1933年1月30日，希特勒被任命為德國總理。歷史學家習慣用「奪取政權」（Machtergreifung）來形容這一歷史巨變。事實上，希特勒是通過選舉上台的，屬於「政權轉移」（Machtubertragung）。但希特勒上台後，通過控制輿論，製造事端（國會大廈縱火案），迅速將權力獨攬於手中。愛因斯坦意識到，魏瑪共和國已名存實亡，德國已不是久留之地。那個曾經極力將他請過去的普魯士科學院已被納粹意識形態控制。儘管他與科學院中的一些同事，比如馮·勞厄、普朗克等人依然保持著真摯的友誼，但在大是大非面前，他從來都秉持原則。
希特勒上台的時候，愛因斯坦正好在加州理工學院訪問。在離開帕薩迪納的前一天，他發表了這篇再也不回德國的聲明。愛因斯坦檔案編號：[28—235.1]。
只要還有任何機會，我就只會留在一個政治上自由、寬容，所有公民在法律面前平等的國家。政治自由包括以口頭或書面形式表達政治觀點的自由，寬容意味著尊重個人的每一個觀點。
這些條件在當下的德國並不具備。許多為促進國際相互諒解做出過重大貢獻的人，包括一些知名的藝術家在內，正在那裡遭受迫害。
正如每個人一樣，任何社會有機體，都有可能會變得精神不健全，尤其是當面臨困難的時候。通常情況下，國家經歷這些疾病仍能存續下去。我希望不久之後德國能回歸健全的狀態，而且從此以往，她所孕育的像康德和歌德這樣的偉人，不僅會時常受到人們的紀念，他們的教誨也會成為公共生活的主流和人們的共識。