一、生平事跡
李頎是盛唐邊塞詩派的重要作家之一，約生於武後天授元年（690），約卒於天寶十載（751）。關於他的生平事跡，史籍記載都很簡略。新、舊《唐書》均無傳。《唐才子傳》說「李頎，東川人，少時家住河南穎陽（今河南許昌附近）」。以後，許多學者均據此說。但東川究竟在何地，又有不同的說法。有的說是今雲南會澤縣附近（馬茂元《唐詩選》），有的說在今四川三台（游國恩主編《中國文學史》）。據傅璇琮、譚優學先生的考證，兩說均不可靠。傅先生按李華《楊騎曹集序》（《全唐文》卷三一五）「趙郡李崿、李頎」等語，認為李頎的郡望出自趙郡（今河北省趙縣）李氏，而實際居住地則是河南穎陽（今河南許昌附近）。此說較為可信，目前較多注本也都從此說。
從李頎的詩中得知：他有一個從叔和一個從弟。他家本來比較富有，但他少年任俠狂放，「結交五陵輕薄子」（《緩歌行》），往來兩京，「傾財破產無所憂」，後被人拋棄，才幡然醒悟，開始立身自強，發奮讀書，「十年閉戶穎水陽」（《緩歌行》），決心要幹一番事業。
然而，他的仕途並不順利。據《唐才子傳》記載，直到開元二十三年（735），李頎已四十六歲左右，才因孫逖為考功員外郎，精試群材，而得以考取進士。有人說，李頎中進士是在開元十三年（725），系據《全唐詩》，是錯誤的。（詳見傅璇琮《唐代詩人叢考》）
進士及第後，他滿以為可以飛黃騰達了，誰知只得了個新鄉縣尉，而且任職多年，久不遷調。於是，李頎約在開元末年懷著不滿的情緒，辭官歸隱東川，寫有《不調歸燕川別業》、《晚歸東園》等詩。
開元二十九年（741）夏，王昌齡貶江寧丞路經洛陽，李頎到白馬寺相送。李頎與王維、崔顥等都有交往，而與高適交往甚密。天寶八載（749），高適赴任封丘尉，李頎在洛陽為他送行，寫有《贈別高三十五》詩。
此後詩人的行蹤就甚少記載，大約在天寶十載（751），詩人便去世了。
二、創作成就
李頎的詩，現存一百二十餘首。他的詩，律、絕、歌行兼有之，而以古體詩居多，尤以七言歌行見長。有人說「李頎不善五言，善七言，故歌行與七言律皆有高處」（《唐音》卷八），此話不無道理。
他的七言歌行，不僅格調高昂，氣勢奔放，而且內容也較廣泛。其中最受人稱頌的是他的邊塞詩。這類詩雖不多，但寫得很成功。如《古意》、《古從軍行》等，特別是《古從軍行》一詩，可以說是唐詩中的佳作：
白日登山望烽火，黃昏飲馬傍交河。
行人刁斗風沙暗，公主琵琶幽怨多。
野雲萬里無城郭，雨雪紛紛連大漠。
胡雁哀鳴夜夜飛，胡兒眼淚雙雙落。
聞道玉門猶被遮，應將性命逐輕車。
年年戰骨埋荒外，空見蒲桃入漢家。
這詩大約作於天寶年間。當時唐玄宗好大喜功，黷武開邊，給漢族和西北少數民族人民都帶來了深重的災難。對此，李頎深有感觸，寫成了此詩。詩人用樂府古題，借詠漢武帝之事來諷刺當代帝王亂啟戰爭。全詩沒有正面描寫戰爭的激烈殘酷，而是通過邊陲環境的描寫，極力刻畫從軍生活的艱難，抒寫了戰士怨恨戰爭的心情，並對邊境上被侵凌的少數民族也表示了同情。作者這種不拘民族偏見、反對不義戰爭的精神，在當時是難能可貴的。
其次，他寫的聽音樂的詩也很好。如《聽董大彈胡笳兼寄語弄房給事》和《聽安萬善吹觱篥（bili）歌》兩首名篇，前者寫琴聲的美妙，用「空山百鳥散還合，萬里浮雲陰且晴」，從聽覺聯想到視覺，完全把音樂這種聽覺藝術形象化了；後者用「忽然更作漁陽摻，黃雲蕭條白日暗。變調如聞楊柳春，上林繁花照眼新」寫觱篥音調的變化，更為新奇。從這類詩歌中，我們可以看到唐時各族人民文化交流的盛況。
另外，他的送別詩，如《別梁鍠》、《送陳章甫》、《贈張旭》等，能刻畫出這些人物的性格特徵、精神風貌，使之生動有神、富有個性。如寫草聖張旭，用「左手持蟹螯，右手執丹經。瞪目視霄漢，不知醉與醒」等，使這個放蕩不羈的人物形象鮮明，活靈活現似站在讀者面前。其他如寫梁鍠的倜儻不群，陳章甫的豪放豁達，給人的印象都很深刻。
李頎的七言律詩只存七首，但也值得我們重視。如《送魏萬之京》，就寫得比較出色：
朝聞遊子唱離歌，昨夜微霜初渡河。
鴻雁不堪愁裡聽，雲山況是客中過。
關城樹色催寒近，御苑砧聲向晚多。
莫見長安行樂處，空令歲月易蹉跎。
此詩是李頎送魏萬赴長安時所作。魏萬，又名顥，上元初登第，是李頎後輩詩人。詩中寫離別的愁緒、失意的寂寞，而結以臨行贈言，囑咐魏萬不要沉溺於京城的繁華熱鬧，虛度光陰，可謂語重心長。全詩不僅感情真摯，情調健康，而且長於煉句，氣勢雄渾，格律嚴謹，韻味婉厚，為明七子所師法。王世禎說：「盛唐七言律，老杜外，王維、李頎、岑參耳。」這個評價是很高的。
李頎的七絕，也只存幾首。如《寄韓鵬》、《野老曝背》等，也不失為好詩。王闓運說他的《寄韓鵬》，「此詩超妙，為絕句上乘」。（《王志》卷二）
總的來說，李頎的詩從內容到體裁都較為廣泛，在唐代詩歌中能獨樹一幟。殷璠所說的「發調既清，修辭亦秀，雜歌（指三、五、七言相間的七言歌行——引者注）鹹善，玄理最長」（《河岳英靈集》），可以說是道出了他詩歌的獨特風格。
三、主要參考文獻
（一）傳記
1.辛文房：《唐才子傳》卷二，古典文學出版社，1957年。
2.譚優學：《李頎行年考》，《西南師院學報》1979年第3期。
3.傅璇琮：《唐代詩人叢考》，中華書局，1980年。
（二）作品
1.《全唐詩》卷一三二至一三四，中華書局，1960年。
2.劉寶和：《李頎詩評注》，山西教育出版社，1990年。
（三）其他
鄭宏華：《論李頎及其詩歌》，《四川師院學報》1983年第2期。