語錄
每天老是坐著發呆，抱怨工作、抱怨時不與我、抱怨自己沒有機會……不如將之化為鞭策的力量，努力去工作……這般潛移默化的力量，原來真的可改變命運，改變心情。
——1989年
張國榮談自己的奮鬥歷程
1982年，張國榮接拍了青春勵志電影《鼓手》。這部電影講述一個年輕有天賦的音樂愛好者，不顧家人反對、不顧專業人士的嘲諷，堅持理想，努力奮鬥，終於得償夙願成為一名樂團的鼓手。
這部電影幾乎是張國榮當時人生的寫照。這一年，已經是他入行第六個年頭，雖不能說沒有名氣，但沒有成名曲、沒有代表作，始終是演藝圈的小輩藝人。與電影中的陳子洋一樣，出身於中產家庭的張國榮，踏入演藝圈時亦得不到家人的支持，甚至因為被經紀人騙去應得報酬，最艱難的時日甚至要向友人借錢度日。
坐以待斃不是張國榮的處世態度。這些年間，他從未放棄演藝事業，「我是有藝術天分的。」他這樣確信。他一直默默耕耘，努力上進，有任何工作和學習的機會都不會放棄。
多年後，回想起這數年的奮鬥時光，他並沒有覺得日子漫長難熬，「因為當時的香港演藝圈，基本上沒有誰從一出道立刻就成偶像的。」需要奮鬥數年才能走紅，是當時的必經之路，張國榮有心理準備。
「我一直在等我的機會。」
機會出現在1982年。這一年之於張國榮，是黎明前的一抹曙光。他長久的努力與付出，終於將要獲得回報。
為發展尋找新道路
經理人陳淑芬說，張國榮是個好強的人，在最低潮時期，他所想的從來不是放棄，而是不斷地尋找新的方式新的合作夥伴，希望能激起新的火花。——不，這個時候陳淑芬還不是經理人，當時香港娛樂圈並沒有「經理人」這個說法，是在陳淑芬與張國榮默契合作之後，傳媒給了她這個頭銜。（無意間張國榮又創造了一個歷史。）當時的香港藝人，都是披荊斬棘的鬥士，一切前路要靠自己去闖。
眼見在麗的電視台發展有限，張國榮開始嘗試換新環境，簽約新公司。華星唱片公司的陳淑芬早在1977年張國榮參加歌唱比賽時就看好這個英俊又上進的小伙子，終於在1982年得到機會與張國榮接觸，兩人相談甚歡，一拍即合，張國榮成為華星簽約的第一個歌手。陳淑芬從此與張國榮結緣，此後20年，他們始終是事業上的好拍檔。
這個年輕人一身是膽，總是膽敢做第一個吃螃蟹的人。這一年，他是華星的第一位歌手，五年後，他竟放棄了在華星順風順水的道路，為了獲取更多靈感、創造更多經典，轉而投向新藝寶唱片公司的懷抱。傳媒一片嘩然，須知新藝寶又是名符其實的「新」藝寶，是個剛剛成立的小公司，連老闆都不是太有自信。但張國榮不怕，他喜歡這樣的挑戰，享受一夥充滿鬥志的年輕人共同奮鬥的氛圍，果然又讓他在新藝寶闖出一條康莊大道。
1987年跳槽新藝寶
為事業努力奮鬥
電影《鼓手》中，一共有三首插曲，都是由主演張國榮親自演唱。而此時，他已經三年沒有發行個人專輯了，幾乎令人忘記這曾是一位在全亞洲歌唱比賽中獲獎的歌手。
那時的張國榮是迷惘的，但也是不放棄的。雖然在歌壇上一直沒能取得成就，但他堅持每天六點起床，堅持練習唱歌，「《American Pie》是我每天都要唱的歌」。同時，他還把當時所有大紅大紫的歌星的唱片買來，在家中日夜聆聽，暗暗從他們歌聲中去揣摩一些唱歌的技巧。
張國榮音域廣闊，最初出道時，他喜歡利用自己的高音部分，但嗓音不懂得放開，聽起來有些稚嫩尖銳，自嘲是「雞仔聲」、「呱呱聲」。這也是外界對於他的第一張唱片《I like Dreaming》的評價。這張唱片全部翻唱英語歌曲，又未能完全擺脫原唱者的風格。看著他出道的黎小田聽出張國榮的歌聲有模仿的痕跡，「有時似羅文，有時又似譚詠麟」。
張國榮加盟華星後，作為華星的唱片監製，黎小田終於有機會告訴他：「這樣不行，不能隨便模仿別人的唱腔，一定要建立屬於自己的演唱風格。」他讓張國榮聽貓王的《Are You Lonesome Tonight》，學習他的聲音魅力，壓低嗓音，找到自己的低音區。原來張國榮的低音竟然這樣低沉迷人！第二年，他用這醇厚的嗓音演繹了《風繼續吹》，終於在歌壇引起震動。
張國榮終於成為了「張國榮」。
張國榮後來多次表示黎小田是自己的恩人1989年，盛名中的張國榮再次推出一張全部翻唱他人作品的專輯《Salute》，這張專輯由他親自挑選了香港最優秀的十位歌手的十首好歌，作為退出歌壇前向樂壇前輩與同行致敬。這一次，沒有人再因為他模仿別人而責備，恰恰相反，經由他演繹的十首翻唱作品竟成為一時經典。自稱「百分百花心又耳朵苛刻」的黃霑，將這張碟整整聽了一個月，逐字逐句品嚐「張國榮的味道」。
為藝術不惜代價
《鼓手》中的三首插曲，都是顧嘉輝作曲，鄭國江填詞。
鄭國江是香港極富盛名的詞作家，至今為止已經擁有了超過2000首詞作，是目前香港作曲家和作詞家協會中登記在案創作歌曲最多的詞人，負有「詞匠」美譽。張國榮的成名曲《風繼續吹》也是他填寫的歌詞，字句優美，是張國榮登上音樂事業高峰的重要引路人之一，張國榮多次在演唱會等各種場合感激他的知遇之恩。
但《鼓手》的插曲，原先並不是由他來寫的。因為鄭國江收費昂貴，每首歌收1500元，電影投資方認為沒有必要出此費用，隨便誰寫都是一樣。——怎麼能一樣呢？素來追求完美的張國榮，即使在還沒有成名前亦同樣不肯輕易妥協。
為了保證這些歌曲的質素，他親自懇請鄭國江先生出手。本身在學校擔任老師的鄭國江，非常賞識面前這個青年對音樂事業的執著和才華，他主動將填詞費降到每首1000元。即使這樣，製作方仍然不願出錢，允諾每首歌填詞費只能出500元。最後迫於無奈，是張國榮自己掏腰包付了差額。
如此執著的年輕歌手，鄭國江也是第一次遇到。他一口氣寫下《人生的鼓手》、《我要逆風去》、《默默向上游》三首契合這部勵志電影的歌曲。「幸運不肯輕招手，我要艱苦奮鬥；努力不會有極限，若遇失敗再重頭。」這些字句，不僅是電影中堅持奮鬥的鼓手，也都是鄭國江眼中當時的張國榮：「他對自己很有抱負，充滿自信，相信自己一定能成功！」
為了這部演好這部電影，張國榮不僅自掏腰包請知名詞作家填詞，更親自學習劇中需要的爵士鼓。電影中的打鼓鏡頭絕無虛假，均為張國榮親自完成。甚至在第二年的電視節目中，他被邀請與「香港鼓王」同台競技。——10年後，在另一部對角色有非常高的專業要求的電影《霸王別姬》中，他同樣也沒有用一個替身，不管是高難度的臥魚、還是對身段要求極高的素顏昆曲表演，全部都親自完成，一番努力終於使他名揚世界。
成功的大門即將被叩響。1982年，張國榮多次赴新加坡、馬來西亞、泰國等地登台演出；年底，又前往夏威夷參加第一屆美國音樂節，他既唱英文歌也唱粵語流行曲，在當地甚受歡迎；回港後，黎小田的婚禮也邀請他擔任唱歌嘉賓，他的表演獲得在場專業人士不少好評。
張國榮神采飛揚地對記者說，1983年他將重新推出個人唱片，希望在電影之外，也能在歌壇上重振聲威。
這個「默默向上游」的年輕藝人暗暗企盼著，執著努力著，屬於他的輝煌時代即將來臨，他將一步一個腳印踏上巨星寶座。
本篇提到和使用的部分資料
✔ 《說出我的全部》，張國榮訪談，《All About Leslie張國榮的所有》寫真集。
✔ 《張國榮是talented的貴族》，黎小田訪談，《The One and Only Leslie Cheung張國榮回憶全紀錄特集》，香港電影雙週刊出版社有限公司。
✔ 《我好鍾意Leslie》，黃霑，1989年專欄。
✔ 《不死傳奇》電視節目，2008年，香港電台。
✔ 《默默向上游，求做好<鼓手>》，的灰，《與他共度61世——張國榮的電影生命（上）》，的灰，上海書店出版社，2006年9月第1版。
✔ 《八三年以拍電影為主》，1982年12月22日新聞，《星島晚報》。