作為2013年年度經濟人物，雷軍在頒獎典禮上對製造業與互聯網的關係，給出了他的判斷。當時，雷軍、格力集團董事長董明珠、阿里巴巴集團創始人馬雲，對此問題給出了三種不同的論斷：董明珠認為互聯網是渠道，服務於傳統製造業；馬雲認為互聯網是工具，一種與傳統思維兼容的工具；雷軍認為互聯網是一種新思維，需要拋棄傳統製造業思維。
三種思維，三條路徑，誰勝誰負？馬雲當晚說得好：二十年後再看。
「一些人認為互聯網是渠道，在網上買東西就可以；另一些人認為互聯網是工具，與傳統製造業思維兼容。我覺得互聯網是一種思維，以互聯網的思維看世界，重新定義製造業，發現一套組合式的互聯網創新模式。」雷軍如是說。
其實，關於互聯網思維，雷軍賣掉卓越網後就開始思考，足足想了半年多，他才覺得自己對互聯網有了一點點感覺。這個門道是什麼呢？雷軍認為：互聯網是一種觀念！互聯網其實不是技術，互聯網是一種方法論，用這種方法論就能把握住互聯網的精髓了。
雷軍的小米，就是典型的互聯網思維的產物。雷軍的互聯網思維的核心包括：互聯網時代的全球分工、粉絲經濟(以產品為基礎經營用戶)、全流程跟蹤的體驗經濟、並行開發的產品開發模式等邏輯。小米正是基於這一整套邏輯與用戶以及整個生態鏈實現價值交付。
但這只是雷軍解讀小米的邏輯，卻與外界解讀小米的邏輯不符：外界通常的解讀是互聯網營銷。雷軍說，誤讀往往成為外界批評小米的根源。
其實，從硬件開始，小米已經注入了互聯網思維。
作為國內最早一批進入手機行業的專家之一，小米負責手機硬件的聯合創始人周光平於1995年便加入摩托羅拉，擔任美國摩托羅拉手機總部核心設計組專家。
當時，雷軍和周光平最契合的觀點之一，就是互聯網化的產品開發模式：「好的產品應該是由用戶定義的，而非由工程師拍腦袋定義的。」
周光平說，這些年來，通過對若干手機公司盛衰變遷的觀察，讓他堅信這個結論。「我們做手機不是說想把什麼帶給用戶，而是用戶需要什麼，我們把它做出來。」
畢竟，沒有人可以複製喬布斯般特立獨行模式的成功。小米便選擇走更徹底的互聯網模式：充分聽取用戶聲音，快速試錯，快速迭代。
對於互聯網速度而言，這還遠遠不夠。小米手機的操作系統MIUI是首個實現每週升級的手機操作系統。它一改傳統手機系統「閉門造車」的模式，完全以用戶需求為導向，MIUI團隊的一大工作就是泡論壇，廣泛收集論壇上粉絲的反饋，根據這些反饋來解決Bug，推動升級。同樣，米聊團隊也會充分收集來自微博、論壇等各個平台的用戶反饋，快速迭代。
除了聆聽論壇上40萬粉絲以及來自11個國家粉絲站的聲音之外，MIUI還擁有更深度參與的「榮譽開發組」。這個小組由120多名自願申請的發燒友組成，在MIUI每週升級的節奏中，週五發佈新版本，週六到週一MIUI團隊收集反饋，修正Bug，週三又將更新的版本交給榮譽開發組的成員測試，不斷修改，週五下午五點再向外界發佈。在這個過程中，要不要做某個功能，這個功能開發出來後實際效果如何，該如何改進，都由這數十萬用戶驅動。
因為應用了互聯網思維，小米手機成為一個「活的系統」，通過操作系統定期升級，讓用戶買到的手機有問題及時解決，越來越好用。
在創立小米的時候，雷軍和團隊就達成了一個共識：小米要同時涉足硬件、操作系統、互聯網應用三個層面，只有三者結合在一起，小米才能將整體體驗做到最優化。
小米手機正式發售前的最後一次小範圍「公測」，也是由MIUI論壇的發燒友完成。先期發售的600台工程紀念版手機，只針對滿足一定條件的MIUI論壇發燒友，小米鼓勵這些願意嘗鮮的發燒友在使用過程中及時反饋問題，根據這些問題的重要程度給予獎勵。如若遇到嚴重問題，購買者可換正式發售後的新機器。
根據這些反饋，小米會不斷在操作系統的升級和手機迭代中將性能和功能不斷調試。
在小米手機發售前，市場對於它的質疑之一是在複雜的競爭環境下是否會保持開放，比如能否兼容競爭對手的應用？這一質疑並不難理解，不乏有公司把手機終端當成了一個自身利益的載體，建立圍牆。
互聯網的精神是平等和開放。在互聯網時代，產品遷移成本越來越低，想建立一個圍牆把用戶圈在其中的做法只會失去用戶。
開放是小米的信條。在小米手機操作系統MIUI的成長過程中，很多模塊都向用戶開放。用戶可以提交Bug，跟蹤Bug處理的進度，他們也為MIUI開發了千變萬化的主題和鎖屏樣式。正如雷軍所說：「我們營造了一個粉絲的社區，鏈接了全球發燒友，讓他們一起來幫我們完成。我們是一個開放式的操作系統。」另外，MIUI也致力於將一些源代碼貢獻給開源社區，比如MIUI中的FM收音機。
對於應用開發者而言，MIUI系統可以兼容任何針對安卓開發的應用，不需要做任何適配和修改。對用戶而言，小米手機不打算建立任何圍牆，完全開放系統權限，對MIUI不滿意的用戶可以刷任何系統，包括刷回安卓原生系統。雷軍表示，之所以這樣做，是希望用戶真正因為產品好才願意使用MIUI，而不是因為它捆綁進了小米手機而不得不用。
小米手機是首個互聯網手機品牌：它不僅利用互聯網模式開發，利用互聯網銷售，商業模式也是「互聯網化」。比如，對於傳統手機廠商，依靠賣硬件掙錢幾乎是鐵打不動的規律。即便是在互聯網體驗上做到極致的蘋果，來自硬件的盈利也大為可觀。但小米的贏利點卻不在硬件，而在與基於硬件基礎上開發的增值服務。
小米的銷售更是互聯網化。
小米是在產品的基礎上經營用戶，通過一整套互聯網思維打造一套與用戶互動的體系，小米更多地利用了互聯網思維，做組合式創新。包括鐵人三項的產品開發模式，也包括「互聯網營銷+電商直銷+社交式客戶關係」的組合創新模式。
所以，作為純互聯網手機品牌，小米手機採用了互聯網銷售模式，不設線下渠道，最大規模地減少中間的渠道成本，大大降低了價格門檻。要知道，品牌手機在到達消費者之前，經過層層傳統渠道，其成本抬升低則一兩百元，高則六七百元。
事實上，移動互聯網和電子商務正是雷軍這幾年最關注的領域。而小米手機將雷軍在這兩個領域的深入思考集合為一體：使用電商方式降低消費者的進入成本，讓更多的人能擁有終端，再通過頂級配置、較好的移動互聯網應用和服務留住用戶，形成口碑。
小米充分體現了互聯網的商業核心邏輯：當你擁有足夠多的用戶之後，盈利模式還會遠麼？