本文寫作年代不詳，很可能是發給美國辛辛那提的銀行家西蒙·庫恩（Simon Kuhn，1857—1919）的遺孀，社區領袖、慈善家塞提·斯沃特·庫恩（Setty Swarts Kuhn，1868—1952）的一封電報。從目前保留下來的檔案看，隱約可見1931字樣。本文首次發表於1934年德文版《我的世界觀》。愛因斯坦檔案編號： [88—248]。
最受愛戴的人應該是那些對於改善人類和人類生活最有貢獻的人。這在原則上講應該是對的。但是，如果你進一步問這類人是誰，就會遇到不小的麻煩。對於政治領袖，甚至宗教領袖，他們究竟是為善多還是作惡多，向來難以定論。因此我非常真誠地相信，為社會大眾提供最好服務的人，是為大眾提供可以用來自我昇華的工作，從而間接使人臻於完善的人。這首先適用於偉大的藝術家，其次也適用於科學家[1]。無疑，提升人的思想境界並豐富其內在本質的，並非研究成果，而是追求理解的動力，是那種創造性和感受性的腦力勞動。因此，如果以知識成果來評判《塔木德》[2]本身的價值，那將是荒誕不經的！
[1] 德文版此處用的是Forscher，泛指在某一領域進行研究的人，可譯為「研究者」「學者」。英譯本中此處用的是scientist，對應於「自然科學家」（naturwissenschaftler）。——編譯者注
[2] 猶太教法典《塔木德》（Talmud）是猶太教最重要的文學作品之一。它由兩部分組成，即《米書拿》（Mischna）和《革馬拉》（Gemara）。現存兩個版本：巴比倫《塔木德》和耶路撒冷《塔木德》（希伯來語《塔木德》，也稱巴勒斯坦《塔木德》）。《塔木德》內容龐雜，雖不是百科全書，卻包羅萬象。它涉及宗教、律法、民俗、倫理、醫學和迷信等大的方面，也有具體到起居、飲食、洗浴、穿衣和睡眠等小的方面。它本身並不包含經文，但顯示了這些規則是如何在拉比們的實踐和日常生活中被理解和解釋的，是猶太智慧的源泉。——編譯者注