皇帝溥儀問：「新鳳霞，你的眼睛很好，怎麼能當鍾用呢？」
跟皇帝溥儀、沈醉、杜聿明、杜建時一道勞動，看管人也不嚴格，反正都是「死老虎」了，不會出什麼錯。我們這些人沒有一個戴手錶的，我是被單位關進牛棚時就把手錶、褲帶、鑰匙等全部給沒收了，幹活不戴手錶也方便，我養成不看表聽上下班鈴響的習慣。
照片中新鳳霞這雙明亮美麗的眼睛，在「文革」中受到損傷，每天定時發病，被戲稱為「下班鈴」。
天氣好的時候，我的眼睛就有感覺，心裡表很準，太陽到下班時的中午，眼就覺得痛了，我說：「快干吧，要下班了。」果然一會兒下班鈴聲就「叮鈴」響了。下午該下班了，我的眼睛就感到模糊，發脹了。我說：「快了，就要下班了，快干吧。」果然一會兒下班鈴又響了，大家各自收拾東西高高興興地走了。後來大伙習慣地問：「新鳳霞，快下班了吧？」給我起了個外號「下班鈴」。
一天，皇帝溥儀問：「新鳳霞，你的眼睛很好，怎麼能當鍾用呢？」他用神秘小聲、帶有好奇的口吻問。我說：「這是受了關牛棚的罪落下來的毛病，也可說是經驗吧。」
皇帝溥儀又問：「關『牛棚』是怎麼回事？多大的『牛棚』啊？跟牛住在一道？比坐監牢還難受嗎？我可在押坐過牢哇，也一轉眼過來了……」
我聽他說得好輕鬆啊！我說：「不一樣，那是國家監獄，有法律的，犯什麼法定什麼罪。『牛棚』是隨便關押人無法無天的自製監獄。把我關進一間不見陽光陰暗潮濕的小屋，也不說為什麼關押，一進門先連打帶罵給你一頓難受的氣受。小屋裡只能搭一塊木板睡覺，一個小馬扎坐著，木板當桌子寫所謂『交代材料』。被反鎖在屋裡，上廁所大小便叫看管人開開門，時常因為叫門挨打挨罵，說：『你還想在台上唱戲時叫人伺候著你呀？想出來就出來，不許！』一次，我真的被看管人有意不開門，尿在褲子裡，硬是自己溻干了！睡覺只許一面側身，臉朝窗戶，不許關燈，一個大燈泡照在臉上，閉著眼也照得難受，睜開眼更難受。因此，我的兩隻眼落下了毛病，怕光怕暗，更不敢哭，因為不敢大聲哭，只有暗自傷心，偷偷流淚。可是也奇怪了，打我罵我，批我鬥我，我從不流淚；只有好心人在無人看見時說句：『保重身體，留得青山在，何愁無柴燒，好日子是你的，不是不報，時間未到哇……』還有人在看管人不留心時，扔給我一塊糖，小聲說：『為了加點熱……』這時我就要流眼淚了。我的眼敏感，這是被關牛棚時落下的……」
皇帝溥儀聽我說這話，兩隻眼直直地看著我，他兩隻手在一起狠狠地搓著，要說什麼也說不出來，臉憋得通紅。他吃力地說：「哎呀……真是比坐監獄還凶狠啊！我這個大戰犯，在撫順坐牢改造時，也沒有受過這樣的罪呀！1957年12月被特赦時，領導上還把我的衣物和一塊金懷表都歸還給我了。哎呀！新鳳霞你可真受了罪呀！」皇帝邊說邊搖頭歎息著。
我說：「這才是慘無人道哇！我的眼睛也只落個病，也是萬幸啊！沒有瞎了，真是應當高興！」
皇帝溥儀同情地說：「我真想不到，太可怕了！怪不得大家叫你『下班鈴』啦。」