一、生平事跡
孟浩然（689-740），襄州襄陽（今湖北襄陽）人。他是盛唐山水田園詩的代表作家，與王維齊名，並稱「王孟。」
關於孟浩然的生平事跡，史書記載都很簡略。據劉昫《舊唐書·孟浩然傳》的記載，他曾在鹿門山隱居過，在四十歲入長安應試之前的大部分時間是在襄陽度過的。但詩人並非「為隱居而隱居」，從他所寫的一些詩歌來看（如「晝夜常自強，詞賦頗亦工」、「少年弄文墨，屬意在章句」等），這一時期，詩人一方面是在為一舉成名的科舉考試而閉門讀書，另一方面是想借隱逸田園，形成社會聲譽，走「終南捷徑」。所謂「終南捷徑」，據《大唐新語·隱逸》載，盧藏用隱居終南山，是因為「不遷調」，所以在他指著終南山向道士道「此中大有佳處」時，司馬承禎便毫不客氣地揭穿了他的虛偽性，說：「以僕觀之，仕宦之捷徑耳（依我看，這還是一條陞官的捷徑呢）！」盧藏用聽了羞愧得無地自容。在唐代，的確有一種崇尚隱居的風氣，有的人為了沽名釣譽，靠「隱居」樹立名望，等待朝廷去請他出來做官，這在當時被譏笑為「終南捷徑」。其實，真正的「閉門」隱士，也是做不到官的。就盛唐一些詩人來看，他們在「求仕」之前，各自都有一番動作。如王維混到貴公主府裡去彈琴，才做了「大樂丞」；高適是以「乞丐」為生，過了一段落魄流浪的生活，後來得到宋州刺史張九皋（張九齡之弟）的賞識，推薦於朝，有道科中第後，才做了封丘尉；岑參二十歲就到長安獻書求仕。
據今人譚優學先生考證，孟浩然在四十歲以前，並非一直隱居鹿門山，而是從青年時代起，就「遍干諸侯，謀求祿仕」（《唐詩人行年考》）。可見，孟浩然並不是一個真正的高人、隱士。
開元十六年（728）冬，孟浩然四十歲時，到長安參加禮部試進士的考試，結果沒有考取。在唐代以進士取士的制度下，一沒有考中，二朝廷無人引薦，自然也沒有取得官職。
詩人求官的願望未能實現，但在詩壇上卻獲得了盛名。據王士源《孟浩然集序》，他在長安時，曾「間游秘省」，在一個「秋月新霽」的夜晚，許多名士在一起集會作詩。浩然句曰「微雲淡河漢，疏雨滴梧桐」，使得舉座讚歎，全都「擱筆不復為繼」。
孟浩然在長安，還有這樣一個傳說：一天，孟浩然被他的好朋友王維私自邀請到內署，兩人正在高興地談論詩文時，忽報玄宗皇帝駕到。孟然浩來不及迴避，慌忙「匿床下」（躲到王維的床底下去了）。王維不敢隱瞞，將實情報告了玄宗。玄宗一聽是大詩人孟浩然，不但沒有怪罪，反而很高興地把他叫出來，請他作詩，浩然便念了一首題為「歲暮歸南山」的詩，其中有句云「不才明主棄，多病故人疏」。不料玄宗聽了臉色一沉，很不高興地說：「卿不求仕，而朕未嘗棄卿，奈何誣我！」於是孟浩然被放還了。事後，有人為孟浩然感到惋惜，說他當時怎麼那樣糊塗，碰上這麼一個好機會，為什麼不念「氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城」那一首，而在皇帝面前卻朗讀出「不才明主棄，多病故人疏」這樣的埋怨話。也有人責怪唐玄宗把詩歌的語言太當真了。
我們說，這首詩實在寫得很好，《唐詩三百首》也選入了。不過，我們的詩人也有點天真，似乎不懂世故，他以為皇帝喜愛詩歌，於是把自己認為寫得最好的近作吟給他聽，誰知竟弄得皇帝不痛快，不給他官做，讓他回南山去了。
這個故事最初見於五代王定保《唐摭言》卷十一「無官受黜」條，《新唐書·孟浩然傳》也有類似的記載。對於這個故事傳說，我們很難確定它的真實性。如果這個故事屬實的話，那麼可以說孟浩然一生的命運，是在一次偶然的會見中決定了的，使得他終身不仕，以布衣終老。後來孟浩然又回到家鄉襄陽，很可能是因為沒有得到皇帝的任用。
浩然這次長安之行至開元十八年（730）或十九年（731）仲夏還襄陽，此後就一直過著隱居和漫遊的生活。他的漫遊地主要是在江南一帶。
詩人求仕無望，深感自己的人格與入仕無法合拍時，便毅然放棄了這條道路。據《新唐書·文藝傳》記載：當時山南東道採訪使韓朝宗很敬重他的才華，想向朝廷推薦他，與他約定日期面談。這次推薦，應該說是孟浩然入仕的一次好機會。可是，約會那天，正趕上一位朋友來訪，孟浩然和他開懷痛飲，喝得很高興，談得很投機。有人提醒他說：「君與韓公有期。」孟浩然卻說：「業已飲矣，身行樂耳，遑恤其他？」（大意說：我正在喝酒呢！行樂的時候，還能顧這些！）竟終席不赴，弄得韓朝宗很生氣，獨自而去，推薦做朝官之事也就作罷了。別人替他惋惜，可他自己卻一點也不後悔。此事約在開元二十三年（735）正月。這不完全像王士源說的是「好樂忘名」。「好樂忘名」僅僅是一個方面，而主要的原因恐怕是詩人已看到官場的腐敗與黑暗，對封建統治者已經感到失望了。在他看來，這麼一個採訪使也不會起到多大作用。再說，唐朝以進士取仕，自己未中進士，靠別人推薦，即使取得一官半職，也會被人嘲笑的，故而「畢飲不赴」。
開元二十五年（737）四月，張九齡貶荊州長史。孟浩然被署為「從事」。他不願與那些爾虞我詐的官吏打交道，不到一年便罷府回家鄉了。
開元二十六年（738），王昌齡貶謫嶺南，過襄陽，在孟浩然這裡待了一些日子，臨別之際，孟浩然寫有《送王昌齡之嶺南》一詩。
開元二十八年（740），王昌齡遇赦由嶺南北返，到襄陽又拜訪老朋友孟浩然。當時孟浩然疾疹發背剛愈，因與王昌齡盡情暢飲，「相得歡甚」，結果「食鮮疾動」，使背疽發作，逝世於冶城（今湖北武漢黃陂區東），終年五十有二。
二、創作成就
孟浩然是盛唐山水田園詩派的代表。今傳《孟浩然集》，存詩有二百六十三首，比天寶年間王士源編輯的《孟浩然集》四卷，增加了四十五首。
孟浩然的詩，大部分是五言短篇，七言歌行一首也沒有，七言絕句只有六首。這在盛唐詩人中是少見的。
對詩歌創作，孟浩然是非常重視其思想內容的，「常自歎文不逮意」（王士源《序》）。但他的一生，大部分時間是隱逸和漫遊，很少接觸社會現實生活，因而他的詩歌，絕大多數是其隱逸情趣的反映，或抒寫羈旅的愁思，思想境界不高。不過，在唐代把詩歌從初唐風行詠物、應制等狹窄題材中解放出來，致力於田園、隱逸詩的創作，並將之與山水、行旅題材結合起來，開盛唐山水田園詩派風氣之先的，當首推孟浩然。
孟浩然的田園、隱逸詩，向來以韻致飄逸、風格恬淡見稱。如《過故人莊》：
故人具雞黍，邀我至田家。
綠樹村邊合，青山郭外斜。
開軒面場圃，把酒話桑麻。
待到重陽日，還來就菊花。
作者從日常生活中提煉出濃郁的詩意，不僅描繪出農村的風光，也表現了與田家朋友的友誼。全詩語言清新淡雅，樸素自然，幾乎「淡到看不見詩」。
又如《夏日南亭懷辛大》，以清幽的境界來表現隱居的閒逸和對友人的懷念，筆法細膩，風格淡雅。尤其是其中「荷風送香氣，竹露滴清響」一聯，晚唐詩人皮日休認為「可與古人爭勝毫釐」（見《皮子文藪》卷七《郢州孟亭記》），歷來傳為名句。
另外，像《秋登萬山寄張五》、《夜歸鹿門歌》等詩作，也都寫得淡而有致，自然渾成。
除田園、隱逸詩外，孟浩然還有不少山水、行旅詩。這類詩，大都是他科場失意後於漫遊時期所作，不免帶有一種孤清的色調。如《宿建德江》：
移舟泊煙渚，日暮客愁新。
野曠天低樹，江清月近人。
這是寫詩人獨客異鄉、夜泊江舟的情景，在清新高遠的意境裡微露一股淡淡的思鄉之愁和孤寂之感。明人唐汝詢《唐詩解》評云：「客愁因景而生，故下聯不復言情而旅思自見。曠野無人，所見唯樹，孤舟寂寞，近人唯月，形象清曠孤寂，情思悠遠深長。」至於《宿桐廬江寄廣陵舊遊》等，所表現的境界則更為淒清幽冷。
誠然，恬淡孤清是孟詩的主要特色，但有時也寫得很豪壯，「沖淡之中有豪壯之氣」。如膾炙人口的《望洞庭湖贈張丞相》一詩：
八月湖水平，涵虛混太清。
氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。
欲濟無舟楫，端居恥聖明。
坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
這首詩作於詩人應聘張九齡幕府時。他為自己的抱負能夠有一試的機會而情緒昂揚，因此詩的氣勢顯得比較宏闊，尤其是「氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城」一聯，寫洞庭湖的壯觀，可與杜甫《登岳陽樓》中「吳楚東南坼，乾坤日夜浮」的詩句相媲美。清人沈德潛讚許為「雄闊」。（《唐詩別裁集》）
此外，《與顏錢塘登樟樓亭望潮作》、《彭蠡湖中望廬山》等作，寫得也很有氣勢。
總的來說，孟浩然的詩思想內容比較單薄，但藝術造詣較高，尤其是五言詩，享有「五言詩天下稱其盡美」之譽。
晚唐詩人皮日休曾把孟浩然與李白、杜甫並列而三，這未免有些過高。論成就，孟浩然不及王維，可他比王維、李白、杜甫以及邊塞派主要作家高適、岑參等人的年齡都大，創作活動比他們早，在盛唐詩人中可算是一個前輩。他的山水田園詩，作為王維的先導，最先以詩的豎琴，彈奏出清新美妙的盛唐之音，因而在我國文學發展史上佔有不可忽視的地位。
三、主要參考文獻
（一）傳記
1.劉昫等：《舊唐書》卷一九下《孟浩然傳》，中華書局，1995年。
2.歐陽修、宋祁：《新唐書》卷一二八《孟浩然傳》，中華書局，1975年。
3.王定保：《唐摭言》卷一一。
4.辛文房：《唐才子傳》卷一，古典文學出版社，1957年。
5.計有功：《唐詩紀事》卷二三，上海古籍出版社，1987年。
（二）作品
1.王士源：《孟浩然集》，《四部叢刊》本。
2.殷璠：《河岳英靈集》卷中，上海古籍出版社《唐人選唐詩》十種本，1978年。
3.徐鵬：《孟浩然集校注》，人民文學出版社，1989年。
4.趙桂藩：《孟浩然集注》，旅遊教育出版社，1991年。
5.佟培基：《孟浩然詩集箋注》，上海古籍出版社，2000年。
（三）其他
1.聞一多：《唐詩雜論》，上海古籍出版社，1998年。
2.劉開揚：《唐詩論文集》，上海古籍出版社，1979年。
3.陳貽焮：《唐詩論叢》，湖南人民出版社版，1980年。
4.譚優學：《唐詩人行年考》，四川人民出版社，1981年。
5.劉開揚：《唐詩論文集》，上海古籍出版社，1979年。
6.王從仁：《王維和孟浩然》，上海古籍出版社，1983年。