本文是愛因斯坦在1953年12月紐約哥倫比亞大學舉行的哥白尼逝世410週年紀念會上的講話，首次發表於1954年英文版《觀念與見解》。
我們今天以一種興奮和感激的心情來紀念這樣一個人，他比任何人對於西方擺脫教會和經院哲學統治的枷鎖所做出的貢獻都要大。
誠然，希臘古典時期就有一些學者確信地球不是世界的自然中心，但是這種對宇宙的認知不能在古代得到真正的承認。亞里士多德和希臘天文學家依舊堅守地球中心的概念，當時很少有人提出質疑。
要想令人信服地闡述太陽中心概念的優越性，必須具有難得的獨立思考能力和直覺，也要掌握當時不易獲得的天文事實。哥白尼的偉大成就不僅為現代天文學鋪平了道路，也讓人們的宇宙觀產生了關鍵性的改變。一旦認識到地球並非世界的中心，而只是其中一顆較小的行星，那麼以人類為中心的錯覺也就如過眼雲煙了。可以說，哥白尼以其工作和偉大的人格，教導人們要謙遜。
沒有一個民族可為他們中出了這樣一個人而驕傲。民族自豪感何其脆弱，面對哥白尼這樣一個內心獨立的人，難以用它來加以解釋。