宋子文大國外交官
自1940年6月抵達美國開始，宋子文正式走上了外交之路，直到抗日戰爭勝利。在掌管外交的五年中，他忠實地執行了蔣介石的旨意，在爭取外援、提高中國的國際地位及鞏固國民黨的統治方面，做出了相當的努力，並在中國近代史上產生了一定的影響。
珍珠港事件結束了中國獨立抗日的局面，蔣介石便插手「幫助」英美這兩個新的盟國。
其實這個點子不是蔣介石自己出的，而是他的外交部長宋子文的傑作。
1942年12月8日凌晨，日本以183架飛機從海上6艘航空母艦上突然起飛，秘密偷襲美國珍珠港。
日本偷襲這天，正是一個星期天，美國人一點兒也沒有防備。日本183架飛機悄悄進去，狂轟濫炸，珍珠港一片火海升騰。8艘戰艦沒待反應過來均已成了啞巴；260餘架飛機全部化為灰燼；4000官兵全部成了犧牲品。
這一消息通過大功率電台傳到中國，身在異國的宋子文早於蔣介石聽到，宋子文感到震驚不已。同時，他憑著獨有的政治敏銳性，似乎嗅到了什麼似的立即給國內蔣介石發報，通報此消息和對策。
蔣介石接到宋電，在日軍偷襲珍珠港的第二天，就向羅斯福、丘吉爾以及斯大林做出了相同的表示，他建議馬上召開一次緊急聯合軍事會議。
結果反應不一：斯大林答覆說俄國尚未準備好參加太平洋戰爭；羅斯福和丘吉爾則表示贊同派人參加。
這次會議在宋子文的周旋下，於12月23日在重慶召開，決議在重慶成立一個聯合軍事委員會，以協調東亞的戰略。英國阿基鮑爾德·韋弗爾將軍指出，就英國而言，頭等大事就是要挽救緬甸。當時日本對緬甸的進攻已迫在眉睫。最後商議，採取行動，達成了中、美、英、蘇聯合抗日的新局面。
之後，宋子文偕夫人張樂怡抵達美國，立即開展了旋風般的外交周旋，會總統、發演說，利用各種方式，直接或間接影響白宮、國務院、財政部的達官貴人。宋子文在爭取財經援助方面，應該說成績斐然。從1940年至1942年，宋子文經過與美國財長等有關官員多次接觸談判，達成了三筆大的借款。第一筆是1940年10月簽發的2500萬美元的鎢砂借款；第二筆是1941年2月簽發的1億美元信用借款；第三筆是1942年3月簽發的5億美元的借款。這三筆借款是對中國的抗戰的支持。
時間到了1945年4月12日，這已是第二次世界大戰的尾聲時期。宋子文在蔣介石的授意下，率領中國代表團出席舊金山會議。
這次會議的主旨是討論聯合國憲章，為籌建聯合國做準備。
飛機在萬米高空中飛行。
宋子文和他的隨員們興致勃勃。
白雲在機翼旁掠過。
宋子文的思緒隨白雲翻飛……
聯合國最初的雛形，就是太平洋戰爭爆發後，1942年1月1日，26個國家的代表，聚集在華盛頓，在《聯合國家宣言》上簽字，表示參加世界反法西斯陣營。在這個《宣言》中，中國與美、英、蘇同為發起國，並列為各國之首。
1943年10月30日，中國又與美、英、蘇三國在莫斯科共同簽署了《普遍安全宣言》。《宣言》中提出了建立戰後國際和平組織的主張。中國由此不僅成為聯合國的發起國之一，而且確定了在聯合國中的大國地位。蔣介石在戰時國際事務中的影響亦大大增強。
11月，蔣介石作為「四巨頭」之一，與羅斯福和丘吉爾一起參加了開羅的三國首腦會議。12月1日發表的《開羅宣言》對蔣介石來說是一大勝利。《宣言》記錄了三個盟國決定剝奪日本「從中國人那裡竊取的諸如滿洲、台灣、澎湖列島」等所有領土，並將這些領土全部歸還中國。
而且，羅斯福保證支持1944年春對緬甸日軍的海陸空聯合進攻，以打破其對中國的包圍，並為國民黨的90個師提供裝備和武器。他還表示在戰後將繼續支持反對「外國入侵」。中美將聯合佔領大連海軍綜合基地。這些保證顯然是為了防止蘇聯爭奪東北。同時，羅斯福也讓蔣介石做出了解決共產黨問題的承諾。
得意洋洋的蔣介石帶著從未有過的國際聲望回到了中國。
他不知道羅斯福還在德黑蘭與丘吉爾和斯大林會晤，在這個會議上，羅斯福向斯大林做出了與給蔣介石的承諾完全相反的保證。
的確，美國人沒有履行羅斯福在開羅向蔣介石做出的許諾。然而有一件事羅斯福保住了，即決心讓蔣介石兌現他的承諾——解決他與共產黨人的分歧。
白雲不時掠過機身。
宋子文作為代表團團長不時望著飛掠而過的白雲。坐在他身後的代表有：駐英大使顧維鈞，駐美大使魏道明，國民黨代表王寵惠、胡適，共產黨代表董必武，婦女代表吳貽芳，青年黨代表李璜，民社黨代表張君勱，無黨派代表胡霖等人。
1945年4月25日下午3時30分，麗日高照。
這是聯合國會議開幕的一天。亦是歷史上值得大書特書的日子。
舊金山市中心的歌舞劇院門前，彩旗招展，鑼鼓喧天；肩披紅綢緞的禮儀小姐分列大門兩旁，亭亭玉立，手持鮮花歡迎著46個國家的4000名代表和來賓徐徐入場；胸戴紅花和代表證的代表們，一個個西裝革履，手提公文包，健步拾級而上，進入能容納萬人的劇院大廳；大廳內舞池的軍樂隊在演奏著入場式音樂；會場莊嚴肅穆，天藍色的背景，杏黃色的台柱，映射著46國的旗幟；每一國要員到場，都鳴奏著該國的國歌和音樂；整個入場式搞得隆重熱烈，持續一個多小時。
4時30分，音樂倏然停止，一群美國男女，身著天藍色和平服裝，從講壇兩側，以穩健和自信的步伐，進入主席台後面，站如松塔，象徵聯合國的前途似錦與和平衛士的年輕。這一切就緒後，美國國務卿斯退丁紐斯偕同加州州長華倫與舊金山市市長拉凡步入講壇，向與會要員招手致意，全場掌聲雷動。
主持人斯退丁紐斯緊緊握著桌子上的木槌，鄭重地敲了三下，宣佈：「聯合國討論世界機構之會議業已開始！」
人們為聯合國的重要發起人羅斯福總統病逝默哀一分鐘後，美國新任總統杜魯門在華盛頓通過電話向與會各國代表致歡迎詞。接著由斯退丁紐斯致開幕詞，指明確立公正持久的和平繫於此會。隨後加州州長華倫、舊金山市市長拉凡也都講了話。他們強調，舊金山能成為盛會的地點，是他們的光榮。舊金山至前線距離最近，同時也是最後階段的太平洋戰事的供應站，抑或大通道。
26日大會選舉決定，美國國務卿斯退丁紐斯、中國行政院院長兼外交部長宋子文、蘇聯外長莫洛托夫、英國外交大臣艾登為聯合會議主席團主席，輪流負責大會的組織和召集。同時推定中、蘇、美、英、法、澳、加、智利、捷克、墨西哥、荷蘭、南斯拉夫、巴西及伊朗等14國組成重要而有權力之執行委員會。執行委員會主席由斯退丁紐斯擔任，大家以掌聲通過。
同時，按照美、中、蘇、英四個邀請國的順序，首席代表分別發表演說。
宋子文的英文演說生動形象，頗有美國南方口音，激起掌聲陣陣。他首先代表中國，向已故羅斯福總統表示追念之意。接著他說：
「在吾人心目中，羅總統不僅為美國第一公民，抑且為世界有靈感之領袖，彼以熱烈之情緒，為國際謀正義和平，其高瞻遠矚，與其政治家風度及魄力，已使聯合國之勝利在望。彼雖龍逝，但其事功將繼續領導吾人。」
接著宋子文將話題一轉道：
「自1931年以來，經14年之野蠻的戰爭，中國已忍受一大劫掠，吾人曾極力尋求一切方法，以謀取補救。吾人明瞭如無一實際有效之集體安全制度，則任何一國之最後安全即無望。」
宋子文表示：「為維持集體安全起見，應絕不猶豫，以吾人主權之一部分，貢獻於新的國際機構，吾人必須準備做若干犧牲，俾得完成各國共同目標。」《舊金山會議實錄》（5卷），47頁。
宋子文講話半個小時，其中有8次掌聲雷動。
4月28日，按輪流值班制，宋子文主持了第三次全體大會。給代表的印象是：宋子文屬學者型，態度慎重，英文清晰，主持會議用語準確，給各國代表留下了良好的印象。
5月1日，聯合國舉行第六次大會，選舉通過4個大組委員會和12個小組委員會名單。宋子文當選指導委員會、執行委員會、提名委員會及程序委員會成員。
會議各組委員會開始工作後，對於憲章各項問題分別研究和初步修正，至6月15日，聯合國憲章的起草工作大體完成。
宋子文在出席舊金山會議期間是十分繁忙的，同時他又是十分活躍分子。5月26日下午在退伍軍人紀念大廈他又舉行了一次記者招待會，到會的中外記者達300餘人。
這是一次令宋子文施展才能的會議。宋子文首先面對記者介紹了中國代表成員，並特別說明中國團中還有一位新聞界的代表胡霖，引起同行的一陣掌聲。為了說明中國代表並非一黨代表，他鄭重聲明，中國10位代表代表了各個方面的意見，其中有反對黨代表，也有無黨派代表，並說中國各代表將團結一致，共同努力，使舊金山會議獲得成功。中國人民不論政治信仰如何均衷心贊助國際機構。
宋子文還表示感謝全球報界為中國之三項修正建議案廣為宣傳，並感謝全球報界在中國抵抗日本侵略之14年中，予中國之協助。
整個記者招待會，各記者提出的問題共41件，包括政治中的敏感問題，宋子文都對答如流。有一個記者指著董必武問：「董先生是否一個危險人物？」
宋子文道：「還是讓董必武先生以身說法好。」董氏起立，以示其無損於人。
另一個記者直接問董必武：「這個會對於中國內部團結是否將有直接的影響？」
董必武答：「然，但不是直接的。」董必武的答覆由翻譯員譯成英文後，宋子文用英文高聲複述一次，博得不少的掌聲。
亞洲一些國家的記者關心中國對大西洋憲章的態度。印度某一記者問：中國是否認為大西洋憲章亦適用於印度和亞洲及其他地方？其餘的問題則涉及菲律賓與朝鮮。由此可見，全世界被壓迫、被剝削的民族，尤其是東方的民族，都企望得到中國的支持。這些問題，宋子文或顧維鈞逐一作了解答。
一些記者關注中國對日本的態度。有一記者問：文明的愛好和平的中國，是否能聆聽於大會之中？
宋子文回答：「中國不願意浪費與會代表的時間，因為如需要翻譯，便需浪費三倍的時間。」
另一記者問：「中國是否要消滅日本？」
宋子文答稱：「中國雖然時常警覺關於未來的侵略，絕不寬恕那些戰犯，但不主張去殺絕日本整個民族。」
朝鮮記者詢問中國何以不提出朝鮮出席舊金山會議之問題，一旦朝鮮解放後，中國是否主張朝鮮獨立？印度記者問中國是否將建議設立聯合國仲裁委員會，以打破印度之僵局？猶太記者問中國對於巴勒斯坦問題持何種態度？黑人記者問中國是否願提出特別平等條款附入世界安全機構憲章之內……宋子文都不得作回答。宋子文數度聲明此會議實際上不能討論危害世界和平的一切特殊問題，並說：朝鮮問題已在開羅會議中解決，至於邀請何國參加舊金山會議一事，已在中國未參加之雅爾塔會議決定。大西洋憲章並無種族或信仰之區別。當印度記者一定要詢問大西洋憲章是否適用於印度及其他亞洲民族時，宋子文答稱：此一問題，最好去詢問擬訂大西洋憲章的國家。
菲律賓記者問：中國對於菲律賓獨立持何態度？
宋子文回答：中國深知得與菲律賓兄弟之邦為榮。
記者問及日本對於中國之和平建議時，宋子文稱，每次日本提出議和時，中國均告日本：請與聯合國言之，吾人乃聯合國之一分子，不能與汝等單獨談判。
記者問：戰後日本是否將獲准加入國際機構？
宋說：吾人希望日本能補過，不再從事全國性之切腹。
記者問：戰後中國對於日皇將如何處置？
宋稱：吾人望在俘獲日皇之前，此一問題已先解決。
記者問：中國對於懲處戰爭罪犯及構成戰犯之條件有何見解？
宋答：此並非和平會議日程，戰爭罪犯並非本會議討論範圍。
記者問：擊敗日本需時幾何？
宋說：吾亦希望獲知此一問題之答覆。
記者問：日本是否有領袖可以領導戰後日本走入聯合國家之途徑？
宋說：吾之不幸經驗，並未使吾獲得任何指示。並說，吾希望此種領袖能有出現。
顧維鈞、王寵惠等回答了中國對於國際托管制度、國際法院、列強否決權及其他有關問題。
記者又問宋子文：董氏究系代表延安，抑系代表團之代表？
宋子文答：吾乃中國政府所指派者，而不問其黨派為何。
記者問：中國是否期望蘇聯參加對日作戰？
宋子文答道：吾答覆此一問題將冒犯余之好友莫洛托夫君。
記者最後請宋子文評論希特勒之死。
宋說：獨裁政治有其容易死亡之道，墨索里尼之死、希特勒之死都證明了這一點。
此次記者招待會是宋子文與中國代表團其他各成員一起舉行的。宋子文身著深藍色便服，話裡夾雜著時髦的美國語調，所以深受記者歡迎。
與宋子文坐得最近的是顧維鈞，宋向他徵求意見的次數最多。屬於法律方面的問題，則由王寵惠致答，王戴著一副寬邊眼鏡，像一位法官。吳貽芳女士身穿樸素莊嚴的中國黑旗袍配一條白色的頸巾。胡適、胡霖保持緘默坐在一旁一聲不吭。董必武笑容滿面，遇有直接有關問題，從容作答。
以宋子文為首的中國代表團舉行的這次記者招待會，給各國留下了較好的印象。在當時情況下，一旦措詞不當，就可能引起盟國的反感；如不答覆，又會給人以態度曖昧的印象。中國代表的回答，令人感覺中國既堅持公正的立場，也期望與各盟國合作。
此次記者招待會給各國的另一表面印象，是中國內部趨於團結。一位英國記者對《大公報》記者說：今日所見情形，達成一個團結的中國似非難事。
然而，外國記者看到的只是表面現象。實際上，國民黨當局雖然被迫派出了聯合代表團，但對中共派出的代表卻百般挑剔，故意作難，只允許董必武一人為代表，對其隨行秘書章漢夫、陳家康處處加以防範，制定所謂宣傳對策，在美華僑中誣蔑、誹謗、攻擊共產黨，甚至對中共代表的經費來源是否有關方面團體資助也要「密加盤查」。
董必武在出席舊金山會議期間廣泛地接觸了美國友好人士和華僑，在華僑主持的許多集會上講話，向他們介紹中國解放區政治經濟情況和抗日戰況及其所取得的戰績，闡述中共的基本政策，給華僑留下了深刻的印象，也揭穿了國民黨當局對中共的種種造謠、誣蔑。這些情況，外國記者在宋子文舉行的記者招待會上當然看不出來。王松、蔣仕民、饒方虎著：《宋子文傳》，武漢出版社1993年9月版，第218—220頁
總之，這次記者招待會是成功的，亦顯示出宋子文的外交風采。
宋子文考查史迪威的失誤
關於史迪威來中國一事，是蔣介石要求的，交代宋子文經辦的。有「宋史交換函件」為據：美國陸軍部宣佈史迪威來華身兼六職是出於蔣介石的意料。哪六職？即為：美軍駐華軍事代表；在緬甸的中、英、美軍隊司令官；對華租借物資管理統制人；滇緬公路監督人；在華美國空軍指揮官；中國戰區參謀長。
其實這六職，只有蔣介石初衷的一項，即為中國戰區參謀長，其餘職務全是美國附加的。這等於束縛了蔣介石大權獨攬的手腳，蔣介石怎不生氣。他埋怨宋子文事情沒有辦好，可宋子文也有一肚子委屈。
史迪威沒來之前已成了「畸形兒」。他來到中國，蔣、史矛盾與重大爭執從此就開始了。於是宋子文成了蔣介石的受氣包或出氣筒。宋子文致蔣介石電，見《戰時外交》第三卷，142頁。
關於史、蔣的爭論，美國方面已有許多詳細的記載，特別是史迪威那些用語尖刻的觀點。實際上，摩擦始於史迪威從華盛頓帶來的多種交叉重疊的任務。
第一次見面，史迪威便向蔣介石擺出了不可一世的面孔，尤其是讓蔣介石無奈的是，史迪威還擔任租借官員的工作。這樣一來，如果史迪威認為發放給中國軍隊的某批援助不符合美國的利益，他就可以予以扣壓。蔣介石竭力壓著自己的火氣。實際在他接到中國駐美使館拍來的有關美陸軍部發表史迪威先生來華消息的電報時，就把電報狠狠地摔在桌上，對陳佈雷說：「這是他宋子文辦的好事！」
史迪威在受命之前，宋子文對史迪威的出身經歷進行過調查，表示十分滿意，認為「挑選擔任此項任務的人是美國陸軍中最優秀的人物」。宋子文在調查的基礎上，還與史迪威做過較長時間的面談考察，也證實了他的這種看法。《史迪威任職經過》，見《美國外交關係文件》1975年第7卷，第56—62頁。
但事情更糟的是，中國在享受租借法時沒有別國那麼「平等」。英國、俄國和其他受援國可以在自己國家內把美國的援助用於自己認為合適的地方，只有蔣介石必須把他的要求一項一項地呈報給史迪威將軍。
顯然，這種侮辱性的規定是華盛頓那些支持蘇聯的人設置的。即使史迪威是個講究策略、精於外交之人，遇到這種事情也夠棘手的，何況他並不是這麼一個完人。雙方矛盾愈來愈激化。在他寄往華盛頓的快件裡，這位「刺頭兒」把蔣介石稱作是「花生米」（無聊的小人物）、「小響蛇」（愛吵架的人）。可是後來人們從他的日記中又發現，他把羅斯福叫做「老軟蛋」，並給當時其他許多知名人士也起了他愛用的侮罵性的綽號。
此外，史是帶著某種野心來到中國的，對此他起初還是藏而不露的，但後來卻乾脆不加掩飾了。他想取代蔣介石作為中國軍隊最高司令的位置，當然受到蔣的抵制。
這種個性，標明了與史發生衝突的並非只有蔣介石一個人，另外一個便是飛虎隊隊長陳納德先生。
史迪威的第一次緬甸戰役於前幾個月裡打響，5月份以失敗撤退告終。當他看到撤退不可避免時，他連蔣委員長都懶得通知一聲。原約10萬人的中國遠征軍，此時只剩下4萬人左右。
他倒是給他在重慶的助手馬格魯德拍了兩封電報，說他的部隊已分散成小部隊，無法再集中起來，他將部隊撤出緬甸，開往印度。事前，蔣介石就下了命令，萬一失敗，中國軍隊就撤到緬甸北部的密支那，再從那裡回國。史迪威沒有與蔣介石商量一下，就撤銷了這道命令，並下令中國軍隊撤到印度。蔣介石一聽說史迪威的這道命令，馬上給緬甸的中國第五軍軍長杜聿明將軍拍了電報。儘管史迪威對集中部隊表示悲觀，但杜聿明還是想方設法集結了三個師的兵力，成功地殺出了一條回國的生路。對此，史迪威大為惱火，回到重慶就給蔣介石寫了一封信，說他不該直接與自己手下的將軍發生聯繫。
奇怪的是，作為一個中國通，史迪威竟然愚蠢到無視中國將士的軍心。中國軍隊歷來就有這麼個光榮傳統：當中國軍隊無路可走時，他們也絕不會降低自己的人格，躲到國外去。