晚上，楊伍氏和小蓮在房中收拾東西，準備明日上路。楊伍氏試探著問道：「蓮兒，這次回去拜祭你爹，你說我們娘兒倆還回不回來？」小蓮手一哆嗦，然後定了定神說：「我聽母親的。」楊伍氏大有深意地看了小蓮一眼，歎道：「蓮兒，雖然大蘇先生讓我們回鳳翔來，可我們兩家畢竟不是至親，若常住在人家家裡，總不免叨擾麻煩。再者說了，你哥哥官俸不多，這麼大一家子，你姐姐又剛生了邁兒，就怕給他們添了負擔呀。唉……」
小蓮應道：「母親說的極是，可是我們若回慶州，又哪裡有安身之地？」楊伍氏乾脆說明了：「蓮兒，你心思敏銳，當明白娘話中的意思。娘不瞞你說，你爹生前就與蘇老太爺說起過，要將你嫁給子瞻。後來你爹獲罪蒙冤，此事才作罷。」小蓮忙止住道：「母親，您別說了……」
楊伍氏不理會，接著說道：「唉，夫人是個有慈悲心腸的大好人，子瞻娶了她，真是好福氣。蓮兒，娘問你，你願不願給子瞻……」小蓮羞紅了臉，忙止住楊伍氏道：「娘，不說這個了，快睡吧，明日還要早起趕路呢。」楊伍氏歎道：「蓮兒，娘知道你心中是怎麼想的。娘也知道，你弗兒姐姐，跟娘想到一塊了。」
這天晚上，蘇軾半躺在床頭，捧著天象曆法之書觀看，突然對王弗說：「喔，對了。你明日送送楊老夫人，叫巢谷兄一路上小心照顧，到慶州致祭完畢，即刻返回，以免讓我們擔憂。」王弗停下手中的針線活，開玩笑似的說：「你是擔憂楊老夫人，還是擔憂小蓮妹妹呢？」蘇軾放下書，一本正經地問道：「弗兒，你這話是何意？」
王弗忽然正色道：「好了，說正經的。我一看見小蓮，就想起了我們死去的姐姐！」蘇軾神色一動。王弗接著說：「蓮妹的學問、聰明、見識、氣度，無處不像姐姐。」蘇軾何等聰敏之人，很快就明白了王弗的意思。蘇軾坐了起來，握住王弗的手笑道：「弗兒，我明白了。在我眼裡，你聰慧賢良，沒有人可以代替。」
王弗抽出自己的手，依舊嚴肅地說：「我知道你說的是真心話。論學問，論才藝，我不比蓮妹差。可要是論見識，論氣度，我就比不上她了。」蘇軾有些惱怒，說：「各有所長，比來比去做什麼！」王弗笑道：「我不是要和蓮妹比，我是覺得——覺得——她能幫你。子瞻，我想把蓮妹永遠留在咱家裡！」
蘇軾心裡一驚，故作不解道：「什麼？永遠留在咱家裡，那小蓮永遠都不嫁，在家裡當尼姑嗎？！」王弗一點蘇軾的頭，笑道：「人稱你是大宋第一才子，怎麼這麼笨啊！有你這個大活人，讓人家當尼姑幹什麼！」
蘇軾像個孩子般跳起來，笑道：「啊呀！弗兒，原來我去了一趟終南山，你就學壞了！」王弗笑道：「你呀，我怎麼學壞了！我也不是為這個討好你，我是真喜歡蓮妹。」說到這兒，王弗神情忽然有些黯然，說道：「說真的，我覺得這世上啊，也只有你才配得上她，也只有她才能處處幫你！」
蘇軾感動地看著王弗道：「弗兒，我明白了。你這麼想，可不要讓小蓮知道，小蓮若是得知，怕要傷心。」王弗點頭道：「這倒說得是，怕是委屈了蓮妹。」蘇軾坐上床，說：「不說這個了，睡覺吧，明日我還要觀測天象，以定求雨之期。」王弗依舊坐在床邊，沉吟道：「可是子瞻，若小蓮心中有你，這豈不是兩全其美的事？這話我不能對小蓮說，我可以跟楊老夫人講呀，今日我看楊老夫人欲言又止的。楊老夫人還說過，以前楊太守就是要把小蓮許配給你，興許楊老夫人也有這意思呢，只是……子瞻……」回頭看，蘇軾已是鼾聲雷鳴。王弗笑著用手指點點蘇軾的頭道：「你這鼾聲呀，越來越響了，我受得了，人家可受不了你。」
第二天，送走楊氏母女，蘇軾站在院中，手持一本天象書，一邊翻閱，一邊仰頭觀閱天象，不時掐指計算，思索徘徊，不一會兒已經是滿頭大汗。王弗來到蘇軾身邊，替蘇軾搖著扇子。
蘇軾看著天，忽然眉頭一展，高興地說：「弗兒，你看，這天上雲層狀似棉花，且仍在不斷壯大，直向高處擴展，又變為高塔形狀。按曆法天象書中的講解，此乃濕氣向上蒸騰以至旺盛的表現。也就是說，近日必有暴雨發生啊！」王弗搖著扇子，高興地說：「如此大熱的天，夫君卻說天有雨象。唉，夫君，你原來上曉天文，下知地理，莫非是孔明轉世，可為何今日才顯露真身呀？」
蘇軾笑道：「百姓稱我是文曲星下凡，我只是將信將疑。如今連我的弗兒都說我是諸葛孔明轉世，我只能全信不疑了。」一邊說，一邊撚鬚，裝腔作勢地念道：「功蓋三分國，名成八陣圖，老夫是也。」
王弗呵呵笑著，用扇拍打蘇軾，說：「夫君又在頑皮說笑了。夫君既說有雨，那就快些測算降雨的時辰吧。」蘇軾略一掐算，喜笑顏開道：「弗兒，為夫已然算出。三日後巳時，鳳翔必有降雨。我就定在三日後為民祈雨。」
這時，一衙役忽然進來稟告：「蘇簽判，陳太守吩咐小的特來問您，求雨之期定在何日？」蘇軾胸有成竹地說：「你去回稟陳大人，就說三日後巳時，本官在太白山上祈雨！」
三天後，烈日當空，蜿蜒的太白山路上，蘇軾、王彭、陳慥等人走在前面，眾百姓舉著各色旗幟，抬著牛羊，緊隨其後。隊伍在軍士的護衛下，浩浩蕩蕩地沿著山路，迤邐向太白山行去。
人群中有人小聲議論著。王老漢問：「曹勇，你說蘇賢良能不能求下雨來呀？」曹勇小聲道：「蘇大人方才對我說，他觀測天象算出今日巳時，必有甘霖。蘇大人說話從來都是作準的，這雨一定求得下來。」王老漢欣喜道：「蘇賢良是文曲星下凡，他說下雨一定下雨。」一旁的王二聽見這話也很高興，對眾人喊道：「大家快些走，有蘇大人為我們求雨，老天爺一定會下雨啊！」眾百姓高興地拍手叫好。
隊伍來到一座山神廟前，忽然，陣風陡起。一個抬著牲畜的小兵，向天喃喃了幾句，就口吐白沫，胡言亂語，貌似「中邪」。他一邊到處扑打，一邊說：「我是山神，我是山神，過我不祀，必降爾災！我是山神，我是山神，過我不祀，必降爾災！」眾人嚇得紛紛趨避。
蘇軾轉身看看王彭，王彭說：「蘇大人，百姓都言，此地山神常常顯靈，索要祭祀，你看是否要留下一些祭品！」蘇軾哼了一聲，怒沖沖地走向那個士兵，對旁邊的幾個士兵說：「將他捆起來！」眾人都大吃一驚，勸道：「不可啊！蘇簽判，他是山神附體，不可得罪啊！」蘇軾不停，厲聲道：「捆起來！」
士兵將「中邪」的士兵捆了起來。蘇軾讓人把他拖到山神廟前，舉鞭欲打。很多人見此情景，嚇得跪下說：「不可啊，萬萬不可啊！」這次，蘇軾不理眾人，舉鞭抽打起來，而且一鞭一吼：「仙界何曾有，惡鬼滿世間。我赴太白山，你要買路錢。本官無所有，只有筆和鞭。爾若膽氣壯，找我蘇子瞻！」打完，棄鞭而去。
眾人驚恐萬分地聽著，「中邪」士兵忽然停止叫嚷，恢復了正常，站起身來，四顧茫然：「你們都跪在這裡幹什麼？」眾人大奇：「咦，好了，好了，被蘇簽判打好了！」
隊伍來到太白山的龍王廟前，軍士們陳列好祭品，點燃香燭，架好禮炮，廟下人頭攢動，場面宏大而嚴肅。眾百姓紛紛跪下，向天祈禱。蘇軾正色，大聲宣讀祭文道：「雷闐闐，山晝晦。風振野，神將駕。載雲罕，從玉虯。旱既甚，蹶往救。道阻修兮……」蘇軾誦畢，將紙在香燭上點燃，接著一揮手，十三聲禮炮轟鳴。
眾百姓齊齊跪下，向天喊道：「老天爺呀，下雨吧！救救我等吧。」少頃，大家抬頭看看天，仍是晴空萬里，頗感不妙，人群中一片寂靜。兩個時辰過去，天上還是無一絲雲彩。蘇軾大惑不解，只得揮揮手，號令大家收拾東西回去。
山路上，求雨的隊伍頹敗而回，旗幟零落，無精打采。人群中怨言暗起：「雨都求不下來，他還真把自己當文曲星了。」有些老人流淚哭泣道：「天不下雨，我們可怎麼活呀，只有等死了！」曹勇、王老漢等人聽見這話，垂頭喪氣，也顧不上理論。蘇軾也聽見了議論，心中鬱悶，卻又無可奈何。
府衙內，陳希亮和張璪也在焦急地看著天，天上萬里無雲，兩人臉上露出喜色。衙役送來毛巾給兩人拭汗。
張璪還是不免緊張地說：「大人，若蘇軾真把雨求來了，卻如何是好？」陳希亮瞪了一眼張璪，說：「你瞧瞧這天，烈日當空，可有一絲雲彩？怕什麼！這天要下雨了，我馬上辭官，把這知府讓給蘇軾，回家種田去！」
這時，一衙役疾行而入，笑著稟告：「稟報陳太守，張法曹，蘇軾求雨不成。這天上別說下雨，就連雲彩都沒飄起來。他已率眾百姓下山了，十分狼狽。」
陳希亮聽說，大笑道：「哈哈！蘇軾還以為他真是文曲星了。當朝的皇上恩寵他，可這天上的玉皇大帝不買他的賬！痛快！」張璪也附和道：「大人說得是。我頂看不上蘇軾那狂妄勁兒！他不就是專會逢迎皇上嗎？看來，蘇軾也就是個沽名釣譽之徒。」
陳希亮回頭向張璪道：「哎……也不可這樣說，你們雖是同年，蘇軾之能，卻是你不可望其項背的。本官雖是武人，這個還看得出來！」張璪撇撇嘴，心中雖有不悅，但仍然笑道：「不過求不來雨，看還有幾個人叫他作賢良。這賢良的名號，注定跟他帽上的紗翅一樣短！」
蘇軾回到家中，脫去官服，只穿著內褂，坐在烈日下發呆，不時看看天，無奈地搖頭。王弗上前安慰道：「夫君，不必自責。夫君不是說了嗎，盡人事，知天命，天上不下雨，那是自然之法。夫君已盡心盡力，何罪之有？」
蘇軾懊惱地說：「可是我明明測算出今日巳時降雨，按天象來解，不該有錯啊。」王弗給蘇軾搖著扇，說：「人皆說天有不測風雲，天象也是瞬息萬變的，夫君豈能面面俱到？」蘇軾苦笑道：「弗兒呀，都怪我平日不問天象曆法，如今臨時抱佛腳，又自作聰明，唉……」王弗道：「過莫大於不自知，夫君不必自責了。」蘇軾歎道：「我受人恥笑，丟盡顏面倒無所謂，只是百姓仍要飽受旱災之虐，實在是讓我心急如焚啊。」
一旁的採蓮看著蘇軾，又看看天，忽然喜形於色，指著天空道：「子瞻、弗兒，快看！」蘇軾低頭無奈道：「有什麼可看的。」王弗抬頭，趕緊推著蘇軾道：「夫君，你快看呀。起風了，上雲了！」蘇軾抬頭看天，只見天邊漸漸湧來一片烏雲，不一會兒，雨點大落，蘇軾和王弗的臉上掛滿笑容。
大雨傾盆而下，彷彿是積蓄了太久，一時猛力傾瀉。官戶村外，眾百姓在大雨中歡躍慶賀，高喊著「蘇賢良」，紛紛拿出鍋碗瓢盆用來接水。
蘇軾家院內，蘇軾和王弗站在雨中，不顧大雨如注，高興地在雨中歡笑跳躍。蘇軾大聲笑道：「弗兒，久旱逢甘霖，看來我的測算無錯。」王弗應聲笑道：「也許是夫君心誠所至，感動上天，所以興雲致雨，降福於鳳翔百姓！」採蓮拿著雨傘出門，上前給王弗打著雨傘，也笑道：「弗兒，快進屋吧，別受了風寒。」
而此時陳府院內，陳希亮獨自站在大雨中，一臉茫然地仰著頭，任雨滴重重砸在臉上，狼狽而疲倦，老態畢露。他不解地看著大雨，怎麼也琢磨不透，已顧不上擦拭臉上的雨水。
杜氏舉著一把傘從屋裡走了出來，替陳希亮打上傘：「老爺，你這是幹什麼，快進屋避雨呀！」杜氏拉不動陳希亮，反被陳希亮一把推開，跌在雨水中。杜氏略帶哭腔地說：「老爺，你瘋了！」陳希亮充耳不聞，仍無語地看著漫天的大雨。
下了大半天的雨，到傍晚雨才漸漸止住，之後又斷斷續續地下了幾天的雨。王弗卻因為淋雨而生了病。這日，王弗一臉病容，躺在床上，間或咳嗽兩聲。採蓮端了一碗湯藥，走了進來，一臉擔憂地說：「弗兒，該喝藥了。唉，你上次尚未滿月就去府衙替子瞻告狀，從此落下了病根。你也不懂疼惜自己，那麼大的雨，也不避一避，還跟著子瞻一塊瘋。」王弗喝了幾口藥，強打精神道：「表姑，我沒事，眼看就好了。子瞻呢？」採蓮道：「在後院督促他們蓋亭子呢。」王弗掙扎著起身道：「我已好幾日沒下床了，也想下來走動走動。表姑，你陪我去後院看看。」採蓮雖然擔心，卻還是拗不過王弗。
採蓮攙著王弗來到後院。蘇軾在一旁率領著曹勇、王老漢、王二等人修亭子。採蓮扶王弗坐下，眾人都上來行禮。蘇軾上前道：「夫人，你怎麼下床行走了？快回去歇息。」王弗笑道：「子瞻，我已無礙了。下地走走，反倒有益恢復。」
蘇軾讓採蓮取出一袋錢交給曹勇做修亭的工錢。曹勇忙推辭道：「大人，這可不行。這場雨是您求來的，鳳翔城和官戶村的百姓正商量著怎麼感謝您哪，給您修個亭子，我們怎麼敢要工錢呢！」蘇軾笑道：「我求來的？曹勇，我可不敢貪天之功為己有啊！老天該下便下，不該下便不下，豈是人能求來的？」
王二放下手中的水，迷惘地問道：「蘇賢良，既是這樣，那您還去求什麼？」蘇軾笑道：「我去求，是我想去的嗎？是你們逼我去的！我若不去，就涼了父老的心！」王二更加疑惑了：「那要求不來，您豈不丟臉了？」蘇軾兩手一攤，笑道：「『與民為官，盡心而已』，求來求不來，丟臉不丟臉，我豈能管得了！」王老漢讚歎道：「蘇賢良真是一個大好官，我等能遇見蘇賢良，是天大的福氣呀！」
蘇軾向採蓮低聲說了幾句，採蓮從屋中送來筆硯。王老漢道：「蘇賢良要寫文章？」蘇軾笑道：「是啊！下不下雨由老天，寫不寫文章在子瞻！」眾人笑道：「蘇賢良乃是文曲星，豈能不寫文章？」蘇軾點頭道：「一場喜雨，秋糧下種，豈能不寫文章？對，就叫《喜雨亭記》！」蘇軾鋪紙疾書，文思泉湧，轉眼就已寫好。
蘇軾故意搖頭晃腦地念道：「亭以雨名，誌喜也。古者有喜，則以名物，示不忘也……」念了一會兒，蘇軾問王二：「王二，你懂嗎？」王二迷惘地搖頭表示不懂，眾人也紛紛表示不解。蘇軾點頭道：「不懂？那我說解給你們聽，我說的是呀，這座亭子用雨來命名，是紀念一件喜事。古人遇見了喜事，就用來給事物命名，表示不忘記。這你們明白了吧？」眾人笑著點頭，表示懂了。蘇軾接著念下去。
西北連降大雨，解了鳳翔的旱情，但卻使楊氏母女回家的路充滿坎坷，雖有巢谷一路護送，但楊伍氏還是病倒了。
這日，巢谷一行來到一個小鎮，距慶州還有幾日的車程。天已向晚，巢谷下馬，只見楊伍氏臉色蒼白，一臉病容，連說話的力氣已沒有了。於是問小蓮道：「楊老夫人好些了嗎，心口還疼嗎？」小蓮回道：「巢谷兄，母親還是不好，我們就在前面這客棧歇腳吧。巢谷兄，你能去附近尋個郎中來嗎？」巢谷忙道：「待我們住下，我就去找。」
到得前面一家簡樸的客棧，巢谷小心翼翼地扶楊伍氏下車，小蓮也扶著巢谷手臂下車，巢谷頓時一抖；小蓮似有察覺，臉色微微一紅。巢谷也滿臉通紅。
來到客棧內，小蓮攙扶著病容憔悴的楊伍氏。巢谷找到店家：「店家，趕緊收拾出一間乾淨的客房。」小蓮吃驚地看著巢谷。
店家也疑惑地看著三人，問道：「三位客官只要……只要一間……房？」巢谷慌忙說：「不是我，是給她們母女倆的。你這店家，這麼喜歡囉皂，只管快去。」說著給店家銀兩，店家點頭要走，巢谷攔住問道：「哎，你先別走，這附近哪裡有郎中？」店家回道：「十幾里外李家莊上有位郎中。」巢谷喜道：「好，你一會兒就帶我去李家莊找那郎中，我自不會虧待你。」店家點頭離去。
小蓮扶楊伍氏在床邊坐下，問道：「巢谷兄，你睡在外面？你……」巢谷笑道：「這荒野小店我不太放心，我在外面馬車上看著，恐有人打擾……蓮妹你們只管安心睡覺，有我巢谷在，誰也不怕。」楊伍氏掙扎著說：「巢谷賢侄，這……」巢谷忙說：「老夫人請放心，只管養病休息，巢谷身強力壯，老夫人不必擔心！」
小蓮見巢谷執意睡在外面，感激地說：「那……委屈巢谷兄了！」巢谷臉一紅，笑道：「蓮妹，不要客氣！」楊伍氏看了一眼巢谷，暗自歎了口氣。
巢谷很快騎馬請來了郎中，為楊伍氏診病開方，小蓮連夜煎好了湯藥讓楊伍氏服下。
拂曉時分，小蓮披衣走出，見巢谷坐在門外睡著，十分感動，急忙拿衣服替他披上。巢谷察覺醒來，忙站起笑道：「我是練武之人，身子沒那麼嬌貴！」小蓮說：「巢谷兄，真是讓你受累了。」巢谷道：「哪裡話，老夫人好些了嗎？」小蓮勉力笑道：「比昨日稍好些。」兩人相對，一陣沉默。
巢谷目光游離，不敢看小蓮，低頭道：「那我們……趕緊吃過飯趕路吧，盡早到慶州找個好郎中給老夫人治病。」小蓮點點頭，神情也極不自然。
巢谷三人加快速度，兩日後終於到了慶州。楊氏老家早已沒了，三人只好住在旅店中。稍作休息，楊伍氏就帶著小蓮和巢谷去祭掃丈夫的墓地。墓地一片荒蕪，巢谷打掃了墓地，並找來石匠重新刻了一塊墓碑。楊氏母女在墓地上痛哭不已。
祭掃已畢，三人回到旅店中。楊伍氏雖吃了幾服藥，但因傷心過度，再加上路途勞頓，病勢日益沉重。她自知大限之期將至。於是，楊伍氏將小蓮叫到床邊，哀聲說道：「自從前日到你父親墳上祭奠，就成日想著隨你父親而去，就是——」小蓮哭道：「母親！不要說了，您會好起來的，不要扔下蓮兒啊，母親！」
楊伍氏歎道：「蓮兒，記得娘說的話。子瞻是可托終身之人，娘知你心高，可要是能服侍你子瞻哥哥，自是你的福分，就不要計較名分了。蓮兒切記，要與你王弗姐姐好生相處。」小蓮連連點頭道：「母親，孩兒如能隨娘所願，也知足了。」
楊伍氏又說：「蓮兒，叫巢谷進來。」小蓮哽咽著，向外叫道：「巢谷兄。」巢谷應聲而入，說：「巢谷在此，老夫人有何吩咐？」楊伍氏憐惜地看看巢谷：「巢谷賢侄，老身托你一件事，不知你可肯答應。」巢谷忙應道：「楊老夫人請講，巢谷一定辦到。」
楊伍氏歎道：「巢谷，老身知道你是義士……請你一定把小蓮送到鳳翔……」巢谷連連點頭應承，楊伍氏又從床頭下摸出一封信，說：「還有，我前幾天寫了一封信，請你替老身交給蘇夫人！」巢谷接過信，堅定地說：「老夫人，小侄一定親手交給蘇夫人。」
楊伍氏點點頭，呆呆地看著巢谷。巢谷見狀，忙問道：「老夫人，還有什麼事嗎？」楊伍氏歎道：「巢谷賢侄，你心裡想什麼，老身心裡都明白，可又有什麼辦法呢？看來，老身是閉不上眼睛了……」楊伍氏說罷，無力地倒在枕上，長歎一口氣，溘然長逝。
接下來的幾天，巢谷和小蓮又將楊伍氏和楊雲青合葬在了一起，並把墓地擴建修繕一番，給了慶州楊氏宗親一筆錢，安排每年定期祭掃。小蓮日夜痛哭，也病了一場，多虧有巢谷守在身旁，不時勸慰。