小米的品牌定位是年輕人、發燒友。在這樣的產品定位下，需要一種「為發燒而生」的極客精神，從最早的小米手機到現在的小米路由器，產品都提倡「簡單、極致、快，為發燒而生」的極客精神。
雷軍認為，互聯網時代，與客戶之間應該是一種互動的社交關係，而不是買賣關係。小米的創新，是一系列創新組合的結果，而不單指某一方面的創新。在這個過程中，小米非常注重和用戶之間的直接溝通和情感建立。如果說這些年在業內的經歷讓雷軍學到了什麼，那最重要的部分之一是要擁有粉絲而非用戶。用戶跟粉絲是兩回事，用戶是在沒有更好選擇的時候用你。雷軍說：「怎麼真心真意對待你的每個用戶，怎麼讓你的粉絲支持你，這是最重要的。」
雷軍之所以如此做，是因為小米產生的時代背景跟以前已經不一樣了。在互聯網發展的前十年，整個行業處於拓荒狀態，只要把握住了合適的產品方向，就能依靠「人口紅利」迅速累積用戶基礎。但如今，激烈的市場競爭讓用戶對產品的鑒賞能力大大提高。只有極度貼近用戶，與之交流，建立情感維繫，才能支持產品的發展。
MIUI論壇粉絲的發展是雷軍和小米團隊目前引以為傲的部分。2010年8月16日發佈的MIUI正是在沒有任何宣傳推廣的前提下，靠好的產品和緊密溝通贏得了40萬狂熱的論壇粉絲。粉絲的建議會在這裡受到高度重視，體會到很強的成就感。小米搞好與粉絲之間的關係，具體做法有很多。比如每個月一次的爆米花，米粉同城會；比如通過MIUI論壇，消費者、供應商、渠道都可以在研發階段參與新品的開發與設計；比如通過微博、微信、QQ空間與消費者頻繁互動。
「我們不是做產品，我們是做用戶，做社交網絡。互聯網時代，人與人之間的關係方式發生了改變，產生了Facebook這樣的社交網絡，人與公司、人與產品之間的關係也會變化，你可以把小米公司理解這樣的社交網絡公司。」雷軍說。
可以說，雷軍是把粉絲經濟引入到商界的第一人。
小米的成功模式主要有三條：第一，零費用的營銷成本；第二，零費用的渠道成本；第三，零庫存的預購模式。而這正是小米粉絲經濟的主要特點。
粉絲經濟讓小米獲得了巨大的實惠。一般來說，手機廠商一直是廣告商的客戶。他們每年的廣告費用都在5億—10億元，比如諾基亞、摩托羅拉等成熟品牌，每年都要花很多錢做推廣。對於一個新的手機品牌來說，要花大筆錢用於推廣，會是個大問題，那麼新手機品牌該怎麼做？以小米為例，作為一個手機新面孔，它與傳統手機品牌的做法大相逕庭，在營銷上的花費幾乎是零。
小米的崛起，就是粉絲經濟的一個模板。小米是靠社會化營銷抓住第一批忠實用戶的。一開始，雷軍想通過預購形式推出小米，但又不想花廣告費，所以在微博上搞了一個活動——「秀一下你的手機編年史。算一算你用過什麼手機？多少錢買的？什麼時候買的？把圖片發到微博」。據統計，最後共有56萬人參加這個活動，大部分人最後都成為了小米的粉絲——米粉。小米手機首次預售時，34小時內收到了30萬訂單。2012年5月15日，小米在新浪發微博，要向大學生推出15萬台青春版手機，售價1499元。第三天，15萬台手機上線銷售，10分鐘內便宣佈銷售一空。
粉絲經濟也讓小米大大增加了盈利空間。雷軍在接受採訪時曾經說過這樣一段話：「傳統廠商每賣出一台手機，基本算是生意的結束。而小米每賣出一台手機，只是一個生意的開始——先用手機把用戶吸引過來好好伺候成『米粉』，再通過其他途徑賺錢，畢竟，粉絲的錢比用戶的錢好賺。一切以『米粉』為中心，其他一切紛至沓來。不要在乎現在得到了什麼，只要在不怎麼賠錢的情況下把用戶當『爺』一樣伺候好了，『爺』最後怎麼會不給你點錢呢？」
小米的粉絲經濟已經形成了一個完整鏈條。
小米與供應商、服務商、物流商等合作夥伴也是另外一種社交網絡。與用戶之間的社交網絡一樣，關鍵在於實現價值交付。
小米手機用戶分為三類：一類是會玩手機的發燒友；一類是被核心發燒友直接影響帶入的消費者；還有一類是受到品牌社會化影響而加入購買的。
對小米來講，最核心的圈子是50萬個核心用戶，構成了小米的最核心的價值。他們普遍買過好幾款小米的產品，一直關注小米的產品，一直通過MIUI論壇、微博、微信、QQ空間等社交平台與小米進行互動的用戶。這50萬用戶可以影響5000萬用戶，算第二層，是小米產品的一般用戶；最外一層則是小米的潛在用戶，小米希望裡面兩層用戶影響他們。
在小米公司，無論剛上班的年輕員工，還是上了年紀的老科學家，比如周光平(小米聯合創始人)博士，都要泡論壇，玩微信，上微博，與米粉互動。
「小米手機可以刷MIUI，可以刷安卓原生態，還可以刷點心操作系統。」黎萬強說，MIUI的開發原則是市面上哪一款手機賣得最火，MIUI就會去做適配，「三星Galaxy II發佈的時候，我們最先去做適配。我們對合作的心態足夠開放」。
MIUI通過自己的方式黏住一部分用戶，米聊目前總體用戶1500萬，每天有幾百萬活躍用戶，這與過億用戶的微信相比顯然過於微小。儘管如此，黎萬強認為，單獨從米聊這款通信工具來講，面對騰訊這樣的巨頭，仍然存在彎道長跑的機會，小米公司內部對米聊的態度仍是加倍投入。「在WIFI環境下，免費通信是必然趨勢，米聊這樣的即時通信工具一定是標配。」黎萬強說。
「小米在全國有32家小米之家，在新媒體營銷環境下，他們作了很好的線下延伸。其實這就是動員，我一天到晚琢磨說，我創業沒錢，也沒多少個人，我們怎麼動員足夠多的人，幫助我們把產品做好。最後全世界的『米粉』幫我翻譯了25個國家的語言版本，幫我在17個國家建立了辦事站，幫助我做了一千套主題，一萬種問答方案，幫助我在我的論壇裡發1.3億帖，小米論壇每天20萬帖，我估計在整個互聯網上，比我們規模大的應該不多了。我們在互聯網上，把人民群眾全部發動起來。」雷軍說。
小米的成功，不僅是粉絲經濟的成功，也是營銷的一次革命。
《哈佛商業評論》曾經有一篇文章：《傳統營銷已死》，認為包括廣告宣傳、公共關係、品牌管理以及企業傳媒在內的傳統營銷手段都已經失效。很多還在這一行的人們似乎還沒有意識到，他們所在的部門或者組織已經只剩下軀殼了。而建立於同伴影響力和社區導向的新型營銷手段已經登上舞台，通過真正的顧客關係，它將為企業創造持續的增長。很顯然，小米手機提供了一個很好的思路。
小米的初步成功，從某種程度上說是粉絲經濟學的勝利。小米，不僅製造了一款火爆的手機，也必將開啟一個營銷新時代。