處決孫鐵匠和霍婆子的當天晚上，約莫一更過後，高名衡差人將陳永福和黃澍請到撫台衙門，坐在內書房密商大計。
高名衡開門見山，把當前的困難提出來，問他們兩位可有什麼妙計。有片刻工夫，陳永福和黃澍相對無言。高名衡望著陳永福說：
「陳將軍前兩次守開封，深得朝廷褒美，不知對於今日形勢有何善策？」
「大人不必憂慮，開封城高池深，易守難攻。如果流賊馬上攻城，則軍民同心，合力守城，敝鎮敢擔保城池不會有意外風險。怕只怕相持日久，城中絕糧……」
「目前困難的是城中糧食不多。」
「萬不得已，寧可多餓死一些百姓，不能使將士餓著。一旦軍心不穩，敝鎮也無能為力。」
高名衡儘管不滿陳永福話中含有要挾味兒，但也只得點點頭，歎了口氣。
黃澍不滿意陳永福挾兵權以自重，徐徐說道：「軍糧固然要緊，然如民心不固，城亦難守。以下官看來，目前之計，應由官府發銀買糧，至少籌措粗細糧食五千石，發糶軍民，以救燃眉之急。」
高名衡問：「軍人也買糧麼？」
陳永福說：「在營官兵由國家發糧，可是在營官兵都有家屬，和百姓一樣。」
高名衡點點頭，憂慮地說：「五千石糧食談何容易。縱然能夠籌措三五百石，但城中人口數十萬，杯水車薪，無濟於事。半個月以後怎麼辦？」
黃澍說：「大人，目前不能想得那麼遠，只要能救一天就救一天，以後總還有辦法可想。」
高名衡沉默片刻，望著黃澍問道：「買糧的事，黃推官可能主持？」
「下官想來想去，覺得此事不宜由官府來辦。如今開封城內按五門分為五社，統歸總社指揮。此事可命總社去辦。總社李光壂，為人精明強幹，又是本城世家。此事委他去辦，定可辦得十分周到。」
高名衡點頭說：「讓李總社辦，我也放心。只是糧價怎麼辦？搶購之下，糧價更要上漲，縱然能夠籌措幾萬兩銀子，又能買到多少糧食？何況幾萬兩銀子也不容易籌措，官紳們誰肯出那麼多銀子？」
「銀子先從藩庫裡拿，不必讓官紳出，免得誤時。至於糧價，開始可以限價，我已經同李光壂商議過，定為麥子每石四兩銀子，雜糧每石三兩銀子。」
陳永福笑了一笑，說：「黃推官想得太容易了！這樣限價，恐怕買不到糧食。」
黃澍說：「如果買不到，只好不限價。不管怎麼貴，糧食一定要買到手。」
正在談話，忽然陳永福的中軍前來稟報：禹王台與大堤外火把流動，似有大股賊兵正在調遣，準備攻城。這消息使高名衡、黃澍、陳永福都感到吃驚。黃澍脫口而出：
「沒想到闖賊這麼快就準備攻城！」
陳永福馬上起身告辭，趕往城頭察看。
黃澍也告辭出來。在回理刑廳的路上，他掛心著河北的消息，不知李光壂派去送信的人今夜能否趕回。倘路上出了事故，一個解救開封的妙計就受了挫折。
回到理刑廳後院的家中，黃澍得知李光壂仍無音信送來，十分不安。他派僕人去西偏院將文案師爺劉子彬請來書房議事。
劉子彬到書房坐下後，一個老僕人在門口問道：「老爺，現在要消夜麼？」
黃澍已經有點餓了，立即吩咐拿消夜來。僕人送來了兩碗雞湯掛面和四盤美味菜餚，兩盤葷的、兩盤素的，還有一瓶中牟縣出的「秋露白」。黃澍一面吃一面低聲對劉子彬說：
「我們盤算的事情，看來著著都很順利。以前我們要成立義勇大社，練一支守城義勇，怕的是陳總兵心中不高興，經過反覆密談，他現在心中已不存芥蒂了，知道義勇大社成立以後，只會幫他的忙，不會拆他的台。」
他們隨即談到為公家買糧食的事。黃澍問道：
「子彬，李熙亮需要有個人幫他經紀銀兩出入，你看誰可勝任？」
劉子彬早已胸有成竹。他故作思索一陣，然後回答說：
「城中紳士雖多，但精明、幹練、清正的人並不多。倒是有一個人，老爺你也認識，不知他可不可以？」
「你說是誰？」
「劉光祖這個人，老爺以為如何？秀才出身，家中殷實，為人清正，別人很信得過他。」
「噢，你說的是耀先哪！我也風聞其人頗為幹練，好像你們常有來往。」
於是劉子彬也就坦然地告訴黃澍，他和劉光祖在一年前認了宗，以兄弟相待；通過一些事情，深知此人確有才幹。黃澍聽罷，說：
「只要你認為可靠，就不妨請他幫助李熙亮。」
劉子彬又說：「此人素有正紳之名，做事也頗為機密。」
這言外之意，黃澍當然明白，於是又將話題轉到了向各上憲遞稟帖的事。他們商量了一下稟帖的內容：首先是要吹噓黃澍，說他早已料到會有奸民和不逞之徒混於出城采青的百姓之中，暗與流賊商量如何在城中舉事，內外應合，所以預先密飭理刑廳得力吏員帶領精幹衙役分佈五門，與兵勇協力防範，果然在宋門捉獲孫鐵匠，在西門捉獲霍婆子，為開封消除了隱患。稟帖要著重說明孫鐵匠與霍婆子罪證確鑿，業已報呈撫、按，依律處以極刑，以昭炯戒。另外需要著重說到的是，周府為天潢[1]宗支，宮禁森嚴，而霍婆子向賊拐送良家美貌少婦之後，復欲勾騙宮女送往賊營，以圖厚賞，實為罪大惡極，依律罪加一等，凌遲處死，人心為之大快。
關於霍婆子企圖勾騙宮女賣給闖營將士的事，原是黃澍與劉子彬聽到的道聽途說，他們都不相信，但是稟帖中將這作為處決霍婆子的一項重大罪款，因為只有這樣才更能取得周王對黃澍的賞識。
劉子彬很快就擬出稿子，交給黃澍看了一遍，酌改了一些字句，隨即交給書吏連夜謄抄。黃澍望著劉子彬笑道：
「子彬哪，開封解圍之後，除我們守城出力官吏都應論功優敘之外，單就凌遲霍婆子這一功，周王殿下也不能不……」
話未說完，忽聽見僕人在窗外稟報：「總社李老爺有緊要事前來面稟，立候傳見。」黃澍趕快與劉子彬交換了幾句話，然後劉子彬退了出去。黃澍隨即離開座位，到書房門口迎候。
不一會兒，李光壂進來了。黃澍搶前一步拉住他的手，說道：「正等著你哩！」進書房坐下以後，黃澍探著身子問道：
「熙亮兄，有何重要消息？」
「消息十分重要！」
「到底如何？」
「去河北的人已經回來了。」
「啊？已經回來了？嚴大人跟卜總兵的意思如何？」
「他們都說那個辦法可行。」
「可是嚴大人說的？」
「是嚴大人說的。嚴大人說，目前勢不得已，只好依照原議去做。嚴大人請黃老爺暗中稟明周王殿下和巡撫、藩台等各上憲，也要稟明陳鎮台，以防將來別人說他對如此大事，擅自決定。」
黃澍點點頭，半天沒再說話，思考他明日將如何向周王啟稟，同時回想著他同新任河南巡按嚴雲京的密議經過。
二月間開封解圍之後，巡按任浚升轉別處做官。新任巡按嚴雲京在五月中旬來到黃河北岸，駐節封丘城內。五月二十日，開封哄傳李自成大軍即將到達，滿城人心驚慌。黃澍奉巡撫之命，到封丘請他速來開封共同守城。嚴雲京借口北岸只有總兵卜從善三千人馬，過河無濟於事，不如留在封丘，可以調集援軍，也容易徵集糧草接濟城中。黃澍當時建議，萬一開封被圍日久，無法解圍，城中危急，便由嚴雲京派兵從南岸朱家寨附近掘開河堤，使開封周圍盡成一片汪洋。黃澍得意地把這計策稱作「以水驅敵」，在心中比之《三國演義》上的「水淹七軍」[2]。秘密議定之後，黃澍連夜返回城中。此刻黃澍想了片刻，對李光壂說道：
「開封城萬無一失，怕的是數百里內洪水滔滔，不知將淹毀多少村莊，漂沒多少人畜！」
李光壂說：「我也覺得後果堪慮。」
黃澍又想了片刻，忽然下了狠心，說：「巡撫與諸位上憲都已暗中同意，只待周王殿下點頭，就可決定。」
「從河北回來的人說，嚴大人、卜大人正等著開封回音，一旦決定，就好動手。」
「此事萬萬需要機密，不能露出風聲。一旦決了黃河，不管水大水小，李自成必然大為震動，如果閻李寨的軍糧輜重被淹，他就非退兵不可，這樣開封之圍自然也就解了。不過黃河決口之後，城中望見黃水奔來，一定會議論紛紛。我們一定要防止消息洩露，一口咬死說是流賊決河，這一點十分重要。」
李光壂神色嚴重，點點頭說：「當然，當然。」
過了兩天，約莫辰時左右，忽然全城哄傳昨夜李自成掘了黃河，要將開封全城軍民淹死。首先是北城和西城上的守城軍民看見一道黃水從西北向東南流來，隨即黃澍命幾個眼睛特別尖的年輕人登上上方寺鐵塔半腰，有的爬上塔的最高層，觀看水勢。
水並沒有衝向閻李寨，而是從閻李寨北邊數里遠的低處向東南方向流來。水勢不大，流速緩慢，在陽光下明滅如線。人們還看到，城外義軍毫不驚慌，大堤內外有不少義軍到水邊觀看、飲馬。
城中百姓擔心口子愈沖愈大，黃水會越過早已無用的大堤，滔滔而來，沖塌城牆或漫過城頭，灌進城內。家家戶戶都趕快燒香許願，除在院中焚香禱告玉皇之外，也成群結隊往省城隍、府城隍和祥符縣的縣城隍以及各地方的關帝廟燒香許願。特別是黃河的保護神金龍四大王廟，人群更加川流不息，敲鑼打鼓，前來燒香磕頭。整個開封城陷入了一片恐怖之中。
中午過後，一道黃水過了大堤缺口，向城邊流來。水勢不大，看來不可能沖毀城牆。分明大河水枯，不能為害，於是大家放心了。有人覺得奇怪，猜不透李闖王此時掘河，到底存的什麼心思。
有人問道：「李闖王到底為何要灌城？他不是要搶奪財物麼，把城淹了對他有什麼好處呢？」
也有人問道：「既然要灌城，為何不將口子開得更大？為什麼不等到河水漲時掘口？」
到處議論紛紛，可是誰也說不清楚。
這天上午和下午，黃澍和李光壂，帶著幾名親信，兩次登上西北城角，觀看水勢。起初感到心中遺憾，因為這水流很緩也很小，既不能淹沒「城外流賊」，也不能使李自成在閻李寨的軍糧受損。後來看見這一股黃流灌進城壕，他們又大大地高興起來。對於守城來說，黃水倘若將城壕灌滿，如添數萬守軍。黃澍和李光壂交換了一個微笑的眼色，許多話盡在不言中。
連續三天，這股黃水繼續向開封流來，義軍並沒有將口子堵住。黃澍心裡明白，一定是李自成大軍也需要用水。久旱不雨，城外的井水都快干了，人和騾馬都飲水困難，所以樂得暫時不堵缺口。
直到二十日，水才停止流來。黃澍派人潛出城外打探，知道是李自成派人將決口堵死了。又風聞黃水開始流來時，曾有人向李自成建議緩堵決口，以供將士與牲口飲用。等到城壕灌滿以後，李自成才知道上當，一怒之間把那個建議的人殺了。但這只是傳聞，究竟是真是假，誰也不能斷定。
六月二十二日晚飯以後，李光壂騎馬到理刑廳來見黃澍，商議確定在明天上午辰時向饑民開始發糶。隨即他們又談起守城的事。李光壂告訴黃澍，在百姓中傳出謠言，說李自成將於七月初天氣稍涼就大舉攻城，他認為此事不可不加以防備。黃澍說：
「這並不是謠言，陳總兵曾派細作混入曹營，探得確有此謀。剛才我在撫台衙門，已經與撫台大人、陳總兵作了商討。我們估計到七月初，城壕中的水還不會全干，對守城大大有利。」
李光壂說：「此外，流賊人馬雖多，但也有可乘之機。為今之計，莫若來一個釜底抽薪。」
黃澍忙問：「熙亮，何謂釜底抽薪？」
李光壂說：「闖、曹二人不和，人盡皆知，我們何不因勢利導？倘若能用離間之計，使他們更加不和，互相掣肘，也可制止他們攻城。」
黃澍點頭說：「這辦法我也想過，並同撫台大人談過兩次，但如何用計，還需研究。」
李光壂告辭回家。黃澍送了出來，他拉著李光壂的手，悄悄說道：
「熙亮，情況十分緊急，關於決河淹賊的事，這次沒有成功，日後秋汛來到，一定要抓緊時機，再次決河。如今北岸還不知道消息，你務必再找一個可靠的人，今晚或明晚向北岸嚴大人送去一封密書。」
李光壂點頭說：「一定照辦，請黃老爺放心。」
黃澍回到書房，重新坐下看一些重要公文。姨太太柳氏忽然走了進來，嬌聲嬌氣地說：
「你天天那麼忙，今天又累了一天，也該休息去了。」
「你看這守城的擔子有一半壓在我身上，我怎麼能夠休息？另外還有這糧食的事，明天就要向全城居民糶糧，會不會發生搶糧的事，很難說。你叫我如何休息？」
柳氏拿起茶壺，換了一杯熱茶放在他面前，又拿起一把扇子，一面替他扇著，一面很體貼地說：
「老爺，你這屋裡很熱，也該叫一個丫頭來替你打扇子才是。」
黃澍說：「有許多機密話要在這裡商量，機密文件也在這裡看，不能讓丫頭奴僕隨便進來。」
柳氏嬌聲問道：「我來，老爺可放心吧？」
黃澍笑一笑，捏了她一把，說：「你是我的心上人，我自然對你放心。」
「你別騙我，什麼你的心上人！你的心上人曉得是誰？你現在已經快把我打入冷宮了。」
「這是什麼話？」
「事情明擺著，你們為公家買糧食，花了幾萬兩銀子，誰曉得你們這些官紳老爺下了多少腰包，結果只送給我三百兩銀子。你們大家都吃飽了，從牙縫中剩的給我這一點，我天天等著下雨，結果下了這一點點蛤蟆尿。」
黃澍笑起來，說：「哪有這事！你不曉得，外面耳目眾多，劉光祖這個人做事謹慎，也怕別人疑心，又不得不應付撫台大人的太太和三位姨太太，還有藩台大人，還有參預其事的諸位官紳，誰都得在這幾萬兩銀子裡頭多少撈一把。分給你三百兩銀子，這已經是劉子彬和劉光祖兩個人想了許多辦法。」
柳氏把嘴一撇：「有大家的，也就有我的。我好不容易做了你的二房太太，難道有他們佔的便宜，就沒有我佔的便宜？哼！」
「你不要口張那麼大，像一隻餓虎撲食。先收下這三百兩銀子再說，以後再買糧食，碰到機會，他們還會暗中送你銀子。」
「以後他們買糧不買糧我不管，這一次只給我三百兩銀子我不幹，乾脆大家吵開了，誰也不能用。」
黃澍將臉沉下來，嚴肅地說：「這是救命錢，別貪得無厭了。你趕快回後院睡覺，不要在我面前說這些抱怨的話，耽誤我的重要公事。」
柳氏見黃澍真的不高興起來，也就不敢再爭執。本來三百兩銀子已經滿足了她的願望，只是她想再多爭一點而已，現在便乘機收場，嫵媚地看黃澍一眼，笑著說：
「老爺，這回我聽你的，可是以後倘有買糧食機會，你可得告訴劉子彬他們一聲，不能少了我的。」
這時劉子彬又走了進來，聽見他們的談話，也對柳氏說：「請姨太太不要嫌這三百兩銀子少，以後有機會，我和劉光祖還要為姨太太想辦法多報效一點。」
柳氏笑著說：「只要你們心中有我就好了。」說罷，趕快走了。
黃澍問道：「子彬，你回來了，有什麼事？」
劉子彬小聲說：「老爺要的糧食要趁今天夜裡運來，我特地再來問一聲，看是不是三更以後運進來？」
黃澍說：「一定要三更以後運。此事須辦得十分機密，只派幾個親信的衙役、兵丁押運。外人問起來，只說是軍糧。」
劉子彬小聲問：「要運來多少？」
黃澍說：「先運來十石吧。」
「看來開封要長久受圍，十石不少麼？」
黃澍想了一下，說：「好吧，運來十五石吧，也不要太多，因為文武各衙門，誰都想在這次官糧裡邊分些。要是我們分得太多，惹起別人不滿，張揚出去，反而不妙。」
劉子彬點頭說：「老爺慮得很是，那我今天夜間就吩咐人把糧食運來好了。」
劉子彬匆匆走後，黃澍重新坐下，給嚴雲京寫信。在信中他告訴嚴雲京說：今日雖未成功，但此計日後可用；何時使用，到時再作計議。
忽然從北城上傳來炮聲和吶喊聲。黃澍大驚，跳到院中，向家奴們大聲吩咐：
「快去問問，是不是闖賊攻城！」
六月二十三日上午辰時左右，曹門坊開始發糶糧食。全城只有這一個地方發糶，買糧人的擁擠情況十分怕人，隔好些街道，就聽見人聲鼎沸，吵鬧不堪。開始發糶之後，人聲更是嘈雜，夾雜著叫聲、哭聲，鬧成一片。隨即發生了幾起混亂，有兩處是婦女老弱被擠倒踏傷；有一處是一個老婆子被擠倒後遭到一陣踐踏，死在地上；還有一處是一個十二三歲的男孩被擠倒踏傷，幸而救起，已經不能動彈。向曹門坊附近望去，但見擠呀，擁呀，吵呀，罵呀，哭呀，加上廝打，一片混亂。
昨夜有兩起義軍到西城和北城的壕邊窺探，引起城上打炮，吶喊。黃澍得到稟報，親自奔往城上看了看，又到巡撫衙門商議一陣，所以就寢時已經天色將明。現在他騎馬來到曹門坊，已近中午時候。
黃澍看見曹門坊附近人群正在擁擠吵嚷，他自己也無法擠近前去，只能立馬在人群的後邊觀看。平時老百姓對他相當害怕，可是現在大家只顧爭著買糧，誰也不管他來不來。他呼喝著大家不要鬧，可是誰也不理會。黃澍知道現在不管是兵是民，都懷著一肚子怨氣。當官的如果處置稍為不慎，大家將怨氣發洩出來，就會使開封人心瓦解。所以他只吆喝了幾句，就趕快退回，打算繞道一條小胡同，進入發糶糧食的後院，找劉光祖商量。忽然遇到巡撫衙門王巡捕騎馬前來找他，說撫台大人請他立刻前去，有要事立等面商。黃澍不再去找劉光祖，隨著王巡捕，策馬向巡撫衙門奔去。
布政使梁炳和總兵陳永福等人已經坐在高名衡的內書房中。黃澍同他們見過禮，剛剛坐下，高名衡便邁著緩慢的八字步，臉色憂鬱地進來。大家起立，拱手相迎。高還了禮，坐下說道：
「我請你們各位來，是因為我得到探子稟報的一些重要消息，是否真實還不敢說，看來十分之九是可靠的。第一個消息是，皇上已經將兵部尚書陳大人下到獄中。」
大家猛吃一驚。陳永福問：「何故下獄？」
高名衡說：「聽說他的罪名是暗與東虜議和，還說他失陷了洛陽、襄陽兩處藩封重地。」
大家都覺得十分吃驚，幾乎不敢相信，想道：不是皇上原來有意同東虜議和麼？怎麼又把陳新甲下獄呢？另外大家也很奇怪：洛陽、襄陽失守，應歸罪於楊嗣昌，與陳新甲何干？既然楊嗣昌不曾因失陷兩藩獲罪，他死後皇上派人前去致祭，還賜了祭文，陳新甲為什麼獨獨要獲罪呢？但這些疑問，大家都不敢說出口來，只是覺得朝中事太可怕了。
停了一陣，高名衡又說：「另一個探到的消息是，闖賊確將於七月上旬大舉攻城，我們不可不預作準備。」
大家都將眼睛望著陳永福，默默不言，神色憂愁。
陳永福想了一下，說：「撫台大人，各位大人，以我看來，目前闖、曹二賊兵力十分雄厚，守城軍民也真是疲憊，但是我身為武將，守開封一定要盡力而為，縱然粉身碎骨，絕不後退一步，但求軍糧有著落，周王殿下不吝賞賜，方好鼓舞軍心民氣，齊心協力。」
高名衡說：「陳將軍所言甚是，糧食方面我們正在設法，可是也是一天比一天困難。至於賞賜，周王殿下的話比較好說。依將軍看來，倘若七月上旬流賊攻城，我們到底有沒有把握堅守下去？」
陳永福搖搖頭說：「戰爭之事，瞬息萬變，有許多話也很難事前說准。闖、曹合營以後，流賊能戰之兵大約十萬，騎兵大約三萬，至於脅從之眾，老弱婦女合起來，大約百萬。在攻城戰中，脅從之眾也很有用。我們民饑兵疲，能夠真正打仗的也不過一萬多人。很多百姓願意守城，守城就是守家，可是天天餓著肚皮，終有一天會人心離散，所以我對於開封守城也只能盡力而為。」
高名衡又說：「風聞朝廷將派商丘侯若谷為督師大臣，來救開封，看來不日侯大人會到封丘。」
陳永福說：「侯大人雖然聲望很高，但手中無兵無將，所指望的是左昆山。左昆山新敗之後，駐在襄陽，是否會重新率兵前來開封，不一定。目前唯一可靠的還是我們守城的軍民。只有守城軍心民心不散，有糧食吃，才能保開封不落入流賊之手。」
黃澍說：「鎮台大人所言極是。今日下官到曹門坊察看出糶糧食的情況，看到那裡十分混亂，軍民相爭，民與民爭，軍與軍爭。如此下去，會引起軍民互鬥，後果將不堪設想，所以必須立即設法制止混亂。」
大家聽了都覺得十分吃驚。高名衡趕快問道：「黃推官有何善策？」
黃澍欠身說：「請大人速出告示，明文規定：三、六、九日散兵糧，餘日讓百姓糴糧，兵丁平日不准下城，下城者立斬。郡王青衿另外發給糧食，也不准率家人前去買糧。」
梁炳聽了說：「這辦法好，好，可以把軍民分開。」
陳永福說：「本來軍人不該買糧，軍人糧食都是由官府散發。」
黃澍說：「雖由官府散發，但有些官兵為他的親戚買糧，有的人說不定買了糧再倒一手，賣給別人，因此引起混亂。」
陳永福說：「既然有此情況，就請撫台大人趕快出一告示。凡是兵丁，從今日起不准下城買糧，違者立斬。」
高名衡說：「這事立刻就辦，我馬上就吩咐文案師爺將告示擬出，張貼通衢。」
他們都心中清楚糧食沒有來源，這次舉辦發糶原是個糊弄局兒，只打算舉辦三天，騙得「當道盡心為民」的輿論，事後呈報朝廷。但是誰也不肯說穿糶糧的真實用意和張貼告示的無用。
梁炳問道：「大人命公子赴京呼救，不知是否已經到京？目前正軍事危急之時，陳本兵獲罪下獄，大人可知道何人繼掌中樞[3]？皇上可另有知兵的得力大臣？」
高名衡歎口氣，搖了搖頭。他知道一點朝廷消息，但是他不願說出，只是感慨地說：
「北京呀北京！皇上在目前……」
眾官注目望他，等他將這句話說完。但是他深深地歎口氣，不再說下去了。
[1]天潢——指皇族。
[2]水淹七軍——故事見於通行本《三國演義》第七十四回。
[3]中樞——通常指中央政府，明代習慣指兵部。