瓦爾特·拉特瑙，德國猶太實業家、作家、政治家，曾任魏瑪共和國外長，德國民主黨（DDP）領袖、德國通用電氣總公司經理和董事。「一戰」時期，他任普魯士政府戰時資源局局長。「一戰」結束後，他成為德國民主黨領袖。1921年，他任魏瑪共和國復興部長；1922年，任魏瑪共和國外長。1922年4月，他出席熱那亞會議，為打破當時德國在歐洲的孤立局面，同蘇聯簽訂《拉巴洛條約》。同年6月回國後，24日被右翼民族主義分子暗殺。
愛因斯坦的這篇紀念文章，1922年8月發表於《新評論》 [Neue Rundschau, 33（1922）: 815～816]。本文最後一句來自《聖經·新約》中的《馬太福音》（7:16）：「憑著他們的果子，就可以認出他們來。」
對於拉特瑙，無論在過去還是現在，我都懷有愉悅的崇敬和感激之情，因為他在目前歐洲的陰暗局勢中，帶給我希望和安慰；也因為他的高瞻遠矚和古道熱腸，同我一道度過難忘時光。他對宏觀經濟關係的概括，對各民族特點和各色人等心理的理解，以及對個別人物的瞭解，都令人欽佩。他有著積極的人生觀，雖然洞察人性，仍然博愛眾生。與朋友共桌閒談之際，他既認真又帶著地道的柏林式的幽默；這種可貴的結合，使他的談吐別有風趣。一個耽於幻想的人不難成為一個理想主義者，而他卻是一個入世的理想主義者，世事洞明，遠超常人。
我對他就任外長一事感到遺憾。鑒於德國受過教育的階層中大多數人對猶太人的態度，我認為，在公共生活中，猶太人應當採取一種自尊而謙虛的姿態。我絕沒有想到，仇恨、盲目和忘恩負義會達到這樣極端的程度。但是對那些在最近50年來掌握德國人民倫理教育的人，我要高聲吶喊：憑著他們的果子，就可以認出他們來。