一員，將作為飛行任務的第一和第二備份，直到飛船升空的最後一秒，都會時刻做好飛行準備。
他們談完了話，過來向我表示祝賀，同時對一些技術問題仔細討論，就所能想到的細節一再叮囑，想辦法緩解我的壓力。
海勝對我說：「你放心去，所有的東西我給你帶回北京。什麼也不用擔心，家裡有我們。」
其實那天晚上我們沒多少空閒時間。通知談話之後，緊接著進行體檢，然後洗腸。我們三個人程序一樣。
我最後一個洗腸，這項令人不舒服的工作結束後，已經晚上 9 點了。
回到自己的房間，用幾分鐘時間，我把所有正在使用的東西收拾好，準備第二天交給志剛和海勝，好讓他們帶回去。